紫璇宫内叙家常。慎妃并非从前模样，反而端坐在南阳大长公主边上有一搭没一搭的闲话。

半晌后，一人进门却让常苒未曾想到。“瑞王妃有些时日未曾进宫小坐了。”

“宸贵妃娘娘，却是好久未曾见。娘娘近来保养得宜。”常苒说着重坐在椅上。该是未拉下皇后，于太后处又无着落，只得重投太皇太后门下。拉拢南阳大长公主。就算慎嫔在此，为了高位，也只得先行假意重修于好忍下夺宠之恨。

“听闻瑞王妃近来未在京城之内呢。期间发生诸多大事，不知瑞王妃可有听闻否？”

“大事倒真是不少。只是不知宸贵妃娘娘所指。”常苒点头回应却也发问。

“听闻出了京城，瑞王妃立即能上马能战呢。随着瑞王在外剿匪乐此不疲呢。”慎妃忽而道。

“当时流匪猖獗，我一时走脱不得。只得跟在边上。总不好分心让瑞王拨人照顾吧。说我上马能战，那却是外头讹传，娘娘聪慧自会分辨。”常苒说着端过茶盏来饮茶。

“有人首告，瑞王妃身份有失，以死相告。总该不是讹传了吧。”宸贵妃接过话来，坐于常苒对面。南阳大长公主下首，却也是慎妃下首。

常苒瞧见她未争执，又这般发难，只怕她真是眼下局势所迫，已然归顺之。稍微一叹，才道：“既然娘娘说以死相告，那此人现下可还活着？能否出来一道对上一对。”

“那只怕是不能了。但是......之前结党逆案，意外上牵扯出一批人来，我今儿带来几人，瑞王妃应该认识吧。好似都是南境出来的呢。”宸贵妃说着抬手唤人。

“不知他们，是犯了何事？”常苒只问。

皇后身边的蕊梅先进，其后人还未进宸贵妃便又道：“听闻瑞王妃身边现下所随也有南境旧人，那只怕便该是不识的，否则怎能留下受罪呢，听闻简家遇难您都去救了。”

“不是我救的，这般结党营私、叛国卖荣我怎能有法子。实乃陛下查明原委，还了公道罢了。”常苒淡淡一笑深深看向蕊梅，想来这般她来，皇后那也是说服了的，已然不能做指望了。至于太后，明哲保身，若是当初能替承言争，也不会认下了。毕竟都是亲子。

宸贵妃端坐在对面椅上瞧着常苒。“可，他们却是认识您的呀。”

“您说的这话妾身便不大懂了。妾身虽是在南境长大，可也不是凡在南境待过的便认识妾身呀。妾身......”常苒还未说完便见几人陆续被拖进房内。血腥味冲鼻，还未等瞧清人来，身上的伤却是实打实血淋淋的。

“哎呦。这是做何？”南阳大长公主拈住帕子。“快，快，焚香。宸贵妃这是作何？这般的人怎带到了本宫这。而且，这血淋淋的拉到后宫来也是不妥。”

宸贵妃却道：“姑母莫怪，娇儿也是受陛下之命协理六宫，瑞王妃是命妇之尊，照理犯错也该母仪天下的皇后来定。眼下皇后娘娘身体有恙，陛下又未在宫，娇儿也是无法了，有人首告瑞王妃欺瞒先帝，瞒报身份。实乃欺君也......本这谋骗先帝的大罪不该咱们管。但是......唉。总怕是个误会，正好听闻来宫中给姑母请安，这便来问问罢了。若是误会，解开也就算了。”瞧着常苒这般发怔，眉眼齐皱。悠悠的道，”您顾着太傅亲族之时，可想着他们原先也曾与您并肩作战。您别看他们伤的这般重，他们原在受刑前那身上便有大大小小的伤痕。我这还是特意嘱咐了轻刑，别没得说我们屈打成招。”

常苒瞧着几人，都很难瞧清谁是谁来。浑身鞭伤少说多少，两人面目全非，身上皆有链锁仍在。甚至一人胸口烙铁所烫痕也是明晰。

“蕊梅，你来说。这蕊梅是皇后娘娘特拨过来督查此事的。娘娘病着还忧心着，真是我等妃妾楷模。”

