常芜也就势挣脱道：“有国才有家。不该为小我而置全国遭难的。承言，是你同我讲的。那我也告诉你，为君者，便不该被人窥探情感。若我这般同你回去，你必受我掣肘，我会成为你明面上的软肋，我不想成为箭靶。没有我，你定能成为一个好的王。真的承言，走下去。那才是你原本所求。我们都知道的。日后，你成功了，让两国再无战事，百姓安康，才是真的让我们的所有牺牲，都变得值得。”

“不。不，芜儿。”萧承言仍是舍不得放手。眸中彻底续满了泪。常芜说的不是不知，就是因为知，所以曾狠心的将常芜送出。但其后却是那般痛。

“走吧。我们都要继续走我们的道了。哥哥......”常芜看向常衡，并未说下去。

常衡却轻轻摇头。

常芜点头，说：“可以的，我最相信你。日后南境都靠你保护了。我们都在尽力，尽力守护我们所珍视的土地......”

常衡闻言忽而发力，拽走萧承言。

“不。常芜!”萧承言最后仍拼命喊着。引得常芜也落下了泪，划过面上，落在眼前的的土地之上。无声无息。

瞧着他们骑马走远，常芜忽而转身，与南怀斌面对面而立。忽而道：“抱歉。”

几人纵马离开的方向忽而射出一箭，穿过常芜侧肩，浅浅的也射进南怀斌肩上。

南怀斌才明白这句抱歉的含义，原来她方才同常衡在说这个，但她未说出口，但常衡却是那般懂得。原来这才是所谓的兄妹之情、无须言语。并未气，只感受着忽而温香软玉被那冲力打进怀中。回手轻揽，两人一道倒着地上。

未免常芜尴尬，南怀斌率先推开常芜。也是至此拔除插入肩头的箭头。常苒拉过自己头上一丝发带熟练的给南怀斌肩头绑上，那血却隐隐的渗出。

常芜肩头被贯穿更是伤得重。南怀斌想给她包扎，常芜却是摇头。“帮我折断就好，先留着。抱歉，利用了你。”

“我心甘......情愿。”南怀斌说着扯出一丝微笑。“你能选择留下，就好。更莫说这般。”

折断箭羽，扶着常芜站起身来，欲上马返回时，常芜忽而拉住南怀斌道：“你为何说我从前天真浪漫呀。我们从前又不认识。”

“如何不认识？你头一次上战场时，那般跳脱，我跟在晋王叔身侧，明明是去学战术的，却被你吸引。你一身红衣，一箭射断我方战旗。高兴地跳脚。后来我去东国当了质子，归来时遭遇了埋伏，险些送命，误闯了你国之地，是你山中救了我。给我治伤。”

“可你还是被爹爹发现了，送入京中当了质子。”常芜故作叹息，本就是想提起曾救过之恩的，因根本不知初次战场上有南怀斌。而救他，不过是一环罢了，一出戏。是她偶然救，也是再救活后，刻意和爹爹提起，让爹爹去当恶人，去立功受赏。

“但我再为质时，并非在东国那般难捱。我重新见了你。瞧你在宫与瑞王那般嬉笑玩闹。我能瞧出你们互生情谊。我，羡慕、嫉妒。动用所有手段送信，挑起战乱，我回国后，提出和亲之法休止战事。还点名要南境驻守常将军之女。我不知原来常将军膝下还有女，但......我只一门心思的设计你。以利相搏，以权想诱，加之你的身份，若是成婚便失去机会。其他兄弟便不愿，但我愿，我愿娶你。我特买通了合姻官，说我们八字星象皆相和，正能化解你之戾气。我宁可不要那皇位，我想娶你为妻。”

“你为什么不要皇位呀？你夺走了本该属于我的后位，难道不该还我吗？”常芜道，却是试探为多。

“你......你喜欢权......的吗？”南怀斌忽而语调发颤，满是质疑。

“权，为何不喜？且你为何认“命”？什么所谓天命，我才不信。凭什么都是嫡子，你就要出去为质？去历尽险阻，就凭是嫡次子吗？是二皇子吗？甘心吗？南怀斌。他们，都是晋王的人，晋王真是为保护你，让二十八星宿跟着你的吗？晋王觉得你无能。但别妄想，我会觉得你无能。你能腐蚀了东国。里应外合覆灭曾富饶固若金汤的东国，你是凡夫之辈？如今，我们将要一道，那为何你不带我一道杀出去？愿意为我搏一搏吗？大不了，我们一同死。我都舍国了，我要这世上最好的！”

