薏霜看向那镯子，忽的眼含热泪。不为别的，只单单那句妹妹。笑着捧在手中，改口道：“多谢姑娘。姑娘才真乃薏霜知音之人。只两曲，便能听出到薏霜心中衷肠。”薏霜再次微蹲身子，说道，“姑娘，薏霜告辞了。”抱起琴和锦盒，后退了出去。

薏霜走出门口时，还略略侧头看了一眼屋中的常苒。却见那瑞王妃端起茶盏，手中垂下来的手帕，一角是荷花，斜对着的一角却是迎春花图样。心中惊愕，急忙收敛心神。转身下楼。

薏霜走后，常苒放下茶盏，突然目光一凝看向芷兰。芷兰会意开门同门口秦三说了两句。秦三稍一迟疑看向常苒，随后点头快步跟着薏霜身后。

秦三再归时禀：“主子，那位姑娘，是楼上曲流觞雅房的客人邀请来助兴的。客人早走，只知是位男子。方才那曲，是那姑娘被楼下客人刁难，才又弹奏一曲。奴才已让街上的兄弟跟着她的轿子了。”

常苒点头道：“客人无妨。只查查薏霜姑娘在哪里谋差事。是雅非雅？”

秦三应着。

常苒又道：“明儿再找旁人去探一探，你已经不适合去了。能找到对路子的人吗？可别漏了马脚。”

秦三嘴角微微一动。低着头说道：“是。小的明日回报。”

萧承言下朝后快马回府，到正门处直问：“王妃可回来了？”

门房禀：“回来了。未待多时，又让秦三驾车去金缕楼了。”

“金缕楼？”萧承言又带雁南前往，却是早已离开。派了巡防四处查看，又与雁南分道而行。终得消息秦三在城门留的消息，京郊别院。

萧承言快马先至，让雁南带人后来。

别院无人，倒是不远处能见瑞王府马车，萧承言快马而至，却只见秦三与芷兰。

“爷。”秦三一声高喊，给靠着车厢打瞌睡的芷兰惊醒了。

“王妃呢？”萧承言问。随着秦三手指方向，下马便跑了过去，杂草丛生，秋日枯黄半绿，却是硬杆居多。

“唉。”常苒一叹，摘下才戴在头上的花冠，随手扔到身前溪流中，瞧着其随水流走。“落花有意，流水无情，春去冬来，不可追矣。”

“小姐还在伤心？”沐菊问着手中仍在编就花冠。

“没有。想明白了。也没有伤不伤心的了。或许王爷当年没有动她，也是怕她一家独大，独揽专权。之前打罚了她禧仪院的那些个奴仆，何知不因她掌家两年，此举也是削弱高氏于府中权力罢了。与我何干。如今我一枝独秀，京城皆知。也不好。”

“小姐就是伤心了。您这般说，还是希望昨晚王爷会坚守住自己，不去禧仪院的。可王爷还是让小姐失望了。”

“哼。是呀。原是我想多了。总以为自己与旁人不同，何来不同。不过都是相互制衡而已，能有多爱我。同宫里一样，太后有皇后，皇上就扶起贵妃。亲生母子，尚且这般算计。我与王爷，何德何能，就能举案齐眉。若是我几招就斗倒了高氏，马上就会有另一名门之女进来于我相争。倒不如这高氏。得不得宠，不在对手，而在王爷。我们这些争来争去的人呀，就没有赢家。”

“小姐。可奴婢瞧着，王爷待您，不错。高妃娘娘的聘礼就是礼部筹备的那些，王爷什么都未再备。而您的......小北说王爷带人亲统筹了两个多月呢。好些物件也不是两个月光景能做出来的。”沐菊也拿下头上的花冠，拿在手中。

“傻沐菊，没下旨之前，谁又知道，谁是瑞王妃呢......而且，王爷待高氏不好吗？入得王府，便掌家事。”常苒说站起身来。

沐菊凝眉以问：“王爷之前要小姐管家，小姐为何不应呢？”

“做好做错，都是错。此刻两个人旗鼓相当，谁也不高过谁，才公平。如果一方掌家，另一方一定多得疼惜。与其让王爷多留在她处，不如谁都别掌家事。我既然不掌，眼下我处于劣势，她也掌不了。我同王爷如这花冠，浮于水面罢了。可若是水植之花，长出根部，才能稳固。”

“常铎亲去的前洲。什么都没查出来，一切都被抹平了。只知王爷还是七皇子时，带人在前洲救得。具体如何救得，为何救都不知。雁南说小北去办差了，小北说她是回家了，还提起了吃了相思玉团，若非如此，我们还不知她家在前洲。”沐菊也把手中的花冠扔了出去。渐渐也被水流向远方。

常苒并未说话，而是朝着远处草丛再走。

“小姐，离着马车越来越远了。”沐菊忍不住提醒。

“我知道。我就是想走远点。沐菊......”常苒转头看向沐菊，“你能帮我采一朵那边的花吗？”

沐菊瞧着常苒手指方向，稍一愣，便点头应着。“那小姐小心。”

见沐菊稍走远些，而马车那边早已看不见人影，常苒便在地上寻到一树枝在手，以作剑来。镇国公婶婶说的对，武一下，身上便松快了。从前剑术便不好，便越发不喜练剑了。沐菊回头便能见，但常苒早知沐菊她们已知，毕竟身边多年，难免言语中出现纰漏或梦魇时指不定喊出些什么，想不知都难。至少但她们也有默契，从不刻意提及。身边之人若是都不可信，那便是举步维艰。

萧承言跑到近侧，只见河水中有两个已随水飘远的花冠，萧承言第一反应就是常苒二人坠入河中了。脑子一瞬间发蒙，耳边声音却是明显。转头去寻，却是只能看到草丛中时隐时现的身影。

常苒正以树枝划地，便听身后脚步靠近之声。低沉有力，踩在满地的枯树枝上十分平稳，不是芷兰的，秦三也没那么大胆子，这般靠近却不先行出声。斜眼一看，沐菊在略远的地方采着菊花。便当做没注意一般，继续用树枝划着地面，却是忽而转身：“若想要采花，可也要小心花的毒刺。”当即出手，以手中树枝一挑泥土，带起四周些许枯黄叶子，回身便刺了过去。那枯黄枝叶正好从空中向下落着。零零落落的让人的视线看得没有那么分明。

萧承言一惊，手中的剑下意识的挡了一下树枝。怎料那树枝极细并非刀剑，直朝面门而来。急忙整个身子后倾，剑也以拇指一顶而出鞘。出鞘的剑才强把树枝按下稍许。