蕊梅此刻拿过册子一一念出几人姓名籍贯等。

常苒这般听着念来都险些对不上此刻面容，被打的真是难分。小北急忙过来扶着常苒，常苒反手去抓小北的手时忍不住用着劲道。指骨皆因用力而发白。缓缓站起身来瞧着几人，眼中已然含泪。颤着唇还未等说何，却是听蕊梅后道：“说也奇怪，他们左手手心上，都有凝结痕的疤痕。”

常苒一时未想好如何分辩。

“若是都不认也不要紧，还有一位您一定是认得的。东边镇国公麾下大将赤月将军刘为是也。”蕊梅说完收了册子，看向常苒。

常苒却急忙看向殿口。刘为浑身伤痕，鞭痕相叠，棍棒亦能渗血迹。那般被置于殿中，他痛的脸皆已变形。手肘堪堪杵地，强撑着被捆绑的身子才未倒下。

这般触在常苒眼前，本就是朝着他们方向而站，此刻腿一软便跪了下去。刘为同南境旁人不同。那是真真的一道长大，一道成长。甚是教习的一位大哥哥。左手按在冰凉的砖石上，用极了力。本抓着小北的手颤巍巍的伸手出去，却被小北紧紧抓住拉回身侧。小北也蹲下身子，让常苒半靠在怀，手中的剑拿的紧紧的。

“刑不上大夫，他们都是守将的有功之臣，你们......怎能如此......”常苒说完紧咬着唇，还是落下泪来。

刘为侧过头来正能瞧见常苒这般，急忙闭上眼睛。常苒却瞧那双眼早已略有浑浊之意。

“瞧着瑞王妃同这刘将军交情匪浅呀。未免着他们受苦，瑞王妃还不说实话吗？”慎妃忽而道。

“你想听，什么话？”常苒转头看向慎妃，眼中尽出凌厉之光，连着扫过南阳大长公主和宸贵妃。“你们这般，陛下可知？天下人，可服？你们认得此前这人吗？你们便这般给他......这般用刑。”

“怎不认得？他投敌叛国，光这一罪便够了。”

“投敌叛国？投哪的敌了？”常苒吼着。

“瑞王妃，你激动什么？南国。他外通南国，难道还不该用些刑吗？”宸贵妃道。

“南国？您说刘为？哈哈哈哈。怎可能。旁人我或许不知，只你们眼前的刘为兄长，我最知。他父刘葵路将军是为国征战、驻守南境一生之人。最后血战在击云城下，为先帝夺下的击云城，只余下半副尸骸呀。而刘为兄长自幼长于南境，随军参军，十五岁便是夺了武魁的。后被先帝指派重归南境驻守。多立战功却为着子不越父职，为少帅多年都屈了才了。后被镇国公老将军看中调往东边驻守。是为右臂，陛下继位之时，东边动荡一时，刘为兄长斩杀了多少意图犯东境的南国之兵卒，你们查的清楚吗？您说他通南国？南国多畏惧他，多想活剐了他你们不知吗？这般扣罪名，不怕战场上亡魂来找你们索命吗？”

“那你欺君，篡改身份，他们知情瞒报。且，他们连同......”慎妃还未说完。

刘为却道：“纵使这般，我们仍信公道人心。不知情便是不知情。纵使受尽刑罚，也甭想我们构陷一人。镇国公是清白的。没有投敌卖国。你们让我们谋害忠良。镇国公乃是三朝肱骨......”

宸贵妃示意人不让刘为再说。

常苒想拦着却被几位宫女一下围住，那位太监踢踩在刘为胸腹处。常苒听到了骨骼被重力所压之声。大喊着也无法制止，情急之下一把拔出小北手中的剑，以剑鞘打退几位宫女。转手便以剑架在其颈上，唬住了那位太监。

