站在阶梯之上的帝后二人看的最是清晰。皇后刚要出声，却觉左手被抓。

皇上站立大殿之前宛如高山，院门口照射而来的阳光，一丝半点都透不进大殿之中。那双背着的双手，依旧抓着皇后的左手，却已经不在用力，只虚浮的牵着却也并未松开。

皇后缓过神来，才发觉那宫女早已不见。便道：“倩苇，去找些沐贵人缝制之物来作对比。”

“是。”孙倩苇领命，不多时便拿来数块刺绣手帕而来。虽不知是不是沐贵人本人缝制，只当是，便拿了来到前院，一一对比。为求公正，找了数人一同查看针织走线。“回禀陛下，这有异的香囊，图案针线却非沐贵人手艺。”

原本已经平息了的沐贵人哭声大起。再次深深叩首道：“这吉福宫主位谦嫔娘娘一向和善，待嫔妾更是宽厚，自从娘娘有孕，为此陛下您时常看顾，我等更是多蒙圣恩。得了多少好处自是不必说。就如如今这般出事，我等都难辞其咎。更莫说要下毒害她了。这香囊中有何妾尚不得知，更莫说其作用了。妾身若知，怎会......日日带着，数月之间实况日久，若有毒，岂不是先伤己。妾身不至如此蠢笨。”

方嫔嗤笑一声，立刻反驳道：“沐贵人好记性呀。方才还同我等说这香囊才得的，眼下便又道日日带着了？”

皇上却道：“起来回话。”

见沐贵人站身后依旧只哭，连同宫宇住的另一位贵人也忍不住小声提醒：“说话呀。谁送的，还不快说。”

沐贵人回头看她一眼，可那眼中却夹杂不少埋怨之意，待转回后才用手缓缓在脸上擦泪慢吞吞的说道：“是旁人赠与妾身的，纵使有异常......”

“你自说心思单纯，做不出此等精细之事来，那你便说了子丑寅来才好。陛下和娘娘也好给你做主，还你清白。若是没想好，还是不要说得好。这般车轱辘话，只能显得词穷白辩。”娴妃最后还加一句，“莫要扯谎。”

“这真是太骇人了。往日里都说流言杀人无形，未曾想这香囊也能。今日顺着此番，一道瞧瞧本宫随身的香囊，可有什么不妥？顺道瞧瞧这也非我紫璇宫针法。”南阳长公主解下腰间香囊。桂嬷嬷横跨一步，微转半个身子，伸手接下，捧到太医眼前。

太医接过，却也迟疑起来。不知该细细研究，还是该匆匆作答。

院中有几位贵人瞧见长公主此番举动也是不解，不知自己是否也给一道解下。帝后的面色却是沉了。

太医等不到其他吩咐。只得细瞧香囊。宫中乃至民间大多的香囊都是不封口的，好根据时节变换。沐贵人香囊用针线浅封，这才引得格外瞩目。此刻长公主这香囊更甚。双手奋力扯着封口，饶是绕枝金线崩裂了两根，封口的银丝纹丝未动。

桂嬷嬷急忙制止，解下自己随身香囊，从中拿出了一把纯金小剪，只半指大小递给了太医。还在旁边嘱咐：“大人可要当心，这是我们长公主最爱的香囊，日日都要带着的。您照着那口剪，可是莫要剪坏了。”

太医接过，由于手指太粗，无法伸到剪子两边原本指肚的位置，只勉强使用着。随着香囊口松散开来，原本便拿着有些倾斜的香囊，内里的东西便撒了出来。那太医急忙用手把口握紧，但还有细沙一般的东西从指缝间落下。

常苒微抬眼看去，黄色粉末随风吹远。依稀记起有次路过长公主那半开的寝殿门口时，看到长公主双手捧着这香囊，用侧脸紧紧挨着，面上比往日里更加温柔......

太医把手中倾斜出来的粉末，顺着香囊口重又倒了回去。但那粉末极其细碎，使得他左手指缝间都是残留的粉末。轻嗅后又用手捻起些许在舌尖微尝，而后才禀：“回陛下，这是桑叶、金银花、白雪草、黄芩等大量中草药制成的香囊，其中这黄色粉末便是细细研磨而成的黄芩。对防止乃至治疗家畜引起的时疫都是良方。”

南阳长公主朝着帝后方向，盈盈下拜。“这些年臣妹一直带着这香囊，从不曾离身......也不敢忘记三郎一刻。那......”