南怀斌略略被常芜逼得退后半步，忽而笑道：“我这是选了什么？我怎觉得，你比晋王叔，还可怕？”

“娶妻娶贤，妻子就是要辅佐夫婿上进的。你若想让我以姿色度日，我也能。只是......”常芜眼眸锐利的扫视躺于地上一圈之人。“要看殿下想不想一搏。眼下晋王手下尽无。不正是好时机吗？”

“现下我徒有皇子之身，诸般不占，可畏一无所有。我们如何从无到有。况我们此番皆困于天象所言。”南怀斌板正了面孔。仿佛稍有些置气般道。

“天象？我连天命都不信，你同我讲天象？您信？”常芜问。

“是。我信。不止我，我们南国，都信。”南怀斌回道。

常芜忽而紧抿唇来一时未说话，只瞧着南怀斌。两人与之对视良久。

“我常芜在此无依，仅凭借您为托。若说贪慕、欲望，皆是有则有矣。无势、无权、无力、无能，如何贪，怎敢谈？非需有那么个阶梯，一阶阶而上。”

“这般说来，我就是那个阶梯？那你岂非要踩着我往上去？”南怀斌却非不再提的模样，骤然将常芜拉至身前。眼眸一闪而过的狠辣一闪却被遮掩。眼神微眯，抬起左手手背轻柔抚摸，自常芜眼侧划下至脸庞。

常芜却也就势微启唇来，抬手轻抚过额前发，眼眸流转轻咬唇去。

南怀斌忽而收手，却学着从前在萧宫所见萧承言帮常芜整理额角鬓发的模样。“当初我瞧芜儿这般貌美，还以为是妲己呢。可怎瞧也不大像。”

“谁亦不知妲己容貌，不过凭人自想。貌虽不敌，却也能学、能为，能如妲己般向上邀宠，为所不能。可我也要有过可亡可祸呀。”常芜眸光锐利直射南怀斌眼中。

南怀斌目光从常芜面上转而四扫四处。忽而伸出手至身前。“芜儿，上马吧。我扶你。”屈半膝似乎想让常芜踩上而上。“方才被他们一搅，兴致尽无，本想带芜儿出来相较的。毕竟相传叔隗便是骑马射箭、驱鹰纵犬无所不能的。”

常芜并未踩在南怀斌膝上便自行翻身上马。闻言不免低头瞧着自己眼下仍在流血的左肩。“瞧着殿下就算无国，也还是喜欢妲己多些。那妾还是做妲己吧，可做不了叔隗。毕竟您现下是姬带而非姬郑。又怎让我去引得姬郑？可您若是姬郑，那余弟还小。哦，妾明白了。”常芜故作神秘，纵马转头，而后才道，“您之前提过妾家中还有妹，您总不会是想效仿娥皇女英？毕竟叔隗亦有二。可娥皇女英亦需配，元首。”

“常家女儿读史不少呀。”

“皆是无用闲书罢了。女子闺学，读女不读男。既是怀斌拒绝至此，那就当芜儿方才多话了吧，自此再不提。驾。”

......

新婚之夜，南怀斌确是全力相护，各种理由无人敢碰常芜一下。避开众人，常芜自褪下披于肩头的羽氅。伸出右手按上左肩，略略压低，略略侧过身去，让此刻站在床塌前的南怀斌瞧。那肩头后纹有姚黄与魏紫。

“妾肩头这伤虽好了，可疤痕未可除去，便寻人纹上了这千叶黄花牡丹与肉粉牡丹，双丹连枝。望不落俗。”

“姚黄魏紫开次第，不觉成恨俱零凋。我瞧娘子还是感慨往昔的吧？”南怀斌收敛笑意，微微一叹。

常芜站起身来，走向南怀斌。“妾这般貌与身子，可堪比郎君心中的妲己？”

“世上貌美者多，何自比妲己？”南怀斌走到常芜身边，到床榻边拿过羽氅回身披在常芜肩头。“冷，莫要冻到。”

两人对视一时相顾无言，常芜渐眉眼生腾起笑意。转身拿过琴来弹奏。

“夫人嫁我已是屈了。我这也没什么可送的，在东国时倒是得了一柄弯刀。”南怀斌话毕从腰间拿出弯刀递出。

常芜抬眸一瞧，确是精美，深知贵重。与南怀斌道：“我们都知来时路多般不易。如此珍贵，您若想赠，便留个好时候吧。”

