萧承言听常苒的解释，不觉笑出了声。心道这学院中事只怕我都比你清楚不少，你还同我解释一番。点头应道：“我知道。凌安学府嘛，周先生大才。朝廷之前请他入京，都未来。这等隐士能叫简府的人请到，也是厉害。”正了正身子问道，“对了，你见到那位简二爷了吗？他好像也是个传奇，可惜了。政见不合。”

“见是见到了，二叔还提起了我父亲，说是同在朝为文官时见过。承言，你见过那位简家二叔吗？”常苒突然合上了书问道。

“没有。他辞官远走那年，我还不大记事呢。就是后来我父皇提过几次。刚开始我没觉得是说人。都是说清明，清明的。”

“简清明。”常苒默默念道。去看萧承言却是也合上了书，揉着额头。

“承言，头痛吗？”

“还成。”萧承言答。

“那......我揉揉？”常苒小声问。

萧承言却是把手中的书递给常苒道：“苒儿给本王读书吧。虽是兵法晦涩难懂，但是应该也无碍。略略有些头懂罢了，不碍事。”

常苒接过十分迟疑。

萧承言却道：“小丫鬟，给本王读书。这是你欠下的。现在眼瞧着就要安寝了，我算你半日工的。”

常苒失笑，展开书问：“承言方才看到哪里了？妾身接着下头的念吧。”

“唉。统共没看进去多少，无妨。”萧承言说着，却是也借着捂头的胳膊，挡住了扬起的嘴角。

常苒十分乐意的缓慢读来。一边读着一边似乎还在思考。时常停顿，总会问几句不解之处还有生僻之字。这书萧承言近来看了几遍，已可简要背诵。只闭眼倾听，时而抬头瞧上一眼。

据说，拥有共同的秘密，也能使两个人靠的更近的。

旁人看兵书枯燥乏味，常苒却是津津乐道。外间天都要黑了下来，常苒却是问：“承言。外头天色暗沉了。不如挪到屋中去吧。”

萧承言睁开眼睛，瞧着却是夕阳西斜，眼看就要落下了去。常苒的一双眸子却是那般的亮。萧承言起身说道：“不如明日读吧？”看到常苒落寞的点头，继而改口，“或沐浴后在读？”

常苒点头。把书一合，穿鞋回房。

待萧承言沐浴后从内间出来时只瞧常苒已在榻上自己翻完了一整本。不觉失笑，直接吹灭了烛火。

常苒稍有挣扎却是难拗过。

晨早硬是强撑着起身侍候萧承言换衣离开后，足又赖了半盏茶功夫，才起身梳妆。

沐菊果真借着无人时同常苒说了听闻之事，常苒却表示已经知晓了。

沐菊又问：“小姐怎知，那晚高妃娘娘要生事？”

“大肆布置，又挪柜子又铺床的，但凡这府中长眼睛的都知道，何况是他们院子。只是这主意她书房用过，春游用过。未免用的太顺手了些。顺手到不知道变换。”常苒抬头，看了看沐菊，“其实这招，咱们也用过的。”

“咱们？”沐菊拿起一块甜瓜递到常苒手中坐在一旁。

“自是，那晚张姑姑请了王爷来，也是谎称我不舒服，才打破了僵局。可见爷是知道的，只是看是否愿意陪着演，罢了。”常苒并没有吃甜瓜，而是反手又放到碗中。

“所以您特意嘱咐了，无论谁来请王爷，什么由头，都不要拦着。”沐菊笑着给常苒又倒了一壶茶。“可为什么不让我们拦着呢？您不怕，搅合了您同王爷？”

“搅合自有搅合的好处。那这怜惜二字，我便占足了。记得禧仪院的人，为什么挨打吗？我们自是要吸取教训。这样的蠢事，可不能做。撒娇撒痴，是男子都很是吃这套。愿意上当。哼，从前吉太嫔最爱用这个招数了，不过久了也就该换换了，否则爷也要厌倦了。拦着日后若知道反而容易生怜悯之心。不拦着是爷自己定主意。看是走是留。只是这招太不高明，从前不过是不愿意戳破。若是平常，王爷说不定真会去。只是，那晚......若是真有病了，说不定能阻了爷的兴致。若我是她......”常苒看了看沐菊，笑笑却没说话。又低下头，手沿着茶盏口划了几圈。“若真占了情字，可能还不如她有主意。”

“您们二人现下不就是有情的吗？”沐菊笑着说着。

常苒听后忍不住笑道：“你真当王爷是为着我呢？不过是占个正妻的位份，新婚加之宫中一遭，正值爷心疼之际。却也不过是压高氏前面而已。等着吧，等高氏呈宠那一日，才是这后宅争斗的开始。现在只不过是镜花水月罢了。”

沐菊收起笑容，“可三年了。都不曾......”

“那也不代表什么，三年，三十年又何妨。高氏不会让好好一个姑娘成为弃子的，王爷也不会凭白扔了姻亲。不过是早一日、晚一日，而已。”

“那不要防吗？”沐菊问。

“如何防？我们不会是专宠，更不会是独宠，永远......不要痴心妄想。我敢笃定，这院子只会越住越满，我们能做的只是住在这懿德院。不让人占了，被人赶走，便罢了。亏得从前王爷在宫里的人都打发了，否则自小到大的情分，自是不同的。到时候恐怕就真是计难抵情了。若不是最宠的人病故了。爷也不舍得遣散宫中人。那只怕这府中，又多了一位更头痛的。”

沐菊忍不住抬头看了看屋顶，仿佛整个府邸每个院落忽而都在脑海中快速过了一遍。“小姐，我怕。”

“怕，那你就去换沐秋来两日呀。左右除了我和芷兰，旁人都看不出。我当时应该让你谎称嫁出去的，可毕竟姐姐名义在前。你们当时换名便好了，左右常府的人也都不大认得出来。”常苒忽而似想到什么主意似得。

沐菊却愧疚的笑着：“那些个庄家地痞，我也不成。还是跟着小姐身边吧。你出主意，我做。”

常苒闻言也笑，手松开茶盏，“外面还有什么花开着呢？”

“大多都谢了，菊花正要开呢。”

“那我去看看。”常苒起身，走到外面。看到近日新搬来的菊花，一朵朵花苞奇大，似乎随时就要争相开放。常苒走上前，看到成排的菊花丛中，一朵花苞中白色的花丝从中伸展开来，挣破了花苞，眼看就要抢先开放。常苒露出一个不似往常的笑容，瞧着那菊。伸手掐断，拿在手中。高月盈。这一场，你真是拜了下乘。春游之后，你受伤哐的他萧承言陪你那么久，原以为你是个厉害主。却没想还是做空了。大抵是他萧承言是不吃这套的。

你去宫中说道，引得宫中闹了一回，我并无实证。你若是聪明的，再不参与便好，却硬要搅合进来，自作自受。那就别怪我祸水东引。

常若进宫那晚，我必要回常府主持，若这般腾给你机会，你都抓不住萧承言的话。那我倒是高看你了。那未来，这场，你可要输得一败涂地了。把玩了一会，才把这朵白丝松针菊花，随手一扔便直直插在土壤中。那花的生命力也算顽强，纵使如此，也还是争破一个口子，又长出来一些乳白的花瓣。