罗罗车的铃铛响起，成群的羊散落在草原上，像一条条移动的白色丝带。

酋长穿着绣有金色羊角图案的正红缎面袍子，纯白的羊皮坎肩上是大片的花朵图案，骑着白马昂首走在队伍最前方。

旁边是同样一身紫色华服的海拉，身下珍贵的黑色骏马神气活现，不时昂首嘶鸣。

驼队最前方，雄壮的头骆驼身披彩色大花毡，其上坐着一个盛装的老者，戴一顶缎面狐狸皮帽子，坎肩上的银饰纽扣闪闪发光，双手弹着马头琴高声吟唱。

曲子没什么词儿，多是胸腹发出的绵长悠远的哼唱，像渺渺炊烟，自队伍前方慢慢向后方飘荡。

酋长三儿子那木拉骑着骆驼在老者身旁，同样抱着马头琴，却只伴奏并不吟唱。

队伍呈纺锤状，汉子们骑马走在外围，女人双儿和孩子们聚拢在中间。

天气晴朗，有人高兴地附和着歌声。声音浑厚悠扬，划破长空，随着天上的鸟儿一起跃过群山，飘往更辽阔的远方。

如此美景下，慧哥儿却不太美妙。

初时骑马的兴奋像烟花一样，随着长时间的颠簸消失得无影无踪。双腿像是绑上了几十斤重的麻袋，沉重不已。

小骆驼上的冬儿和丹哥儿也哭丧着脸，再不复刚开始的神气活现。

当初慧哥儿他们学骑马时，海拉特意安排了孩子们骑骆驼。

刚学会那几日，两个小家伙兴奋地叽叽喳喳讲个不停。今早还高兴地直蹦。现在时间长了，一个个跟霜打的茄子似的。

慧哥儿勒停马，跳下来忍着双腿传来的剧痛，将两人抱到苏阿奶坐的罗罗车上，两个小朋友这才没哭出声。

“冬儿，丹哥儿，要不要吃馕？”慧哥儿挨个儿摸摸头，问。

“不吃。”丹哥儿蔫蔫地趴在慧哥儿怀里，“阿父，什么时候到啊？”

慧哥儿哭笑不得：“才出发没两个时辰，早着呢。你们歇会儿，阿父过去骑马了。”说着放开两个孩子，看向苏阿奶。

苏阿奶摆摆手：“去吧，有我老婆子看着，放心吧。”

见大家都在坚持，慧哥儿咬牙翻身上马，继续在后面跟着。

队伍一直在行进，只在翻过陡峭的山岭时才稍作停歇。

中午也不停下来埋锅造饭，等太阳彻底在西边将落未落时，酋长才抬手喝停了队伍：“安营扎寨。”

这里是一处坡度较缓的土坡，酋长在最上面，可以很清楚地看清队伍的情形，是很适合扎寨的地方。

下马时双腿像两根针一样狠狠刺入了慧哥儿的身体，他赶忙弯下腰站了很久才缓过来。见驰娜尔大婶他们已经开始去捡柴火和牛粪准备生火，慧哥儿迈步跟了过去。

等回来时，营地中间扎起了一排排低矮的小毡房，目测一个毡房只能睡三个人，空间十分狭小。

找到铁皮炉子和水桶，慧哥儿又随众人去打水。水源在不远处的坡地上，也是一条小溪，溪水流得很急。

流水声中，婉儿跟慧哥儿诉苦：“慧哥儿，我大腿根儿都磨破了，疼死了。”

慧哥儿了然，长时间骑马，他的腿也不舒服，幸亏穿得厚，倒是还没磨破：“有药膏吗？”

“没有。”婉儿打满一桶水后，将另一个木桶也斜插着放入溪水中，“驰娜尔大婶说一会儿找些草药，她的腿也磨破了。”

驰娜尔大婶胖胖的，平时走路就有些磨腿，对治腿的草药很熟。

慧哥儿点点头，两人很快将水桶打满，挑了回去。

生火烧水，很快泡好一杯杯热乎乎的奶茶。转场途中没那么多讲究，库兰、托汗大叔、男仆们和慧哥儿围坐在一起开始喝茶。

两个孩子恢复了些精神，一左一右抱着慧哥儿的胳膊，探头探脑地四处瞧。

天气越发寒冷，热乎乎的奶茶下肚，众人都舒服得直叹气。

慧哥儿拿出昨天烤的馕分给众人，大家泡进滚烫的奶茶里吃起来，吃饱喝足很快又开始忙碌。

牛羊还在后面，男人们得去接。天黑了，在外面遇到狼就不好了。

幸亏队伍行进速度不快，震天的羊群声响起，一百多个汉子围在四周，将羊群聚拢在中间。

一个个火把被点燃，今夜汉子们都不得歇，要轮流守夜，不仅要预防狼群攻击，更要小心草原游匪。

虽然胡将军说附近的游匪被剿灭了，但小心驶得万年船，多预防些总是没错的。

冬儿和丹哥儿吃过饭就睡了，两人今天虽然只骑了一会儿骆驼，也累得不行，睡着时竟然打起了小呼噜，声音嫩嫩的十分可爱。

慧哥儿知道草原有狼，睡觉时也不敢将身上的衣服都脱了，只退去袍子，来时的破衣服还穿在身上，且不敢睡熟。

他想起来草原的第一晚听到的呜咽声，十有八九就是狼。

且上万只羊就在左近，时不时咩咩叫两声，慧哥儿睡觉又轻，很难睡着。

队伍外围，库兰和托汗大叔、那木拉、保拉提、驰娜尔大儿子胡安西等人一组，围在火堆前烤火，不时警惕地四处望。

每次转场都要损失牛羊，他们不得不时刻提防，尽量将损失降到最低。