“实属抱歉，长公主殿下。”乐妃突然开口打断。

南阳长公主微微一怔，未曾想会是乐妃，原以为会有某个依附皇后之辈出声罢了。

“并非有意打断长公主殿下的话，只是今日时辰实属不早。慈安宫离此处尚远，若是迟了时辰，太后虽不怪罪，可对佛祖便不算虔诚了。再则臣妾一与前朝无干，二于偌大的后宫无系，实在是也同今日这档子事扯不上毫厘干系。实没必要来趟这浑水。”乐妃说这番话时，一直看着南阳长公主。

“雪天路滑，不如传了轿撵......”皇上看向乐妃，未有任何怪罪之意，反而目光中流露出些许愧疚。

“妾身习惯了独行。”乐妃略扶身子便走。

桂嬷嬷双手捧回香囊，反朝着帝后跪下禀报：“长公主不善针织女工，这香囊是当年驸马爷握着长公主的手，二人一针一线缝制的。驸马爷那手都被扎的都无法握笔了。这些年驸马爷故去，虽旧，却舍不得丢弃，老奴随着长公主长大，又瞧着她出嫁，生下了郡主。还.......”

南阳长公主伸手拍在桂嬷嬷肩头，打断其话。桂嬷嬷不解，此刻陛下压阵，众妃皆在，正是力压皇后的大好时机呀。

皇后暗暗吸气，不知南阳会当着众人面说出些什么来。

陛下道：“皇妹跟着操劳心力了，如今既已分明了心思歹毒之人，朕本着稚子无辜，必定不会枉纵。皇妹大可放心，霍乱宫闱之人，无论几日几许，朕定秉公持正。”

南阳长公主低垂眼眸，轻咬下唇，微风渐起，抬起眼眸直视龙颜道：“可是需好生整肃。好手段呀。一等贵人怎的有这般大的胆子。又在自己宫中。这吉福宫正是颇得盛宠，为着谦嫔有孕，多得了多少恩惠。怎的会这时候做这种蠢事。想也是受人教唆，更得好好查查那些有皇子的、位高者。臣妹可是记得，皇兄说过，那谦嫔只要生产便封妃呢。这吉福宫眼下可是招眼。若没有益处，谁会找这个不痛快。”

旁人也因为这话目光纷纷向“上”看去。

娴妃紧紧攥着手中的帕子，明媚的眸子也似利剑一般看向南阳长公主。牙关紧咬虽也被捂着口鼻的帕子挡的紧实。如今宫中只她和皇后尚有子。

皇后终忍不下去，问道：“南阳这是何意？难道是说本宫容不下人不成？”

跟着伺候皇后的一等宫人孙倩苇，急忙从后上前，拉了拉皇后的衣袖口。

南阳长公主笑道：“臣妹并无所指，更没有说皇嫂。只是陈述眼见之事......罢了。”

皇后胸口起伏不平。抽回手，转过身，朝着皇上俯身行礼。“请陛下明鉴，臣妾身有两位成年皇子。未免嫌隙，还是请陛下定夺此事吧。”话毕久久未曾起身。

其余人等纷纷跪下请罪。

皇上扫视一圈，重又凝视南阳长公主。

南阳长公主目光锐利，与龙颜对视丝毫不惧。也唯有她傲立于院中。

只几瞬而已，可当事人都觉不知过了几秋。

龙虎相争，皇上仿佛是那败下阵来的人。眼神迷离，微凝眉头，突转身扶起皇后。“皇后怎能不管？你是中宫皇后。后宫之主，天下之后。整肃后宫安宁祥乐，是为天下表率本就是皇后职责。”再次拉着皇后的手，自然垂于身侧。转过身看向那影壁却道，“南阳，你自身为公主，莫失了分寸。”

“分寸？”南阳长公主颤了颤身子，眼中一下蓄满了泪。

“回宫去吧。”皇上淡淡的说完，依旧屹立于殿前。

南阳长公主转身速离。

常苒却只目光相随之。回首“遥望”大殿前那台阶之上，匆行一礼后才随其后。

南阳长公主拐到院口影壁墙处，便借着遮挡用袖中掖着的帕角悄悄擦泪。方才不是不想饶一句告退，实在是喉中早已哽咽。被扶着坐上轿撵，急忙闭上双眼。

常苒走在侧，心中满是困惑，实在不知长公主这一趟所为何事。若是因为吉福宫主位娘娘小产，探一个分明却也没有结论。若是来瞧个热闹却又深深搅在其中。闹成这样却又匆匆离开。

吉福宫中，整个院子的左侧一下走了个尽。

皇后余气未消，胸口略微起伏不定，一直看向那些匆匆离去的身影，却不知是落在谁的身上。

皇上脸色更加阴沉，扫了一圈院中跪在地上的一众人，最后目光落在沐贵人身上。“你。”

众人微微抬头看去，才发现是在说沐贵人，旁人见后又纷纷低下了头。

沐贵人似有似无的躲避着同皇上对视。

皇上语气严厉不容质疑道：“说。”

沐贵人自知躲闪不过，才哽咽的说：“那天，也不记得是哪日了。一个夏日。她......她穿着命妇衣衫，宝蓝色一身。似乎、似乎还带着白色玉佩在扇子下坠着......”

