“在荒原上，不会用枪可不行。”伊德皱着眉头想了想，带着安鹤往前走。
“你的天赋罗拉告诉我了，你拥有超乎寻常的速度，时间系和速度系的天赋我见过几个，但你的能力应该是两者皆有，罗拉说你失控时，她的时间流速变慢，好像被胶质笼罩，视线范围内只有你和你的嵌灵能快速移动……如何，给你的天赋取好名字了吗？”
安鹤诧异：“我自己取？”
“如果嵌灵体不清楚自己的天赋，一般由我来取。”伊德看了她一眼，“所以，你根本不知道自己的能力。”
“是的。”安鹤才知道伊德在随时随地试探她。
“既然如此，叫破刃时间如何？敌人的利刃随时能被你击破，这是只属于你自己的时间。”
“好。”安鹤倒没什么所谓。
伊德跳过了这个话题，从墙上取下一柄军刀：“不会用枪，暂时先用刀，随手乱砍总会吧？”
安鹤接过那柄精铁打造的武器，刀有手臂长短，单刃，开有放血槽，入手有些重，恰好有踏实的重量感。她挥了两下，军刀本身的自重带着惯性，挥出去快而稳。
伊德看着她略显生疏的动作，满意道：“我们一般不会用刀。和骨蚀者对战，近战非常吃亏，我们都用汽油/弹和猎/枪，但是安鹤，你的天赋很适合近战，并且，你的嵌灵又很适合远攻。”
伊德看着她：“至于怎么使用，就看你自己摸索了。但我提醒你一句，骨蚀者用刀是砍不死的，除非你能精准清理掉菌群的核心。”
“菌丝的核心？在哪里？”安鹤问。
伊德摇头：“没有固定的位置，每一个骨蚀者都不同，而且，菌群肉眼见不到，你只能看到它蔓延的菌丝。这些事情，你去问阿斯塔吧。今晚让她教你两招，明天就看你表现了。”
安鹤心中一动：“阿斯塔吗？”
“嗯，如果你通过考验加入了荆棘灯，阿斯塔就会是你的导师。”伊德说，“她是我最引以为傲的战士，可惜她现在不能再外出执行任务……不过，培养接班人是没问题的。”
晚上，安鹤被罗拉接去医院时，才知晓伊德口中“不能再外出执行任务”意味着什么。
阿斯塔躺在病床上，正在安静地吹她的口琴。而她的双腿已经被截去，接在她腿上的，是两堆冰冷漆黑的钢铁。
罗拉看了两人一眼，主动退出了病房等在外边。她不是很想参与这种“故人”叙旧的场合。
阿斯塔看到安鹤，没有停止她的吹奏，她的红头发放下来垂在脑后，也不知道是因为扎辫子的缘故还是本身就有些卷曲，现在发顶和发尾都卷翘着，倒显得阿斯塔比之前更加鲜活。
悠扬的曲子通过口琴婉转而出，流转在病房间，比海狄哼出来的流畅几百倍。
“怎么样？好听吗？”一曲过后，阿斯塔放下了口琴，脸上很平静。
“很好听。”安鹤坐在阿斯塔床边，努力克制着自己不要去看阿斯塔的腿，怕一不小心触及了阿斯塔的伤心事。
“你被怀疑的事，海狄和我说了。”阿斯塔坦然地看着安鹤，“你也被我怀疑过，应该习惯了吧？”
“哈……哈。”安鹤干笑了两声，“那还得感谢你先给我打个样？”
阿斯塔没接她的冷笑话：“指挥官也跟我打过招呼了，我觉得，她还是偏向于相信你的，希望你不要让我们失望。”
安鹤张了张嘴，最后说了声“嗯。”
她看着阿斯塔放好自己的口琴，病房里安静下来，安鹤绞尽脑汁想要宽慰一下阿斯塔，阿斯塔却主动提起了自己的腿：“你很在意这个？这双机械腿，是海狄给我加装的。”
安鹤略微有些吃惊，这才细心去看那双铁疙瘩，并不好看，也很粗糙，但是该有的精密零件都有，关节处也能弯曲。“我们有机械腿的技术吗？”她问。
“跟黄金时代的机械肢技术无法比拟，那种技术要第一要塞才有了。”阿斯塔说，“不过，辅助我行走站立是没问题的，相当于拐杖。”
她拿起床边剩余的配件给安鹤展示，机械腿的侧面能够用几根钢架条连接到左臂和护腰，只要身体力量足够，就可以用手臂和腰部的力量带动双腿移动。
没有神经连接，纯机械支撑。
不知为何，它们让阿斯塔看起来更多了一丝狂野。大概是因为她脸上毫无悲痛之色，很快接受了这东西成了她身体的一部分，安鹤恍然间觉得阿斯塔只是在描述一件很平常的事。
安鹤欲言又止。
阿斯塔拆掉了零件，躺了回去，她看出安鹤的不自在，安慰道：“放心，我们征战沙场的人，情绪和心态控制都是一流，没那么脆弱。你瞧这个，海狄还在右腿上给我雕了个狮子。”
安鹤凑近去瞧，果然看到一只狮子的简笔画刻痕，圆圆的眼睛，大大的脑袋，还吐着舌头，无处不透露着拙劣，拙劣中透露着一丝可爱，实在跟威猛的阿斯塔很不搭。
阿斯塔抚摸着上面的刻痕：“海狄还说我，现在能天天在要塞吹口琴了。”
“她还真是爱讲地狱笑话。”
安鹤笑起来，阿斯塔也弯了一下眼睛。
“行了，把你的武器拿来，我教你些简单的劈挥砍刺。”阿斯塔惯用长狙，但所有的武器她都擅长，她提醒安鹤，“你用冷兵器，就得记住专砍骨蚀者的关节衔接处，再找菌群核心。这些菌有些智慧，会用布满的菌丝迷惑你，实际上菌群核心都在内部很难接触到的位置，光用刀不够，你得带上点火的东西。”
“嗯。”安鹤掀开外套，她腰间的工具袋里放着数十枚纽扣弹，弹里装着白磷，纽扣弹外面的煤油层和隔水层一旦被破坏，摩擦和撞击会使白磷自燃，产生千度高温。
“指挥官给了你这个，看来明天要苦战了，这玩意儿产生的气体有毒，切记不要用在人身上，也不要被毒气波及。”阿斯塔叮嘱。
“好。”安鹤答应下来。
阿斯塔最后才说：“嵌灵的控制方法需要长期的学习和训练，安鹤，记得相信你的大脑。等你加入荆棘灯，我再教你控制方法。”
安鹤放下衣服，拉了拉脖子上的灰布，露出白牙：“那我以后，得叫你老师了？”
阿斯塔那张严肃的脸上终于露出了明显的笑容：“等你有那个本事再说。”