‘这么看，他还挺不错的。’母亲想，‘至少，他真的能给我们一大笔钱了。’

马尔贝去而复返，仆人吓了一跳，问他是不是有东西落在这里了。马尔贝没说什么，只是告诉他，他有一件重要的事情要和教父说，他要等到莱昂尼达斯回来。

见他坚持，仆人给他准备好热可可。马尔贝咳了一声，说道：“我要和教父谈一笔生意，喂，应该给我们上红茶吧。”

仆人轻声笑了一下，打个响指，热可可就变成红茶。

马尔贝惊异地看着茶杯，心里却有些失落。他一直觉得自己是哑炮而并非麻鸡。

他抬起眼打量那个古董架上的摆件，它与父亲腰上长着的东西很像，只不过那是一块长在老鼠身上的矿石，并非瘤。但是两者终归是有些像，他想，只要能说服教父去家里，让他看看那个男人不成器的样子，说不定教父就会把他抓起来了。

鬼使神差，马尔贝走到古董架边上。他忽感受到一股奇异的生命力，就好像那个石头是活着的。他听见一个声音，那个东西说：

-能不能别来，难吃死了。

“你在做什么？”莱昂尼达斯看着这个差点把手贴在石头上的小伙子，一挥魔杖，玻璃就把石头罩起来。

“教父！”马尔贝赶紧走到他身边，“我听妈妈和其他表叔说您升职了。”

他紧张得直咽口水。传闻里，教父和另一个表姑以前是美国有名的通缉犯，表姑还在英国出了名——可惜不是美名。只是今时不同往日，教父东山再起，连带着尤瑟夫家也起来了。

莱昂尼达斯点点头，盯着这个‘二分之一里的废品’。

“我爸爸又回来了。”马尔贝说。

“去找你的麻鸡叔叔们。他们才是解决麻鸡问题的专家。”中年人有些不耐烦，“实在不行，马尔贝，你已经长得比你妈妈还要高了，应该自己想点办法。”

“没错，没错！但是教父，我的爸爸腰上长了那个东西！”马尔贝指着古董架，“那是个非常新鲜的，还在跳动的东西。”

“不是恶疮？”莱昂尼达斯说，“据我所知，他的生活非常放/荡。”

马尔贝摇头。他也不知道怎么解释，只好央求教父陪自己回家一趟。

莱昂尼达斯没有搭理他，反而先走到古董架边。马尔贝注意到他的眼睛闭起来，手搭在玻璃上。

他们在交流。这个想法冒出来，让马尔贝自己都吓一跳。

“我知道了。”莱昂尼达斯睁开眼，他拉着马尔贝走到屋外。一阵天旋地转，他们已出现在伊妲·尤瑟夫的家。

-

“你应该喝点热水，让自己冷静下来。”母亲端着茶壶，一杯一杯给男人塞茶水，“你发现这个情况多久了？”

“今天早上，我在凯——在床上醒来，就这样了。”

母亲皱起眉毛，又释然地笑了一下。她想，也对，如果他昨天发现的话，就不会上门跟我说那一大堆胡话了。

“我的堂兄莱昂尼达斯对神秘学有所研究，”她说，“我的儿子去找他了，他们很快就会回来。”

“他在这个街区吗？如果在我也可以——”

“尤瑟夫都在另一个街区，只有你害得我到了这里，你不知道吗？”母亲瞪着眼睛看着他。

“伊妲，你听我解释。”男人说着，却发现女人真的安静下来，他讪讪笑了一声。

好在不久之后门就被打开，一个身形高大，面容凶狠的男人带着一个老鼠标本走进来。

父亲忍不住缩了缩。

-坏了，莱昂尼达斯，我和派瑞特不认识那个东西。

-你最好离他远一点。

“我是莱昂尼达斯·尤瑟夫。”他伸出手，钳住父亲的手掌，“恭喜你，活不了多久了。”

‘莱昂，这种心灵上的疏远就没有必要了吧？’