早上起来莲叶第一件事情就是把火塘里的火生起来，烧上一大壶茶水。

一家子干了活儿下地回来，头一件事情都是喝水解渴。

白氏跨进堂屋去提铜壶的开水、拿茶碗倒茶，曹氏则走到灶屋门口朝内看了一圈儿。

灶屋里只有莲荷和莲叶两个人。莲叶在给姐姐莲荷掺洗脸水，莲荷嫌妹妹手脚慢，又嫌水弄得太烫了，两个人低声拌嘴。

没看见其他人了。

曹氏眉头一挑，含笑转身出来。

正好白氏端着两碗酽茶从堂屋出来，她迎上去接住，两个人就站在院坝边说话。

白氏天微明就去坡上给包谷地锄了一遍草，忙了一早上，渴得不行，端着茶汤就喝下去半碗。

曹秀珍见她解了渴抹了嘴，她方才慢悠悠抿了口茶，然后朝牛圈那边努了努嘴，“媳妇儿接回来了？”

白桂景顺着她的视线看向牛圈，她儿子刀莲生精赤着上身，正提起一桶水淋到牛身上，然后放下水桶，拿起个长长的丝瓜瓤子给牛背大力擦洗。

“嗯。昨天下午就接回来了。”白氏收回视线，余光瞥到大女儿刀莲荷擦洗着脸蛋儿在灶房门口探头探脑，骂一句，“没长眼呐？堂伯娘来好一阵了，你也不知道端个矮板凳出来给堂伯娘坐。”

“莲荷你不用管我。”曹秀珍笑着拒绝，转向白氏道：“桂景妹子，我们是一家人，你怎么老跟我客气？——我就是昨晚晚间听说有人看见莲生引着个俊俏的姑娘回寨子，我就过来问问情况。”

话到此，曹氏嘴一努，眼光又瞟了下牛圈，压低声：“莲生是不是在傅家庄受了窝囊气啊？我今儿看他的脸色比以往好似黑了好几分。刚才我跟他打招呼，他也不太热情，焉哒哒的。”

白氏看看牛圈。

刀莲生弓着脊背，紧抿着唇，光着肌肉虬扎的粗膀子，正双手握一把水竹扫帚把牛圈扫得刷刷地响。

白氏收回视线，淡声道：“兴许是昨晚上没睡好。”

曹氏暧昧一笑：“莲生崽圆房啦？”

白氏顿时苦着脸，“就是没有呢。分房睡的呐，莲生在堂屋搭了两根板凳当铺……”

曹氏一下抬高了声音，气愤填膺：“怎么，那小贱人不让他沾身的？她还有脸了！”

“不是，是莲生自己不愿意的。”

曹秀珍忙吃惊地问为什么，“莲生那孩子是傻了不成？！”

白桂景神色哀愁地把刀莲生的理由转述给曹氏听，“新婚当晚把她吓得连夜跑回了娘家，回去就大病一场，听说床都下不来。莲生去她娘家时见她脸色白得像鬼，我看她好像也瘦了一大圈儿。莲生不愿再逼她同房，一定要她心甘情愿才行，说是怕逼得很了闹出人命来。”

曹秀珍听罢，很是歉意道：“说起来，你这儿媳妇还是我找人说媒说来的。真是抱歉，桂景妹子，我原以为她嫁过人，再嫁就只求有个人家收留她，别的都不会在意，哪成想她反应那么大……”

白桂景摆摆手，“老嫂子你快别说这些了。这是谁也没料到的事情。若不是你，莲生便是连个女人也没有，现在好歹囫囵有一个了。”

曹秀珍听罢久久不语，最后一声叹，“哎，这是造的什么孽啊，莲生那好的孩子。长得俊不说，身子又壮，又勤劳肯干，若不是得了那鬼……”

“嘘！”白氏惊怕地一把捂住了曹秀珍的嘴，眼睛往院子里和圈棚都各自瞟了眼，像防着谁听见这话似的，良久，才缓缓松开了曹氏。

曹秀珍已自觉失言，脸色也变了，以眼神儿示意抱歉。

白氏松开她的嘴后，她若无其事地把那称赞刀莲生的话大声再说一遍：“我们家莲生崽长得又壮又结实，多少大姑娘小媳妇儿想要嫁给他。要不是家里太穷，哎，哪个愿意娶个汉女？”

这话勾起了白氏的伤心处，她不觉泪湿了双眼，抹泪低泣道：“可不是吗？寨子里谁不说他长得出众？若非他……哎，总之，哪里犯得着找个汉家女子为妻？还是个嫁过人的女人。我的莲生真是命歹。他原是不想娶的，可是要没个女人照顾他，万一哪天我先走了，他可要吃苦了！”

曹秀珍默了默，“咳，那小贱人真是胆子大。那晚的天，她娘家又隔着几座山远呢，路那么远，她竟然还真的跑回娘家去了，她的胆子怎么大成那样？”

白氏饮泣道：“那天晚上的月亮不是很大吗？走夜路也没啥。人胆子要是大起来，杀人放火的事情都敢干。何况，她定然觉得是在逃命呢。要命的事情，她还怕啥呢？”

曹秀珍点头，“也是，当初看人的时候我也是跟着看了的，还觉得她温顺哩，结果——，嗐，老话说得好，不叫的狗下嘴才狠呐！说起来，那天晚上的月亮也太亮了，白花花的像日头，亮得真是不寻常。”