死亡并不会比活着更痛苦。

他最虔诚的愿望便是能够这样死去。

但往往这个时候，管家会送来食物和水，将他从死亡线上拉回来。

关禁闭的一个月里，他生生死死，如此往复。

暗室墙上挂着一幅画。

画家用细腻的笔触，勾勒出一位船夫独自划船，于海上与鲸鱼同行的画面。

16岁那年，孟际中第一次带他来到这里。

“孟家是船，我们每一代继承人都是船夫。”

“你眼前的海面看着风平浪静，实则水面之下，危险如影随形，从未消失。”

“划好脚下这条船，让它不惧风浪，不惧潜鲸，就是你要做的事。”

“相对的，无法驾驭这条船的人，将受到鲸鱼的惩罚。”

每当他有任何让孟际中感到不满意的地方，孟际中都会践行说过的话，用关禁闭惩罚他。

暗室与深海同效，可以夺走一个人呼吸的权利。

孟存生靠在单向玻璃碎裂处，眸光深邃，像望进了很远以前的时光里，“弟弟，你不知道吧，我们家还藏着一处暗室。那里常年无光，就算是夏天，也像地狱一般冷。”

他默默扛下孟况让给他的一切，努力做好孟际中认可的儿子，还把孟况安排去了远离京市的长平。

这些种种，只有一个目的。

他想把能力范围内的自由全给这个弟弟。

“你呆在长平多好啊，为什么偏偏要回来呢？”

“你不回来，也许我们就都能得到自己想要的了。”

“弟弟，你说，如果我站在你的位置，是不是早就得偿所愿了？”

但凡他能拥有孟况的自由，他也不会和舒采错过这么多年。

孟况静静听着孟存生陈述一切。

他这位从不示弱的大哥，正在向他展示伤口。

一个巨大的、积攒多年的、孟际中亲手用“钝刀”一次次砍出来的伤口。

原来，他也和大哥彼此错过很多年。

沉默丝丝寸寸地蔓延。

良久后，孟况找回声音，语气透着坚定。

他说：“我给过你时间和机会，是你错过了。所以，大哥，这一次，我不会让了。”

孟存生刚才那番话给他套上了一个沉重的道德枷锁。

喜欢舒采这件事，只能暗渡陈仓。

但他偏不。