“今日不算好时候？今日本王可是小登科呢。”南怀斌说完刻意去观察常芜神情。

常芜并未不悦。只道：“确实。可却有更值得的时候。比如，妾身生辰。”

南怀斌显然不明。“娘子生辰先不论年年皆有，却是那时我擅改了娘子生辰八字，史官所记，怕是旁人皆不知有错，那正日子上恐只能悄过而。”

常芜却道：“天亮时见日，天黑时才能见星。殿下既能改得了我之生辰，那到时寻个契机，推翻了便是。”抬眸去瞧南怀斌，补充道，“春秋笔法是以。”

“春秋吗？是因娘子秋日生辰，而我改为春日？”南怀斌问。

常芜微微摇头，拨弄琴弦几来。“忘记问了，您改成何日了？不过都不打紧。左右今年间妾这生辰已过了。待明年我定个时日，您备着。若是比您那个时候早了，便言备礼时让我撞破了便罢了。若是晚于您那时，更好。待寻个空给妾讲讲您这的天象之论吧。”

“你感兴趣？”南怀斌挑起眉头问。

“不感兴趣。但下棋人总要知道规矩。才能知道如何打破规矩。不破不立。借局破局之后便是萃局。唯有彻底砸了台子，才能不让人再效仿之。”常芜说着更甚演奏起平沙落雁之曲。

“虽然不大听得懂夫人之意，但是，夫人说着似乎很有把握的模样。”南怀斌道。

“并非夫君不知，而是从小习得不同，罢了。妾身并无把握，只是不论可不可为，至少需全力以赴。如今我们结发同盟，日后我们引绳批根。我常芜并无外戚可依，愿学邓绥。”

“哦？这般说，夫人也不想做妲己了？”南怀斌瞧着常芜，渐渐回退至身后寻椅而坐。眼眸四转，却是无端变化只转流常芜面上。

“怀斌不觉无论妲己还是施喜，皆与此刻妾一般。皆是投美人入怀？虽是开头一般，结尾我却不想那般收场。”

“何故引得夫人如此叹？于皇后身毙，有何不好？”南怀斌道。

常芜笑意了然。“妾身深觉，无论妲己还是施喜，都不过是周国起兵灭商之道，先莫说帝辛荒淫无道是否夸大，单是女子可亡国焉？父权社会，女子不过依附而。既是为着自保也是被权势裹挟度日。酒食肉林大兴土木皆是女子所享？贪污的背后皆是为上所筑？层层级级到底便宜了谁？”一曲渐终。音曲几转，奏起另一首气势磅礴之曲。“至于史书典籍所记，成王败寇而。若说我是亡国妖妃，那只能说我们是败了，亡国矣。既然皇权之家注定要你争我夺，你生我死，斑斑血迹为何我们要是那血洒之人？”才骤然问，“您信禅让吗？”

“什么？”南怀斌面露疑惑。

“承袭之前，皆为禅让。”常芜此刻所弹，正是传失了多年的封禅之曲，但这头似乎并不信此般。原想着若是同萧承言在一处，便将此给他。让他更加承天授之。可惜了......他不堪。

“看来我上次问的，夫人这短短几日，已经都想出法子了？”南怀斌站起身来走向常芜。

常芜思绪回转，看向南怀斌。瞧着他的眼神已改。果然他野心也颇大。扯动嘴角，含笑唇间。“圣人尚要寻个名头呢。那我们更需要了。毕竟，谁初为王时无有宏图大志？难道是哪人励志初为时便要做那荒淫之主？往生贪图美色？那若旁人已座上了再拽下谈何容易。非需从根上生变。我如今还差那么一点点，没盘算齐全。”

“那我现下就补上夫人这一点。”南怀斌却去窗前吹灭两盏火烛。

【番外】：

萧承言抱着一身穿粉色夹竹桃宫装衣裳的小女孩在城墙上眺望远方。

“叔父陛下。那远处就是阿紫的家吗？”小女孩问。

“是呀。这个尽头，就是南国。”萧承言的目光也看着那里。“阿紫若是以后想家了，便来告诉叔父，叔父抱着阿紫来城墙上瞧瞧，可不能自己偷偷爬上来，这里高，会有危险的。”萧承言话语中皆是宠溺。

