那锦盒里赫然是一把雕刻着精美花纹的、质地温润细腻的玉梳。

若叶谌赠首饰衣裳之类，还能算是亲密但未挑破关系的程度，但梳子是贴身之物，男子赠梳，更有抒发相思之情、作出承诺之意。

坐在床边绣凳背对着叶谌的女子，手微微颤了下，有些慌乱地把锦盒合上了。

待转过身来，她抿出一个笑来，避开他视线道：“这玉质瞧着并非凡品，怕是过于贵重了。”

叶谌静静看着她：“羊脂玉温润坚密，洁白无瑕，很衬你。”

他瞧见她放下锦盒，手指紧了紧。池帘不再提这件事，弯身重新打湿手巾拧了拧，拭去他额上沁出的汗。

“这是在发汗，说明这药起了效，不多时便能退热了。”

她刻意不去看叶谌的眼睛，带着湿润凉意的指腹不慎擦过他眉骨，那细密眼睫在她手心下意识轻扫了下，两人俱是一愣。

他道：“的确好多了。”

“那大人好生歇息。”池帘仔细替他理好枕子衾被，“我就在隔壁小铃的房间，有事唤我便是。”

她转身欲走，手却被身后的人轻轻拉住了。

男人的手心很烫，切切实实地将她的手包裹时，烫得叫人的心都颤了颤。

“别走。”

他声音沙哑，语调放得极轻，只一句，仿若深夜困顿幻觉中的絮语。

池帘回头，见那双眼睛却是真真切切地在挽留。

也不知是发热还是怎么，他眼尾竟有些泛红，眸子里映着跃动烛火，失了往日平静清和，显出几分少年人的执拗。

“再过一段时日，我就要外放到滁州，少则几月，多则半年。聆玉，我放不下你，才想着多来看看你……可如今，我想带你一起去。”

叶谌起先是不想多牵扯她的，查案自然危险，可她待在这儿，也不安全。

他怕回来就找不着她了。

池帘并未挣脱，她坐在床沿处，声音亦轻柔：“一旦妾随大人同去，便如跟在镇国公身边，再无转圜余地了。”

她的身份低微，在旁人眼中，无论是跟着镇国公还是朝廷重官，都只是个辗转相送的玩物罢了。

而叶谌外放都带着她，更是坐实了外室的传言，堂堂叶大人清明决断，怎么会不明白呢。

到那时，他该如何收场——娶她做妾，还是为妻？

叶谌能瞧见她那双明亮澄澈的眸子里，既有春水般的柔情，又像面镜子，只平静映出他倒影。

他心中不知为何升起一簇火，气她从不多问，气她总是这样没脾气，气她对自己好似没有半分情意。

叶谌松了手。

“你若不愿，我也不强求。”

他只低声一句，别过脸去不再看她，手抵在唇前不住地咳嗽，长发散乱，显得格外脆弱惹人怜。

池帘心想，他今日失控，分明是察觉那字条才会如此，到最后竟然不敢问她。

心中微微一叹，池帘手抵在他身侧，支着身子缓缓靠近。

倚在榻上的叶谌察觉她的动作，毫无防备地转过来，一张柔软的、带着香气的唇忽在他唇上轻轻一印。

近在咫尺的女子微微一笑，水眄兰情：“妾不跟着你，还能去哪儿呢，清知。”

一瞬的心悸过后，叶谌久久地望着她，脑海中只有一个荒谬的念头。

若能永远沉沦在她的目光里，死也甘愿。

＊

“我这一去，也不知何时回来。”池帘边收拾东西边对小铃说，“这院子就劳烦你帮我看着了，平日里多和大娘们走动，互相也有个照应。”

小铃郑重地点点头，又问：“可是为何让袁大哥去，我就不能去？”

她嘀咕道：“明明我先跟着姑娘的。”

池帘瞥了院子里闷头砍柴的男人一眼，笑道：“袁大哥会武功，你要是也会，就可以保护我了。”

小铃摸摸脑袋：“那打死我也学不会。”

池帘边笑边收拾妆奁，里头一支华美的金钗在一堆素簪里格外显眼，她将其拿出来，妥帖地放进一个小首饰盒里，与那装玉梳的锦盒放在一块。

瞧着时令已是深秋，池帘收拾好东西，便拉着小铃去做几套冬衣。小铃家中兄弟姐妹多，月钱给她也是拿去贴补家用了，自己却穿得单薄，叫人看了忧心。

正好借此出门，天子脚下，繁华之地，只要上街就说不定会碰到熟人。

只不过那人若是听说她要随叶谌走了，怕是气得恨不得杀了她吧。

正和小铃从衣裳铺子出来，没走几步，就被一高大的侍卫拦住了去路。

松直拱手道：“聆玉姑娘。”

“松直小哥，”那女子讶异了一瞬，旋即轻笑，“好久不见。”

好久不见，她还是那样温柔动人。松直低下头去，不与那双明眸对视。

“主子邀聆玉姑娘去马车里一叙。”他伸手作请。

池帘还未有动作，另一道冷声响起：“你是何人？”