“样貌。”方嫔在沐贵人边上忍不住低语了一下。那跪在地上的双腿都开始打颤，趁着旁人不注意悄悄扭了下身子。

“样貌......就命妇模样。”沐贵人早已不敢大声回禀，只低低呢喃。

“来人。去把各宫门记档都调来，查。把素日进宫的各家夫人，一律召进宫来。你挨个认！本宫倒要看看是你信口开河，还是有人胆大包天。”皇后说。

沐贵人心下凄凉，不知那么多人能否认得出来。心中想着要不找一户不大好的门户污栽了罢了。

“陛下。”娴妃忽然从帝后身后轻唤出声。原本也跪着的身子微微起身，快步挪到皇后一侧，再行大礼，“妾身斗胆想进一言。为求妥当，还是先找人严审了沐贵人才稳妥。以防她信口开河，逃避罪责。且论各宫门往日进出人等众多，光日前年节，刨除宫宴，各宫拜宫走动之人便可谓门庭若市。何况追溯至夏日，此番就算多人整理，恐也需些时辰。今日时辰不早。如此大的举动，只怕外头揣测更甚。不如寻个名头，明日统一召她们入宫。这般......也太损皇家颜面了。”娴妃能感觉上方的目光灼的她炙热，脊背虚汗直冒。

“如今吉福宫主位落胎，难道消息还能封锁了不成？”皇后语气冰冷。

“娴妃你越发的识大体了。却是不能这般闹下去了。折腾了这大半日，阖宫都惊动了，却是归结于说不出样貌的妇人？沐贵人，你真当你母家刚立了大功，得了恩赏，这后宫便由得你？”

沐贵人急忙膝行几步朝着大殿台阶之上而来，伸手欲够陛下。“嫔妾绝无此意。嫔妾有幸进宫得蒙圣恩已是心满意足，怎敢嫉妒主位娘娘，更不敢戕害于她。何况纵使山野村妇也知这是何等罪过。便是嫔妾鬼迷了心窍，也断不会拖着整族清白荣耀去陪葬呀！嫔妾愿起誓！”沐贵人说着便跪直了身子，抬起右手平举于右鬓发侧便做发誓状。“嫔妾张尛兰，于贴身香囊有异之事，事先决不知情，若犯此等迷天大罪，必定叫嫔妾死后身首异处。”

娴妃跪在边上突然冷笑一声。“都说沐贵人是虚有其表，怎的一牵扯家族，便不大磕巴了？这概念未免偷换的干脆......”

沐贵人目视龙袍之摆道：“嫔妾不懂娘娘之意，嫔妾进宫时日尚浅，同娘娘交集也不大多。可满宫里皆知嫔妾却是愚笨的，才酿至如此之地。陛下......”

“陛下。”皇后也突然唤道，盖过了沐贵人最后还未说完的话语。“娴妃这些年越发稳妥了，既然律儿一直养在太妃处，不如今日之事便叫她与乐妃一同审理吧。”

“乐影方才去了慈安宫，若再召回......再者她素来见不得这般的事。”皇上低头看向身前的娴妃和沐贵人，“娴妃，此事事关重大，你身为二妃之一，朕同皇后便授权于你，务必查清溯源。绝不姑息。至于沐贵人......注意分寸，给她留有皇妃的体面。”

“陛下？”沐贵人一改方才模样，眼中含泪却未掉下，声音颤抖不已。“陛下便要舍弃嫔妾吗？嫔妾所说皆是实情。当真是有人蓄意害我呀。刻意找那一名命妇几次三番硬要赠与嫔妾，嫔妾只要一见，便能识得......”

“陛下。”娴妃也再出声，“臣妾此次得陛下、娘娘信任感激涕零。可恕臣妾斗胆，八皇子虽寄养在太妃处，到底是臣妾亲子，正因此次事关人命，臣妾实不敢领受差事，深怕旁人污栽妾身。一则怕后宫人言臣妾借机刁责沐贵人，若不动刑，臣妾怕沐贵人顾左右言她，便如同白日一般问不出实话，又恐有言官参奏前朝臣妾母家不满张家大功。三则又恐不辨之人再甚之栽赃一谋害皇子之罪。请陛下和娘娘收回成命，亲审之！”娴妃说完更是郑重扣了个首。

“各人都回自己宫中，不许随意走动。沐贵人派人好生看管。明日设宴，召诸人进宫。各府皆不得缺席。”这是皇后最后吩咐的一句话。

娴妃跪在地上却是忍不住悄闭双眼。

沐贵人即刻大喊，却仍不免被拖走的命运。“是嫔妾骄纵，硬要了那妇人香囊！可嫔妾冤枉，不知那毒妇之心呀......”在房内仍不停拍打门窗，屋外再也没人回应。

其后各宫人散，娴妃也被起所属宫人扶起，却不知是不是作礼的时辰太久，身子略有踉跄。稳住身形后，左手牢牢按住搀扶着自己的那双手。一步一缓的出了吉福宫。

未有人再敢同沐贵人说上一句。不，是生怕被攀附一句。