后来举子的家乡有一将领起兵“清君侧”，举子机缘巧合下被将领之女赏识，被带入军中做幕僚，一路征战到都城。

将领做了新朝的开国皇帝——便是景朝高祖，而将领的女儿便是后来的景朝女帝。

景朝建立后，因有从龙之功，高祖对这位举子颇为看重，欲留在朝中，但举子拒绝了唾手可得的高官厚禄。

“草民自知周朝官场之龌龊，君主被歹人所胁迫，是以陛下当年以清君侧起兵，草民愿效犬马之劳，未想得陛下有如此机遇，登基为帝。草民虽仕途不畅，久不得志，但忠义孝悌始终铭刻在心。既是周朝的官，如何能做景朝的臣？”

高祖恼怒，既仍忠于周朝，那就留不得，欲杀之。

高祖之女，尚在潜邸的女帝竭力劝阻，终于只是将其贬为庶人，终生不得做官。

举子感念知遇之恩，便留在了高祖之女的酒楼里做起了掌柜，一直到她成了女帝，到她死后，帝女景琬接管酒楼，多年来尽心竭力，从无二心。

“白掌柜，近来安好？”

“劳帝女挂计，一切安好。不知帝女今日前来所为何事？”

景琬知道白掌柜与祖母的渊源，心底十分敬重这位前朝举子，对于建立情报网的事并未隐瞒，她简要说明了来意，然后询问了白掌柜的意见。

白掌柜一边听景琬讲述一边捋着自己的胡须思索，待景琬说完后，连道了三声“妙”。

“没想到帝女竟有如此韬略，先帝在天之灵一定颇感慰藉。”白掌柜并没有先说自己的看法，而是抒发了一下对先女帝的怀念之情。

景琬也不鞠躬，只说是多亏了自己的两位门客。

“那两位门客可一同来了？”

“不就在你眼前？”景琬用眼神扫过顾淮与沈曦，示意白掌柜。

“原来二位便是有如此奇才的门客，在下失敬，失敬。”

顾淮与沈曦只道无妨，二人一想知道白掌柜对成立情报中心的见解。

“东宫若率先成立情报网，便可占据都城舆论的战场，几位可不要小看舆论，周朝之所以覆灭，都与其脱不开干系。”

“正是如此。”景琬颇为赞同。

景琬自身并没见过周朝灭亡时的乱象，但她幼时听先女帝谈起过，若非周朝被奸臣弄权导致不得民心，凭周朝女帝新政打下的底子，是很难被攻克的。

“我欲将朗月楼作为情报网的三大据点之一，白掌柜可愿帮我这个忙？”

“情报网之成立事关重大，在下不过是一个无甚建树的文人，如何能担得起如此重任？”

白掌柜并非没有抱负，只是那些雄心壮志在他年轻时便被磨灭了不少。后来被景朝高祖赏识重获新生，可意识到“清君侧”只是一个彻头彻尾的骗局、自己当了叛臣后，白掌柜的抱负彻底被磨灭了。

起初，景琬三人以为白掌柜是自谦，便又劝了几回，没想到这老头脾气倔的很，面上虽然风顺和善，说不干就是不干。

“兹事体大，还请殿下另请高明接管朗月楼，草民也到了该颐养天年的时候。”

白掌柜虽然高度赞赏了成立情报网一局，但他本人是极不愿涉足的。

回去的路上，顾淮与沈曦的低落显而易见。

“为何如此丧气，难道朗月楼非白掌柜不可？”

“自然不是，可若现找一位熟悉朗月楼业务还完全忠心的人才，事倍功半。”顾淮解释道。

“殿下不也是这么想的吗？”沈曦问道。

“还有更重要的原因。”景琬摇摇头，思绪再次飘远，并没有进一步解释。

白掌柜是个颇有原则的老头，他不愿在景朝为官，是对周朝的忠诚，为祖母与自己打理酒楼，则是为了报答当年祖母的知遇之恩。

他深知情报网的成立对东宫夺权有何等深远的意义，若是参与其中，那便是间接干预政事。他愿意为景琬效劳，但只可以在朝政之外。

难道就这样放弃吗？

景琬迅速否认了这个可能，白掌柜并非是寻常文人或者酒楼掌柜。他的才学从能辅佐高祖建立景朝便可见一斑，他的品性景琬信得过，更重要的是，白掌柜在文人墨客中的名望和人脉不可小觑，此等人才在自己麾下，若不任用，便是损失。

“殿下，我们先回东宫吗？”

首战未捷，顾淮于沈曦担忧景琬心情不好，提议先行回东宫调整。

“这怎么行。”景琬立刻整理好了情绪，不过是一个小挫折罢了，她上辈子做了政变的失败者不都挺过来了！

“那咱们……”

“去青云轩！”