马洛伊低沉地笑了声，朝年轻警员点点头：“带汤米去醒醒酒。”年轻人赶紧应声，推着还在咒骂的汤米往外走。那个近两米的身躯跌跌撞撞，活像头被赶进围栏的蛮牛。

警长大步走向吧台，把枪带往下压了压：“那就不客气了。”

在需要演戏的时候，亚瑟能比靠剧院谋生的演员还敬业，更别提这次的身份涉及到买卖马匹——这些通人性的动物，可是他大半辈子的老相识。

他气定神闲地靠在吧台边，像模像样地摆出生意人的派头，和马洛伊漫谈马相、马性到马市行情。

有酒精，有真知灼见，再加上古斯适时的提点，几杯威士忌并好酒下肚，不光酒保笑逐颜开，就连马洛伊那张写满怀疑的老脸也渐渐松动，某种近乎认同的神色取代了那股若有若无的警惕。警长甚至热络地讲起了去年抓到的那个专偷良马的贼子，语气里已经带了几分把酒言欢的随意。

他们并肩踏出酒吧，瓦伦丁的午后阳光正好。几个本地的牛仔朝警长碰了碰帽檐，顺便多瞧两眼亚瑟这位浑身讲究的新面孔。亚瑟也不含糊，如一位真来谈生意的正经商人，大大方方地点头致意完，这才拐向大路。

【你看，走正门比跑路有派头，是吧？】古斯忍不住揶揄。

亚瑟不置可否地轻哼了声，不过嘴角微微上扬，看得出心情相当不错。古斯的心情比他还要好：这场架在酒馆里解决，没有演变成街头斗殴，没有满身泥污，更没有某个传染源来拉架。每个细节都证明，那些所谓注定的剧情，其实都可以规避——

“……请留步吧，好心的先生们，女士们。”街角不远，传出一个男声，一个穿条纹衬衫的瘦高个正抱着募捐箱，对着稀疏的行人慷慨陈词：

“我们的社区需要每一个人的爱心！只要几毛几分，就能帮助那些困苦的人们……”

古斯：“……”

操。

他火速调过镜头再拉近，果然见到托马斯·唐斯这结核晚期病人阴魂不散的脸。来往的路人对这位抱着募捐箱的理想主义者充耳不闻。只有几个孩子驻足打量，又被匆忙的大人拉走。

亚瑟放缓脚步，好奇地看向这个不知天高地厚的募捐人。赶在这家伙有任何行动或评论前，古斯的意志贯下——

像匹被扯起后颈的烈马，亚瑟脖颈一正，身躯一转，后背跟着挺得笔直，两条长腿加快步伐，几乎小跑地往旅馆方向疾走。

“……见鬼！”

亚瑟低咒一声，配合地调整表情。但很快，那双带金环的蓝眼若有所悟地眯起，脑袋也试探着想往回偏。

“咳。”男人破天荒地在人来人往的街上清了清嗓子，嘴唇蠕动，连眼角也带出几分戏谑：“怎么，邪祟，遇上你怕的东西了？”

古斯冷笑一声。

【我只是突然想起，已经让你喝了这么多杯了，美人。】他刻意切到轻佻语气，精神力若有若无地擦过亚瑟的后颈，【该去开房了，不是吗？】

“……你这该——”

还在大街上。亚瑟喉结滚动，硬生生吞回了即将完全出口的脏话。他的眉骨抽搐，耳根爬上红色，右手条件反射地往腰间摸，整个上身也下意识地要拧过——

没有丝毫作用，古斯当即按住W不放。

前进。继续前进。男人绷紧的身躯被重新扳正，喉间的怒意被环境胁迫着咽回，反抗的动作被无形的意志扼杀。

他们常去的那家旅馆并不算远。建筑的阴影随着脚步越来越近，亚瑟颊角的那抹红色——不知是酒意、怒火，还是别的什么——也从耳根一路渗下，染过结实的脖颈。

“——亚瑟！”

街边一声呼喊。古斯暂停控制，让亚瑟转过视线。

范德林德帮的老大，达奇·范德林德正迎面来，脸上挂着那副惯常的仿佛了然的笑容。但走在最前方的却是约西亚·特里劳尼，一个总是穿着得体，也不常随帮派行动的成员。

又一个熟悉的剧情场景。特里劳尼似乎甚至还如过场CG里那样，头顶高帽，戴着白手套。古斯不由得暗自叹息。

特里劳尼则在饶有兴味地打量亚瑟。那种审视叠加怀疑的眼神，就像在打量一头混进雪橇犬里的狼。

“啊，亚瑟，看来你也开始追求品味了。”他用优雅又带刺的腔调说道，“不过我亲爱的朋友，威士忌的味道可配不上这身行头。”

“孩子，去换身衣服再来。”达奇拍拍亚瑟的肩膀，“我们有些正事要谈。哦，对了……”

达奇似乎突然想起什么，“你在这交朋友用的姓氏是……普什么来着？”

亚瑟抿紧嘴唇。

古斯戳了戳亚瑟。

亚瑟的眼神闪了闪。

“普莱尔。”亚瑟干巴巴地说，不自在地扯了扯衣领。

“啊，普莱尔先生。”达奇像往常一样点头，但很快，他的眉头一跳，“等等……普莱尔？你是在告诉我，你直接用起那位慷慨朋友的姓氏了？”

“什么慷慨朋友？”特里劳尼挑起眉，感兴趣地问。

“符合这个身份。”亚瑟不耐烦地咕哝一声，朝旅馆的招牌抬了抬下巴。“我先上去。”

这回不用古斯控制，亚瑟飞快转身，大步流星地朝旅馆迈，只是两道若有所思的目光仍追在他背后，像是要把他盯出个洞。

古斯：“……”

怎么回事，突然一种好微妙的……拐别家孩子开房现场被抓的做贼感。