渐渐地，连心跳都变得遥远，思绪如水流般缓缓漫开，最终汇入无边的梦境之海。

……

次日，晨曦微露，营地苏醒。

首先是帆布帐篷被掀开的轻微沙沙声，伴随着皮靴踩踏草地的沉闷声响。醒来的范德林德帮成员们揉着惺忪的睡眼，陆续开始一天的例行杂务。

有人往营火里添加木柴，火舌贪婪地舔舐着新的燃料，发出轻微的噼啪声。有人走向溪流，手里水桶相互碰撞，嘭咚一路。还有人扛着干草走向马位，马儿们看到食物，兴奋地打着响鼻。

继而，金属的刮擦声响起，咖啡的香气也跟着弥漫。营地厨师皮尔逊煮好了咖啡，开始用一把缺了口的长柄勺搅动着那口超大的铁皮炖锅。

锅里是昨晚剩下的野味，正随火势渐渐沸腾。曾经的海军弯下脊背，舀起一小口汤汁品尝，眉头微皱，又往里撒了几撮盐，拌了拌，接着，他转过身，准备去拿案板上的蔬菜。

一条熟悉的胳膊拦在他和餐车之间。

更确切地说，是一双不是很熟悉的手，及其上更为不熟悉的胳膊。穿着崭新黑衬衫、套着件紧身马甲的亚瑟不知何时走来，手上居然也是副新手套。

亚瑟将切好的材料整个端起，问道：“都倒进去？”

“再等等……呃。多谢，亚瑟。”皮尔逊略带诧异地打量他，“这身真不错……不过，我好像从没见你穿过？”

亚瑟若无其事。

“最后一身干净的。我待会儿得去城里打听些消息，总不能穿得像刚从泥坑里爬出来……”他自然地说，“还有，皮尔逊，汤快干了。”

“见鬼！”

胖厨师急忙伸手，连抓带拨。切碎的胡萝卜和土豆块落入滚烫锅壁，发出哗啦声响。皮尔逊用长柄勺快速搅拌，确保食材将热量分散。

“咖啡好了，但炖汤还要一会儿，摩根先生，”他边搅边说，“至少得等土豆软了。”

“我还有几个罐头，”亚瑟不以为意地将材料容器端回，“要我说，比你这锅泔水强不少。”

“我得提醒你，亚瑟，这可是你昨天带回来的猎物。”

“哈，是啊。那头蠢鹿若知道最终归宿是你这口锅，怕是宁愿栽进峡谷也不愿落到我枪下。”

“嘿！”

离开皮尔逊的餐车，又和来打咖啡的苏珊大妈打了个招呼，亚瑟大步流星地穿过营地，直奔营地最外围的马位。

身价多块铂金怀表加几小袋珠宝——全都由古斯提供——的荷兰温血马正静立在那里。察觉到亚瑟的靠近，这匹无论从字面还是实际意义上都称得上高贵的动物缓缓侧过头，琥珀色的大眼睛好奇地望着他。

“呃……施瓦茨德里？”亚瑟试探性地喊。

马纹丝不动，只是略带困惑地眨了眨眼。

【施瓦茨瓦德。】古斯冷不丁地出声。

“好吧，施瓦茨瓦德。”

马喷了个鼻息，没动。

亚瑟忍不住笑起来：“黑朗姆？”

跟回应似的，马发出一声低沉的嘶鸣。

“好孩子，”亚瑟轻拍马身，“看来你也更喜欢这个名字。”

【不公平，摩根。】古斯很不爽，【他只是奇怪你一直在叨叨什么——嘿，你作弊！】

完全无视脑海中的抗议，金褐头发的男人从身侧背包掏出一只苹果，双手一掰，马一半，自己一半。接着，他熟练地检查过马具，双手一撑，轻盈地跃上马背。又一催，黑朗姆心领神会，立即转身。

起初是步伐轻盈的小跑，马蹄优雅地踏在露水未干的草地上。待到过了营地门口那棵巨大的橡树，马蹄声便由轻快变得铿锵有力。

周围的景物开始模糊，晨风在耳边呼啸，带来清新的自然气息。黑朗姆的速度还在提升，马掌望台的轮廓渐渐缩小。亚瑟在马背上回望，营地已经缩成了远处的一个小点，袅袅升起的炊烟在清晨湛蓝的天空中留下一道淡淡的痕迹。

现在，他置身于一片开阔的草原，四周空无一人。远处，几只野兔受惊般跳入灌木丛中，一群野鸭扑棱着翅膀飞过头顶。以此地和营地的距离，即便是帮派中耳力最好的查尔斯，也绝对听不到这里的任何话语。

男人一拉缰绳，黑朗姆速度骤减。

跟拍的古斯疑惑地注视亚瑟一跃而下。不知是一夜的休息缓解了初始的不适，还是已将身上那条时髦长裤驯服完毕，亚瑟的动作质量几乎完全恢复，自然得如一滴雨水从叶尖无声滑至地面。

黑朗姆小跑开去，亚瑟身体站直，两条手臂也环起——按照他们的协议，男人今天换了件纯黑的衬衫，领口敞开三颗扣子，外搭一件考究的军团马甲。

这马甲前片是暗红雕花的皮革，后背则是黑色，又有一条与前片同色的调节带横跨其间。此刻，调节带恰到好处地收紧，与亚瑟胯骨处那条沉甸甸的子弹带形成完美呼应，恰到好处地强调出亚瑟的好腰线——

“该死的，古斯。”

亚瑟突然出声，满脸忍无可忍。

“我从换上这身该死的行头起就想问你了……”他深吸一口气，不自在地扯了扯身上的新衬衫。

“究竟是你像只见鬼的章鱼一样黏在我背上到处乱摸，还是你这个邪祟又出了岔子？”