“谋反了。瑞王妃行刺，拿下。”宸贵妃急喊出口。

常苒双眼一凝当时看了过去。还未等说话，忽而其一跪地的本南境兵卒窜起身来，惊得常苒急忙收剑。刘为本亦是想借着常苒手中的剑解脱，此刻最是近前朝着常苒一个劲使眼色。但常苒只是哭着摇头。辛嬷嬷带人朝着常苒而来。常苒忽而反身大喝一声。“我乃瑞亲王妃，你们岂敢动我。我不过想给姑母舞剑，宸贵妃何必急着扣帽子。姑母，我们从前，不是常这般的吗？怎的有了新人忘旧人了吗？”

南阳大长公主略略直起身来，瞧着常苒浑身戾气，忽而一叹。“常苒。大势所去了。束手就擒，这般挣扎，无用了。彼此还顾着些脸面，但这般强撑下来，只更难看罢了。我教养你一场，却也未曾想到你是这般狼子野心之辈。骗了我也骗了皇兄。你偷天换日的改身份，不就是因着与南国沆瀣一气嘛。如今事情败露，不止是你、镇国公都难逃叛国之罪。”

“镇国公？”常苒心惊，这怎扯上镇国公了呢。转眸看向刘为，是了，之前曾听闻刘为兄长娶了镇国公家的孙女。又是镇守东边的守将，为认定自己罪责，不惜动了这等根本人物吗？

外头喧哗骤起。一宫女疾步进来禀报：“郕亲王带人已进紫璇宫，说要给南阳大长公主请安。”

宫女话才说完，却是萧承泽已带人浩浩荡荡的进殿。“姑母，承泽方才归京，前日拜了母妃，今日来拜您不算迟吧？怎的，不想见承泽？您这好生热闹呀。这两位是宫里的哪位娘娘呀？”

有宫女急忙道明。宸贵妃只盯着萧承泽手中的剑。慎妃站起身来略行了个礼。

萧承泽并未过多理会，反朝着常苒道：“剑是伤人的，也是伤己的。姑母既然不想看舞剑，芜儿，把剑给为兄吧。”

常苒惊讶不已。不只是萧承泽眼下伸手自称兄长，更是他直接唤出芜儿之名。不知是故意否。

萧承泽拿过常苒手中的剑，郑重点头。反手递还小北手中。却将自己手中未拔出的剑递到常苒拿着。右手抽出腰间别的折扇，左手负后，走过常苒身前，转了个花扇正至南阳大长公主身前。拱手道：“姑母，这紫璇宫的正殿，承泽还是头一次进呢。来，上茶，上好茶，我也尝尝这紫璇宫的茶多般香甜。”说罢坐在常苒方才座位之上。

常苒左手却将手中的剑扔至小北手中。蹲下身子，从腰带中寻出几片止疼药来一一喂入众人口中。其一道：“小姐，无人多言。无人首告，杨吕被打死后按得手印。”

“我知道，我知道。都是我不好。”常苒说着拿出药粉盖在他们伤处。可刘为伤的最重，肋骨都断了几根不知。

南阳大长公主瞧着此刻殿中景象。萧承泽还有空喝茶，吃着茶果。忽而煽动手中羽扇。“萧承泽你？带人这般闯宫，总不会承泽此刻，都还恋慕吗？”

“我受弟弟所托，照顾弟妹罢了。何来闯宫一说。”萧承泽放下茶盏，也扇起折扇。自多优雅之，前几日颓废之姿惶而不见，此刻诸多从容比当年尤甚有余。面容柔和往复。“我瞧三位也没什么牌了。紫璇宫外都让我的人围了。他们都是粗鲁男子自不能进内宫来，在外正合适不是？我又不弑君，外头就算巡至此，有什么由头进来查问。且母后那我派人去打过招呼了。也不会来过问，皇后嫂嫂那，正明哲保身呢吧，还能来此？我瞧三位也是可笑。她常苒有所顾忌，我萧承泽却没有。大不离的犯个违上姑母之罪，至多再遣我回封地罢了。我皇子之身，为着这点子小事还能夺我爵位不成？但我本意却是来请安的。碰巧遇到这番三人碾压瑞王妃的戏码罢了。”

“郕王明显是要替瑞王妃在此抗了？”慎妃忽而起身道。

萧承泽挑眉还笑：“抗什么？死人的证词有何，这些活着的可没说出些什么。这般吧。我萧承泽作为首告，告她常苒就是常芜。能奈何？你们又想如何？”