第二位出场的女子留着妇人头，未着珠钗，只有一朵粉色绢花点缀，看起来二十多岁的模样。女子妙目流转，顾盼生辉，让人意想不到会来到比武组。

“东宫广发聘书招募女子人才，便是为了打破世俗眼光的桎梏，”景琬看了一眼女子的模样与众人的反应，心中了然，“若她能以武艺一鸣惊人，便是对在场的姑娘们最好的启发。”

李少央在与陈十六比试一番过后，仪容未见扰乱，她今日早料到会有这么一出，便选了一个最规整的发式。此刻，她拿回了考核名册，站在台前，对女子说道：

“可愿与在场众人介绍自己？”

“在下薛芷。”

简短四个字，不说自己家世，也不谈及夫家何人，唯有自己的名字。

“才能如何？”

“驯马，射箭。”

李少央不觉有她，认真在考核表上写上薛芷的名字与才能，随后一挥手命令侍卫去牵马。

“东宫正有几匹烈马需人驯服，一会儿你选任意一个将其驯服，便可入东宫。”

而在等候烈马的时间内，民间女子没见过驯马场面，因此好奇居多。而了解一些内情的世家女子，有的认出了薛芷，并未多言；有的听说过薛芷的名字，私下讨论了起来。

“看这妇人气度非凡，原来竟是薛家女。”

“薛家，哪个薛家？”

“三年前被抄家流放的薛家啊！家主门下省侍中更是被当街斩首了，男丁服苦役，女眷们流放，唯外嫁的女儿们逃过一劫……”

“薛芷自娘家遭难后，便不再外出交际。没想到，往日里足不出户的人竟来到了东宫。”

“她好勇敢……”

世家姑娘们虽对薛芷充满好奇，但也在了解了相关消息后点到即止，只是静坐在原地充满期盼的看她施展驯马技能。

薛芷却将她们的议论声尽收耳底。

原来，外面的世界没有这么可怕。

她以为自己现身后会招来许多人的嘲讽，至少在她为家人收尸时，街市上的人就是那样议论的。

但今日场下的姑娘们并没有一人言语中带有鄙夷，甚至还含蓄地同情着她——薛芷年少的时候，最讨厌的就是别人的同情，然而今日她能理解，这是她人善意的表现。

几声嘶鸣长啸，各由几个强健侍卫勉强拉住的烈马先后走入了比武场下。它们的头上戴着护具，不是为了保护自身，而是为了保护驯马者不被其所伤。

来到陌生环境后，几匹烈马发出悠长而高亢的嘶鸣声，充满力量和野性。它们显然不愿受到任何束缚，对于任何想要驯服它们的力量都怀有极大的敌意。

此刻，对于站在比武台中央的薛止尤甚，它们保持着警惕，随时准备以全力反抗。

“薛芷，选一匹马吧。”

东宫一共备了三匹烈马，一匹是棕色，一匹为白色，一匹为黑色，皆矫健强壮，桀骜不驯。

薛芷走到它们跟前时，它们正用尖锐的蹄子踢开任何试图靠近的异类，用嘶鸣声表达着对人类的厌恶。

薛芷一眼看出，棕色的马匹年龄最幼，最有驯服的可能性；白色的马匹似已有幼崽。于是便选了其中最为健壮的黑马。”

驯马需要极宽阔的场地，并且场地内不能有他人，以免误伤，于是薛芷对景琬拱手说道：

“殿下，驯马场景激烈，殿下不如与姑娘们移步场外观望，以免被误伤。”

景琬正有此意，于是自己与李少央留下，让沈曦等人领着前来应聘的女子们退至场外。好在东宫对招募女性人才仪式极为重视，选择的场地十分宽阔，倒也勉强够薛芷驯马。

待众人全部撤离后，白马、棕马被牵回了棚中，为黑马与薛芷在场地中对峙。

薛芷上前试图抚摸黑马，后者自然十分烦躁地想要将其踢开，薛芷灵活闪躲开。

薛芷并非想通过感化来驯服黑马，但她眼中着确实有对黑马的珍惜与渴望——

“今日扬名，就靠你了。”

薛芷翻身上马，那匹未曾驯服的马儿顿时强烈反抗。它疯狂地摇动着头颅，四蹄乱蹬，试图将薛芷从马背上甩下。黑马狂嘶乱叫，让围观的诸人心惊胆战。

然而，薛芷毫不畏惧，她的好胜心占了上风，此刻血气翻涌，不驯服黑马不罢休。她紧紧抓住缰绳，双腿夹紧马肚，身体随着马匹的颠簸而起伏，让在场众人都提了一口气。

马匹动作激烈，在众人看不清的地方，薛芷的眼睛坚定而明亮，眼角泛红，不达目的不罢休。

这几年来拘在府中无事可做，除了打理内务，便是在自己的庄子上驯马，因此，不仅驯马技术没有退步，甚至还进步许多，今日黑马每一次的反抗都被她巧妙化解。

烈马在场地上狂奔了数十圈，每一次跳跃和冲撞都试图将薛芷甩下马背。但薛芷虽偶有几次几乎掉下马背，但双手仍紧紧地抓住缰绳，调整动作后，仍稳稳坐在马背上。