她好像是才知道海棠跟着刀莲生回婆家似的。

且刻意这么说，只为了让白氏让刀家人这边听起来心头舒坦些。

白氏跟着她演戏，“老嫂子，你来了？早饭吃过了吗？没吃的话，就跟我们一块儿吃吧。锅里还有剩的。”

曹秀珍摆摆手，“吃过了吃过了。别说得我好像专门来蹭你家早饭似的。”

白氏：“瞧你，说得什么话！”

曹秀珍眼珠子一转，刀莲生忙起身打招呼，喊声堂伯娘。

然后他斜眼瞟了下身旁的海棠。

海棠已跟着他站起身来，看来者是个比婆婆白氏看起来稍显年轻的老妪，穿戴崭新，包头布和脖子上都有亮晃晃的银饰，腰间围了根绣花围裙。她心说这老太婆挺爱俏的，嘴里则大大方方地跟着刀莲生喊了声：“堂伯娘好。”

刀莲荷和刀莲叶起身要走开去干活儿。

刀莲生以为堂伯娘来，又是找母亲说私房话的，跟着要走开。

海棠自然而然地跟着男人走。

曹秀珍抬手一压：“大家伙儿都别慌着走。”

曹秀珍一来，好像这个家是她的家，她张口一顿指挥，“莲荷，你去灶房打一壶水，搁火塘上煮起来。莲叶，去，把你家的茶叶茶碗都翻找出来。哟，新媳妇，你么，你怎么还不赶紧给堂伯娘端根凳子来坐呀？”

最后一句话让白氏动容，她干瘦的脸皮抽了下，扭过脸来朝海棠横了眼。

海棠也是醉了。

凳子就在曹氏脚旁的。

海棠看这曹秀珍，一来就端着架子，又喊住刀家人，而婆婆作壁上观，她隐约明白了。

这位堂伯娘只怕是越俎代庖，同婆婆商量好了，要给自己一个下马威的。

这点，海棠理解，也想得到。

电视剧早看了无数遍的桥段了，新媳妇进门，转天起早头一件事情，就是给新妇立规矩嘛。

既来之，则安之。

在人家屋檐下生活，低下头又怎么了？该当的！

海棠忙走过去，把那根矮板凳移了点位置，手板儿心在凳子上拂了两下，好似拂灰尘似的，完了后才笑着毕恭毕敬地邀请堂伯娘坐：“您快请坐下来说话。”

曹秀珍扯扯衣摆，大模大样地在凳子上端坐下来，乜斜着海棠，说：“这样才乖。新媳妇儿，你去火塘边守着把水烧好，把茶泡上。嫁了人，可不像在娘家，要主动找事情做。”

海棠看一眼白氏，白氏没说话，她更加确信了曹氏此来的目的，脆生生地答应了一声，转身就去了堂屋。

刀莲生也看出来堂伯娘此行有目的，但可能是女人之间的事情。他原地杵了一会儿，干站着也不是个事儿，可又莫名地暂时不想下地干活儿去，于是，干脆拿了扁担挑着水桶去后山山顶挑水去了。

家里来了客人，堂屋大门自然得大敞着。

曹秀珍和白氏在院坝里坐着大声垮气地说话。

海棠看得出来，人家就是刻意要说给她听的，便竖起耳朵把字字句句都听进去。

曹秀珍目送海棠跨进堂屋门槛，立刻转头对白氏大声道：“早上起来，德生爹就跟我说，你去看看莲生那媳妇儿回来没，如果今儿傅家还没把女儿送还不回来，我们就喊上几十条汉子去傅家庄要人！多叫些，叫上四五十人，好叫傅家庄的人知道我们窝尼家的人不是那么好欺骗、好欺负的！

真是欺人太甚了！虽然现在是汉人的天下，汉人做皇帝，汉人当官老爷，可是我们窝尼人是不怕事的！他们汉人蔑称我们窝蛮子，那我们就蛮给他们汉人看！总之不能让汉人的平头百姓也都欺负了咱去！

所谓国有国法，家有家规。这事儿咱们窝尼家占理，就算是闹到官府衙门去，我们再蛮再横，那都是有理的！

我们正正经经聘媳妇儿，彩礼送过去，新媳妇竟然半夜跑掉，人不送回来，彩礼也不送回来，这像话吗！

德生他爹骂了一早上，我劝了他好一阵，怒火才消。我说别动不动就喊人去傅家庄闹，闹起来两家人都没脸。闹大了也不好收拾，肯定有人要伤筋动骨出血的，事情就变复杂了。问题能简单解决了最好。我说，只要傅家人知错就改，那新媳妇儿不愿回来，彩礼还给我们就是。如果她回来了，只要她保证以后再不跑了，好生伺候我们家莲生，同他生儿育女，安心操持这个家，那先前的事情就一笔勾销！”

白氏紧紧抓住曹秀珍的手，“我谢谢哥嫂子替我们莲生出头！”

曹秀珍回头看看堂屋。

海棠耷拉着脑袋坐在火塘边，好像正在反省的样子。

曹秀珍就扭头，冲白氏眨眨眼，示意威胁恫吓的目的达到了。

“走吧，水怕是要烧开了，你就准备喝新妇茶吧，趁机就好生把家规给她立起来。”

白氏就站起身来。

曹秀珍往她身上瞄了眼，“我不是叫你换一身齐整的？”

白氏才给海棠睡懒觉这事儿气着，没心思整那些虚头巴脑的，说：“就这样吧。”

“哎呀，桂景妹子，你看你，这身衣服上尽是些泥巴印子。你这样敷衍了事，又怎么能让你儿媳妇敬畏你？”

曹氏非要押着白氏上楼去换身好点的干净衣服。