怀中的小女孩却是突然蠕动身体，指着下头喊道：“七哥哥来了，哥哥带着小兔子来了。”

萧承言向下看去，才瞧见萧正来了。蹲下身子松开怀中阿紫，让她朝着下头跑去迎着，身后宫人跟随。沐菊更是在后追着。

萧承言瞧着两个娃娃手牵手走远。一同逗着怀中的小兔子。不禁感伤，看着远方出神......一有时间，便会再次瞧着远方，仿佛能看到、感受到常芜。

三年前，南怀斌称帝，奉常芜为后。异姓为后曾令国内动荡。但南怀斌却并未心生动荡。引发多地举反，却也无改。

萧承言早已继位多年，瞧着南国动乱，随时倾覆，甚知常芜忧心，便提出加深联姻，互换皇子。其实想官方的护住常芜的孩子，哪怕只是一子，也算留有一丝血脉。但常芜似乎深知能平复南国，想的更加深远。虽是应了，却并未送来皇子。

一直隐隐绰绰的直到快至京城时，萧承言也不知来的是哪个皇子。回报的只道：“那皇子年岁太小，又贪个新鲜。今儿骑马、明儿坐车、后做轿子的，恨不得经山历水的都去瞧个景......”

当才走到宫门口时，这边派去的萧悯哲早到了那南国宫宇中，甚至回信都寄来了。

而当这女娃娃显露真容时，萧承言顿觉被戏耍似得。明明有儿子，却送了女儿。

可那女娃娃天真浪漫，一双大眼睛滴溜溜的瞧着四周。略略请安之后不待萧承言说话，直接跑上大殿跑到他跟前道：“叔父陛下。你不喜欢紫儿吗？怎的眉头皱得这般紧呢？”

“你是哪个？”萧承言问。

“南魏紫。是我爹娘的女儿。”小女孩答。

刚要送文书问罪，却看她似乎毫不认生，同宫中的一众孩子们都玩的甚好，那般笑的开怀，忽而让他想起从前入梦的女娃娃。不禁觉得这个娃娃更像。比如今皇后的嫡出公主那眉眼像的多。常衡某次进宫瞧见，也提起那南魏紫偶一可窥的眉眼，像极了幼时的常芜。扛着南魏紫在肩头放着风筝，可常衡早已成年，似时光流转，同幼时的小妹再次纵玩了一般似得。骑马出宫于无人处也偷偷撒过两滴泪。

可水土不服的南魏紫终还是病了。

萧承言偶来探望，瞧着宫人进出侍候，瞧着那女娃娃难受这般模样。不禁他心下也不舒服。在远处坐下身来揉着额头时，南魏紫忽而醒了，悄然走下床来，过来伸出手给萧承言擦脸。其实萧承言只是红了眼眶，那泪并未落下。

“叔父陛下。”

“你醒了？可难受得紧？”萧承言抬头看向南魏紫。

“还成。时辰晚了，阿紫失约了，与七哥说好要去看小白兔的。”南魏紫低下头去，满脸尽是失落。

萧承言闻言更是深吸一口气。“先安寝。明日再去吧。七哥，不会怪你的。真的，我......作保。”萧承言忽而哽咽。

“您怎么哭了呀？”南魏紫忽而慌乱，急忙跑回床榻上躺下，扯过被子盖上。紧闭上双眼。“阿紫睡觉，叔父陛下不要生气，阿紫很乖的。”

萧承言略略平复，回道：“叔父没生气。”

南魏紫睁开大眼睛，忽而一笑。坐起身来看着远处的萧承言道：“阿紫也觉得叔父陛下没有爹爹说的那般凶。”

萧承言觉得胸口闷了一口气。

“而且娘说了，叔父会很喜欢很喜欢阿紫的。说叔父提过，就要要个女孩的。”

萧承言眉头微蹙，紧咬下唇，生生忍住泪，问：“你为什么叫南魏紫呀？”

“因为爹爹和娘亲商定，孩子叫南儿。大哥哥出生便占了。而阿紫是第二胎，且又是双生子，与哥哥难分谁先谁后。哥哥就占了东儿，娘亲说紫气东来。与哥哥同分东位便叫阿紫。娘亲是这般说的，但是爹爹说，娘亲肩头纹有一株并蒂的姚黄、魏紫，甚美，所以哥哥名唤姚黄。而我正好魏紫。”

萧承言扯动嘴角，淡淡一笑。“子女缘单薄。却是能生出双子。”

