罗拉先是沉默，继而移开了目光：“这也是没办法的事……苏教授太看重第九要塞的人了。”

“是啊，这里的每个人对我而言都很重要。”苏绫笑起来，不知想起什么，脸上的疲惫也缓和了一点。

“您可以不必这么拼命，我仍旧觉得，不是所有人都值得你为此拼命，比如教会的那些家伙。”罗拉感觉到脚踝上的伤口，开始丝丝缕缕地疼起来，“虽然荆棘灯有保护要塞的责任，但必要时卸下重担也是调节心情的方法，苏教授可以不用一直将责任背负在身上。”

“所以，你认为这种责任是种负担吗？”苏绫笑起来，温柔地低头看她。

“我只是不希望您太过操劳。”

“可是，这就是我存在的意义。”苏绫拍拍罗拉的手背：“你不在第九要塞出生，可能感受不强烈。我们花了三代人的力气才在这片土地上建立起新的秩序。除了荆棘灯的战士，其余每一个人都是第九要塞宝贵的财富。我记得最初带你加入荆棘灯时，你问我，‘为什么这里对防御建设毫无贡献的人，也能享受和荆棘灯战士一样的待遇？这和第三要塞完全不一样。’你还记得我如何回答你的吗？”

罗拉低头：“记得，您说这是重建文明过程中必要的一环。”

“是的。我依旧这样认为。我们并不比别人高贵多少，这里有的人擅长寻找矿脉，有的人擅长冶炼，有的人擅长建造，即便是教会的人，她们也为饱受病痛折磨的人提供心灵支柱。只是荆棘灯的能力，刚好是擅长战斗而已。所以，只有擅长战斗的人保护好她们，为这些所谓的“弱者”腾出发展‘无用’技能的空间，文明才会在这里扎根。”

苏绫耐心地扶着罗拉，放慢了步子顺应罗拉的速度：“这就是我和伊德存在的意义，荆棘灯在指引文明。”

罗拉没有说话，她低着头，看她们投射在地上的影子，苏绫比她要高，两人的影子并排地走着，像一对友好的姐妹。

罗拉毫不怀疑苏绫的信念，苏绫和荆棘灯的每一位成员，确实长久地贯彻这种信任彼此、帮助彼此的理念，越是艰难的时候，就越是如此。

在长久的相处中，罗拉越发理解第九要塞的人们为何如此喜欢苏绫——指挥官伊德甚至下令，她死了可以，一定要保护好苏绫的安全。因为苏教授的温柔和包容，就是第九要塞最为宝贵的明灯。

不过，罗拉还是出言劝解道：“伤害往往来源于关系，或许苏教授可以试试不要那么相信她人。”

苏绫只是浅笑，想到最近的事，她的笑容里又多了一丝无奈：“你说得没错，偏偏我是一个愿意相信她人的人，却得了这样一个天赋……罢了，能够识别谎言也是老天对我的保护吧。”

罗拉没有回答，她认为，苏教授还是太天真了。

只有这么天真的人，才会看她可怜，把她从第三要塞的晒盐场带回来，长久地留在身边像姐姐一样照顾着她。

也只有这么天真的人，才不知道，她是故意浑身带伤地出现在了苏绫的视线里。

罗拉不再接话，她感觉，稍微有些难受。

颈窝的伤口麻痒得很，像是愈合前身体给出的信号，但是，那里面还断了节石墨，她没有取出来。

像个异物，被身体本能地排斥。即便融进了血肉里也无法成为真正的血肉。

她自己就是第九要塞的异物。

罗拉抬头看高墙上逐渐沉下去的夕阳，因为漫天的黑雾，原本明亮的太阳只剩下一个模糊的轮廓。

有那么一瞬间，她突然开始设想，如果她也是建设第九要塞三代人中的一代，如果她没有在更残酷的地方生活过……

她的设想像一条危险的毒蛇，将她的专业素养咬开了一道血淋淋的口子，模糊了她的意志，她忽然开口，声音沙哑难听。

“苏教授，如果间谍没找到，第九要塞要是失守了……请您把我带在身边，我会拼死把您带出去。”

苏绫拍了罗拉一下：“又说什么傻话呢。第九要塞会安全的。”苏绫抬起头，温和的目光望着长长的通道，光逐渐落下去了。

从办公室出来的走廊，今天变得格外长。

当晚，罗拉做了个冗长的梦。

应该是个美梦，她很放松。

只不过梦醒之后，她什么都不记得了。