中秋前夕，简府相邀。众人陆续而至，前厅设席，特备时应节气的菊花酒水，清心明目。

萧承言冒充平民，只坐稍末位，尝了尝菊花酒水，果真是略有些苦。

待用完席面，几个丫头才在前厅后位又设几把椅子，茶台在中。后设屏风在前，隔绝双方视线。

有几位学子故作诧异。

简大人道：“我们学堂上有几位姑娘家。素日也是跟着周先生听些学问的。今日众贤侄畅所欲言即可，让她们长长见识。”

萧承言面上略生笑意，展开手中折扇，瞧着几个学生点头已应，心中却是腹诽：早知的事，装什么。

转头过去，四面屏风，挡得严实。梅兰竹菊，布格极美，却也大量留白，很是秀美。

不止屏风相隔，那头姑娘家们似还罩了面纱，一时更分不清谁是谁来。丫鬟们来回上的茶点，两边皆是一般。

交谈甚欢，萧承言并不大言语，只听他言。偶尔姑娘家那头会有几声细语交谈。亦或是同这头争上两句。氛围奇好。

听着那边姑娘家的笑声和话语，分辨着常苒或是别人。不觉一直看向屏风之侧。

话题几转，正好说到之前盛行的话题，平陵治军换防之事。

秦霜因也上书递了建议，被其中几人架着捧。才道：“那次多谢苒妹妹提点。几句话，倒是真真给了我启示。我写了长信，托人给了军政处一位相熟的伯伯，伯伯后呈给了尚书右丞大人。”秦霜珊珊一笑，紧接又道，“虽未采纳，可却同我家长辈夸了我一番。我母亲乐的不行，四处去说，这才传开。总之，我这般，还是要多谢苒妹妹的。日后......”秦霜看着屏风那边朦胧的身影。“日后......若是我母亲摆了宴席，还请苒妹妹赏脸。不要再推拒了。”

萧承言即刻看向了秦霜。再次打量，他是平安郡主家的。平安郡主，儿时常见，却是还未曾同他儿子相识。之前学堂之事，多是他母亲起的头。苒妹妹......这般亲近吗？素远可是从没提过常苒的。都要上门做客了，那是不是该准备贺礼了。不觉便低下了眼帘。喝着那杯中的菊花酒，一盏又一盏。却又不住抬头看着秦霜。

屏风另侧，微微轻笑之声响起，随后常苒的声音传出：“秦兄长客气了。这真真同我没什么相干。那日便说了，真是无心插柳柳成荫了。若说谢，还是周先生学问好。以小见大。我不过说的是市井之事，周先生便能悟出军旅之事。这我怎的及呢。实若谢，也该谢王婆婆。”

秦霜亦是忍不住轻笑，以茶盏掩饰在前。说道：“那就劳烦苒妹妹替我去道谢一番吧。只怕那王婆婆，连我是何许人也，也不知呢。”

同萧承言坐在这边的贫民子弟都问：“什么故事？怎么还有王婆婆？卖糕点的王婆婆不是住在东街那头吗？”

常苒却是不愿意再说。

秦霜架不住众人追问，虽也没提具体的换防计划，只是复述了王婆婆的故事。

可一来二去，萧承言便也听出，这话原是常苒于课堂之上的“玩笑”之话。想来，只不想直说罢了，拿着闲谈市井故事的档口去讲一下自己的言论而。

萧承言已知眼下平陵治军换防的实际部署。听此来言论，军政处也非未参考秦霜的建议。只是不好明面采纳，稍作改动。

当时瞧见这新奇换防之际，颇有熟悉之感。总觉得同之前常衡某次言论很是相通，还特写信相问常衡，是否是他提的建议。他回说不是。后常衡又写信来告知，是刘为兄长。提了此意，后被东边镇国公老将军相中，现下已调往东边了。

这计划原是同南境那布防有相通的地方。他之前在南境实地看过，而这却多变通之道。旁人是不会知道南境之事。唯有你......

萧承言转头看向屏风。虽未直接能见，可从方才说话，已能断出是常苒座次之位。朦朦胧胧能见其形。

如今已然这般谨慎？连真实想法都不敢言及。难道不会骑射，也是你这两年的伪装吗？可你一个在马背上长大的人，你怎么能忍得住呢。你又那么爱射箭，荒废了不可惜吗？

想着，自那之后，你一直没见到我。你也变了模样，我也变了模样。或许那日你是一眼没认出我的。所以眼神那么而过......这两年间，你会不会也曾想起我。会不会......像我想你一般，也曾惦念过我一次。让我亲口问你，一次。一次就好，我就放手。不在打扰你。这次是真的。只要听你说出口，就好。我就走了。再也不来了。

阳光日斜，常苒的身影正好映照在这屏风上。萧承言坐的极近，忍不住站起身来，用手触上屏风。那竹顶翠挺拔。

“这是我家小女的杰作，虽是简陋但还上的得台面吧？成沂贤侄。”简知府突然说道。

萧承言被这说话声唬了一下，身子一震，才反应过来自己已站起身来。急忙转身看着简知府答道：“甚好。这绣工真是一流。学生忍不住摸摸看，是不是绣上去的。”说完拱手而礼。手中折扇亦在手中拿着。