“您说缘批吗？那是爹爹买通了合姻官。我们南国最信这个了。自小便学，无人不会。所以爹爹当时不敢让人给娘亲卜算，只得伪造了娘的生辰八字与命格。让谁瞧都只能见娘亲为北斗第四、七中间星，暗淡不可见的煞孤星。致娘生辰空置未有人贺，后旁人道贺时又不明缘由，众人才知当初和亲庚帖上她的生辰八字皆有误，难怪占星不准。这才让合姻官重新卜算了的。娘不信合姻官，要站在启星台上自请，举国都惊了。”

“哦？怎么个故事？”萧承言问。

“七星台在宫门之外，高台之上，平头百姓都能见。这般自请的都愿意去瞧个热闹，毕竟人人皆会。但当时本不是个好的天象，乌云遮月。却是娘站在上头风云骤起，吹散乌云。白昼而分。大家皆见本星全然暗淡，却天府星骤然大亮，连带天空逐星闪烁，致使多星移位，形成百官朝拱之像，实乃佐紫微星斗之天命人。娘当时不知，还问众人如何？众人只顾着跪拜，哪有可答。只爹笑而不语，只说是他们天定一对而。其后爹爹就被封了太子位。爹爹早知，特意瞒的，怕大家都争，爹爹便争不过了。

萧承言叹道：“这你都知道？人小鬼大。小机灵鬼。”

“因为爹爹在临行前，与阿紫单独说的，他说这是他此生最成功的一次谋划。连聪明如娘亲成婚前都给骗了。娘也单独来同阿紫讲，说受了委屈便找叔父来，叔父陛下会疼阿紫的。”南魏紫说完躺下睡着。

萧承言愣住，一时没反应过来。瞧着南魏紫已然闭上了眼睛，安安静静的睡着。忽而起身离开。回寝殿的路上抬头仰望星空。

“天府星主吗？白昼而分，芜儿你生辰是秋日。你这是转过年来转挑了春分之时吗？我们瞧时令，他们信星卜，到底是谁谋划了谁呢？”萧承言轻声呢喃，却没回寝宫，而是去了御书房。里侧墙上正挂一先皇亲笔姚黄魏紫之画。写下一张纸条：命简清明明日入宫见驾。

卷成一条，抬起盘龙把手，投了下去。

临朝早散，简清明已候在书房，萧承言只问：“南境主帅到底是谁？”

简清明一时未答。

“简清明，朕问，你为何不答？是难以启齿还是有所顾虑？朕问过多次，往昔你都未曾正面答朕。不是说她过往如何万里挑一，敏慧机变助人脱围化险为夷，便是道战绩斐然机密无失。如今朕知，她可信、聪敏、武绝、爱国。朕今日只想求个名字。”

“常芜。现，南国皇后。便是臣安堂手下，南境主事。一切南境人等，尽归调遣。”

“何时？何时收编的？她......入宫时？还是......”萧承言声音微颤。

“您与常衡离开南国之后，她不知如何直接自寻到了我们南国总部，点名我之身份，我才知她如此聪慧。她让我当机决断，要么即刻杀了她再起战火要么让我传话先帝。‘与其窥计不如造计，打探不如直接当家做主。让我们助她谋位，日后南国尽归麾下，岂非不是长治久安之法。’臣本想给她身份信物以证身份，但她说不必，天下皆知她身份。且寻常之物易丢，她便请能工之匠纹于身上，终日可见。便如她之身份，知也，遮也。”

萧承言其后无言，起身去瞧南魏紫，抱她于城楼看景。瞧着她跑远......

萧承言再对南国方向默语。南儿、东儿。你是真替南国人谋断，还是想将南国真的收入麾下？东国早被南国吞入腹中，你却送了半个东儿而来。送女未送子，到底是何意呀？还是只为借她之口告诉我，你成了？你成为南国半个主人？这便是你给我看的你的能力吗？告知我若是当初选你，是否萧氏早已一统？

看向远处的小小人儿，朕那么多皇子，为何紫儿最喜唤七哥。是你刻意教的，还是她真的欢喜？或是我格外在意？

我们总以成为位高者便可呼风唤雨，弥补从前所失，不过只是饮鸩止渴罢了，旧人早逝，不过都是朦胧而替，寻缘不得。若紫儿是你，七儿是我，他们真能替我们终续前缘吗？不过都是我们所盼，圆我们之梦，罢了。

二世正缘完结。