“那她呢？”

“我私下为她诊断过，她体内的真菌还处于稳定的状态。”罗拉仍在往前走，声音无波无澜，“放心，你交代我的事我有在执行，在我们有明确的计划之前，我不会让骨蚀病蔓延出去。”

安鹤没有说话，目不转睛地盯着罗拉的后背，罗拉忽然停下脚步，快速扭头瞥了一眼安鹤的神色。

“安鹤，你在为她感到可怜吗？”

安鹤没有表情，反问：“你觉得她可怜吗？”

罗拉看了安鹤一眼，转过身，开始大步向前走：“她不可怜。在你了解一个人是什么样子之前，我劝你不要抱有善心。”

“你要这么说，我也不太了解你。”安鹤耸耸肩：“组织没给我你的资料。”

罗拉没料到安鹤将话题转移到了自己身上，她的背影顿了一下：“你会了解的。”

安鹤不再接话，两人沉默地走完了这条路。安鹤想，贺莉塔娜斯基女士的事，她还要晚些时候才有空处理。

……

当天安鹤便接到通知，指挥官伊德让她做好准备，下午跟着海狄探查第九要塞周围二十公里的情况，目标是弄清骨蚀者开始活跃的原因。

考虑到安鹤身上还带着伤，伊德特意嘱咐，只探查，不要和任何生物起冲突，有什么情况及时通报给荆棘灯来处理。

安鹤从办公室出来之前，伊德叫住她，将一支崭新的袖刀交给了安鹤：“欢迎你入队的礼物。”

袖刀很小，恰好可以装嵌在安鹤的护腕里，藏在靠近手背的那一侧。

“我在阿斯塔那儿也见过这种武器。”安鹤说。

“那支袖刀也是我送的。”伊德交给安鹤使用方法，“这样，甩动手腕就会弹出来。”

“谢谢长官。”安鹤试了一次，刀尖很锋利，只比钢针略宽，闪着寒光，真是件出其不备的暗器。

安鹤辞别伊德赶到进出口时，海狄已经等着那辆越野车旁了。

海狄又晒黑了好多，护目镜摘下后晒痕越发明显，黑白的肤色在她脸上各自为营，一分为二，像唱戏的面具，也正因如此，她笑起时一口白牙特别醒目，有人会觉得这样滑稽，但她本人并不在意。

车上又加装了一些防护刺，此外，车子尾部的排气管处，还多了一个喷火装置，海狄说，这是防止骨蚀者“咬尾”。

安鹤坐上副驾，她换了一身新的衣服，旧衣服交给专门负责修补的后勤了。安鹤将绷带扣紧了一些，问海狄：“所谓的骨蚀者活跃，具体是指什么情况？”

海狄扯开车门，坐上来，她没有立刻开车，而是先和安鹤解释：“你还没有系统地了解过骨蚀者，在以前，四阶骨蚀者通常三五只为一群，但一般而言，这三五只都是由同一个菌群分裂而来。不同的菌群之间会有抢夺资源的竞争，在竞争之下，荒原上不会有特别庞大的骨蚀者族群出现。”

“原来如此。”安鹤恍然大悟，“抢夺资源，指尸体和骨头吗？”

“对，它们以血肉为养分，以骨头为武器。几乎每一个四阶骨蚀者都会不遗余力地扩张自己的体型，有时也会吞并同类。”海狄瘪瘪嘴，“尽管它们的核心菌群特别小。”

“现在不一样了吗？”

“是的。”海狄继续说，“以前它们会游走在荒原各处，没有很固定的停留场所。送货的人，一般倒了大霉才会碰上它们。但是最近，却是百分百会遇见，它们扎根在各个要塞的交易通道上，少则三只，多则十几只，专门蹲守货运车。你们昨天杀的那三只，就是尾随着人闯进警戒线的。”

“这么说来，它们有组织了？”

“谁知道呢？”海狄耸耸肩，启动了车子，“这就是我们要查的事情。”

“死的人多吗？”安鹤问。

“不太清楚具体的数据，我们要塞的成员只是受了伤，但听说第七要塞和第一要塞都死了几个人，唔……”海狄挠了挠头，“我猜其它几个要塞多多少少都有一些吧。”

海狄还告诉安鹤，每个要塞之间资源不共享，所以交易就变得尤为重要，要是货运被阻断了，其它还好说，淡水和食盐短缺相当于断了要塞的命。

眼下这件事非常重要，要么阻止骨蚀者截车，要么重新找安全的路线，都不是件容易的事情。

在海狄踩下油门的时候，安鹤已经习惯性伸手，抓住了车门上的凹陷。

车子往前开，海狄敲了下方向盘：“另外还有一件奇怪的事，要说骨蚀者拉走尸体也就算了，但各个要塞的人再去找遗落的物资时，物资也完全找不着了，这很少见。真是邪门。”

安鹤将围巾往上拉了拉，陷入了沉思。

她第一感觉，荒原上出现了未知的东西——或者说，未知的势力。

骨蚀者是不会带走物资的，它们还没进化到能使用武器的程度。那么，丢失的武器和汽油，大约是人类干出来的。

安鹤的脑海里不由自主出现了一抹红，她很难不想起骨衔青，那个女人太可疑了，明明拥有超高的天赋，却甘愿在荒原上当个游魂。

难道，除了十三个要塞外，荒原上还有一个神秘且庞大的组织？

骨衔青就是其中一员？

那，骨蚀者的异动，跟骨衔青会有关系吗——安鹤想不明白，这些菌群该不会也做噩梦？

怎么看都是天方夜谭！

安鹤及时按住了脑海中胡思乱想的念头，有什么疑问，等抓住了骨衔青再说。

她就不信，现实世界还会是骨衔青的主场。