“我们当然是不同的。”他斩钉截铁地告诉我。语气像是含着一把恨不得将自己劈成两半，只为与我割席的刀子。我听完之后笑着告诉他，他以后一定要坚持这个观念，不要像戈麦斯那个老匹夫一样夺走我们的‘永生’才好。

我是亲眼看着他的表情从坚定再到若有所思。

逗弄里德尔是一件很简单的事，在他幼年的时候，我就已经在我们的关系里占据上风。他从来没有赢过我，自然地，我就成为他生命里最浓郁的一块雾气。

他这个人有着无穷无尽的野心和欲望，在魂器之路被我堵死之后，自然就开始想办法找到其他的永生。

我说过，他拥有“无穷无尽的欲望”。

所以，魔法石所带来的衰老是万不可取的，在使用魂器时，哪怕他已经复活回来，哪怕整个人正在丛林绝地求生，他都不认为自己这是“真实的复活”。

里德尔的复活同样应该从他人生最辉煌的那一刻计算起。他先得是人，然后，得是人上人。

窗户外的星空无比澄澈，我们盯着数万年前的星星——当我告诉里德尔这个知识的时候，他立刻大声否定我。他说，星体，或者说星球是真实存在的，巫术占卜也是存在的，那么，数万年前的星星如何能够作为明天或者未来发生之事的作证呢？

那只是一段过去的幻影。

我问他，他怎么能确认这个世界不是一场“梦幻的泡影”呢？

里德尔建议我现在捅自己一刀，如果我从他身上脱离，并且醒过来，那么恭喜我这位大哲学家——因为我已脱离“幻梦”。如果我醒不来，那么恭喜唯物主义者里德尔，因为他赢得这场辩论的胜利。

我觉得他很可爱。

“我们是一体的，”我说，“说不定我还活着，你却死了。哦不，汤姆，或许对于你们人类来说，世界是真实的，但是对我来说，也只是一场又一场的梦境。”

“这么多次，我作为人的这么多次都死于非命。这正意味着，我是一位‘圣灵’。”

里德尔把窗户关上，隔绝炽热的月亮与群星。他说，“你未免有些自视甚高了。你有没有想过你到底害死了多少人，大善人？”

我说，这一切不过是“爱的牺牲”。

死亡并不是罪恶的。

令人死亡也不是。

“汤姆，不要畏惧死亡。上帝教过我们最重要的一课——牺牲是伟大的。”

牺牲是伟大的，信任也是伟大的，人类的牺牲的伟大之处藏匿于他们的爱、信任和知耻中。

——可惜，里德尔缺少以上所有美德。

-这样看来，他还真是一个刻板印象里的坏孩子和大恶人。

我清清嗓子，问他还记不记得当年关禁闭的地方。

这个问题几乎是在瞬间就引爆里德尔情绪里那些敏感的东西，他说，“那个地方早就被拆掉了，我怎么会记得。”

我轻笑一声，问他，“你相信毒液会变成蛇爬出一位圣人的酒杯吗？”

“那么上帝也应该是一位大巫师。”

“上帝当然掌握人类认知中的所有魔法，但是，汤姆，他拥有权能，而那根被他赋予权能的树枝，只会托住信任他的人。”

“你不觉得信他的都没什么好下场吗？圣人——那么多圣人，我在孤儿院已经见识够了，哪个不是死样凄惨？再到后面，你，玛莎——派瑞特，你不会真成信徒了吧？”

里德尔的眼睛里闪烁着某种看好戏的光芒。那股奇异的光混合着我们的书房里暗黄色的灯光，倒真像是黄昏时许诺的毒蛇。但是，我想，此时我与里德尔都想错了。

里德尔他并非像自己想象中的那样不相信“奇迹”，我也并非如他想象中的虔诚。

即使是毒蛇，在伊甸里也攀附着那根“树枝”。

——那根象征着“权柄”的树枝。