三楼厢房，灯火明亮。

时隔两年，再次看这位小陆大人的模样，还是要夸一句生得真好，戏文写的玉山照人，丰神俊朗不是夸张。不过青年的眼角眉梢像罩了层冰壳子，街上大姑娘小媳妇想丢帕子香花，估计是没胆儿的。

徐昇平乱糟糟走了个神，被陆执方唤回。

“宝瓶原本放在何处？”

“就这儿，这张桌子。”

“没遮没挡，就放着？”

“丢镖丢怕了，好端端锁在箱子里的东西都能不见，光秃秃放着一眼瞧见，我能安心。”

徐昇平脸色再度郁卒起来，光秃秃的也丢了。

陆执方开始问他失窃时的更详细经过，包括失窃前后一众镖师的方位和看守安排。他一边问，一边检查闭合的两扇窗，连桌布都掀开看过一遍。

最后，视线落在了屋顶横梁上。

荆芥足尖一点翻上去，“爷，横梁没有异常。”

陆执方视线没动：“看屋顶。”

荆芥翻身而下，出了厢房，不多时攀上驿站三楼的屋顶，掀开了一片瓦，声音从头顶远远传来。

“爷，这有瓦片松动的痕迹。”

“几片？”

“只一片。”

荆芥揭开，漏开的一角不比巴掌大多少。

他花了些许时间才返回屋内，手掌都是灰，捏着一团物什，“爷，屋顶烟囱找到的。”

陆执方接过那物什，在油灯下分辨，是一团弯曲打结的银白色绳索，末端系着个小勾子。

徐昇平跟着琢磨：“小陆大人，这是何物？”

“钓宝瓶的勾。”

徐昇平见了鬼般，两手纳闷地比划起来，“宝瓶有这般宽，屋顶瓦片大的洞，它出不去啊！”

“没钓出去。”

“那……那钓去哪儿了？”

陆执方修长的手指已经顺一段鱼线，用铁钩卡着桌上白釉酒壶的耳柄试验。酒壶半满，被吊起来，徐徐降到及地距离，再猛地一甩荡。

“哒”一声，酒壶在桌底落地，稳稳立定。

细线小勾松脱，拽出，勾起桌布边缘，把酒壶严严实实遮挡了起来。

徐镖师的脑子也“哒”一声，天旋地转起来。

花瓶失窃时，他迷迷糊糊听见了极相似的声音，此刻有什么东西呼之欲出，又什么都说不出来。

陆执方替他说了：“调虎离山。”

徐镖师胸口翻腾，险些一口血喷出来。

按这意思，他以为宝瓶失窃时，其实还在房内，不过被钓到某个隐蔽的角落，比如桌底。全是他心神大骇，害怕盗贼走远，没多检查就跑去喊人了。

“你离开后，谁进过这里，谁就可能是贼。”

“一年丢三趟镖，查查内鬼吧。”

陆执方一句接一句，把他说得一颗心往下坠。

徐昇平心里浮现起一张脸，不愿意承认，“小陆大人，我身边可都是出生入死的弟兄啊，过命的交情……这会不会是弄错了？”

陆执方将鱼线收好，丢回桌案上一指，“会弄错，我只说推断，你自行分辨。”

主仆二人回到二楼厢房，已是后半夜。

陆执方命荆芥收拾行囊，“再过半时辰出发。”

荆芥熟练地从怀里掏出一对掷茭，在桌上一掷，“爷，哭茭不吉，要不换个时辰再出发？”他家世子爷哪哪都好，就是忌车怕水，出远门总不顺遂。

陆执方一静，“已日行一善了。”

说罢，三楼传来比丢宝瓶更大的动静，间或夹杂着徐昇平暴怒的质问声。内鬼看来抓住了，荆芥默默收回视线，又掷了一遍，还是哭茭。

“爷，你如何知道宝瓶不是送给老太太的？”

“事以密成，能把这么贵重的东西往镇国公府送，定有所求，事未成之前，不会轻易泄露消息。”

再者，嵩州压根儿没有五通镖局。

披星戴月的回程果真不顺遂，半道下起了阵雨。

两人赶路一整日，回到镇国公府，满身狼狈。大厨房这两日定时备好姜汤热水，只等人一到就能用。

荆芥跟着陆执方往院子去，远远路过了畅和堂。

陆执方脚步一顿，“问管事开畅和堂的屋门，里头西厢房的书桌暗屉里有一只楠木盒，替我取来。”

“这就去。”

“等等。”

“木盒带锁，钥匙也一并取来。”陆执方的眉头微蹙，似是在回忆思索，“钥匙应在院后树林东边，距院墙最近的那棵树的树洞里。”

荆芥一默，面上露出惊奇古怪的神色，但服从惯了，不敢多问就匆匆去办事了。

陆执方从浴房出来，金丝楠木盒已摆在屋内。

荆芥左手心放着一枚略腐锈的铜匙，右手心攥着几只皱巴巴有点潮的……纸蜻蜓。

陆执方投去目光。

“和钥匙一起放在树洞里的，不知有无用处，”荆芥端详主子的表情，也觉自己鬼使神差多此一举，“纸还挺新，许是小公子贪玩扔进去的。”

他要把纸蜻蜓扔丢，陆执方已拿起了一只。

羸弱的纸翅膀翻折，隐约露出字迹来，在陆执方手中翻转几下，就被还原成了一张皱巴巴的薄宣。

纸上勾勒一只低头舔食的狸奴，旁边簪花小楷写一句话，“寒冬腊月水成冰，狸奴与我共分食。”

“他还写不出这样好的字。”

陆执方三两下，把几只纸蜻蜓都拆了，“得空了去问问，畅和堂近来是谁负责打扫，有谁出入过。”