池帘上前行礼，解释道，“六姑娘伤了脚，我替她寻些草药敷一敷。”

“这种事不去找主母，找什么草药？”魏应舟冷笑，待面前的女子起身，径直攥起她的下巴仔细端详。

虽未用力，她却像是吓着了，身子颤了一下。

魏应舟那灼灼的目光从她的脸移到鬓边那朵木香花上，几乎肆意到失礼了。

被这样唐突，还以为近在身侧的柔弱女子会如上次一般蹙眉含泪。

池帘眼底却一片澄澈平静，抬眸与他对视，柔声问：“少爷为何这样看我？”

看来她的确问心无愧。只是为何这么巧，偏偏是叶谌呢？

魏应舟松了捏着她下巴的手，轻笑一声，眼底阴鸷转瞬消失不见：“我瞧你人比花娇，不由多看了两眼。”

特意在花一字上加重了语气。

——怕不是以为这花是叶谌给她簪的。

玉镜听出她心声，只淡淡道：“此人还真是斤斤计较。”

池帘再次屈身，语气如常轻柔和缓，应下了魏应舟这句颇有深意的话：“少爷谬赞，六姑娘还等着我呢。”

男人瞥她一眼，那双手上灰扑扑的自然不似作假，“我自会安排人过去，你回五妹身边，老老实实呆着，不要再乱跑。”

池帘规规矩矩应下，“是，二位大人慢叙。”

她在心中回玉镜：“毕竟是阴鸷恣睢的反派。”

随着女子一离开，跟在魏应舟身侧的松直心口一跳，不由看向还在这儿的另一位叶大人。

这位大人也真是，将聆玉姑娘送他的时候他可不要，如今又在府外私会……

叶谌捏着折扇，忽地一打开，“魏大人兴师问罪无辜女子完了，可要轮到我了？”

魏应舟似是这才想起来面前还站着个光风霁月的持扇少年，嗤笑一声：“都说叶大人向来君子端方，渊清玉絜，我却不觉着。上次府宴醉酒失仪不说，这回瞧着双目清明、不似醉态，还与我的人拉拉扯扯——”

叶谌静静地盯着他，亦笑了一声，“我看醉酒的是魏大人吧，已经两眼昏花、看不清事态了。”

魏应舟眼中几分轻蔑：“若在山顶，便是醉眼朦胧，也比山脚下的蝼蚁看的高远。”

叶谌毫不顾忌，扇端直指面前的男子：“巍然不动的是你身后的魏家，可不是你魏应舟。”

二人身量接近，少年郎体型不如青年高大，但此时冷冷对视，都不收敛，颇有些气势难分上下的意味。

“那又如何？叶大人有空在这儿和我悖言乱辞，还不如好好思量，自己以后的路该怎么走。”

叶谌拱手微微一笑，犹如山间清风、江上明月般从容：“自然是山挡我路，我便移山。”

华贵的玄衣青年不再看他，大笑离开，只留下四个字。

“不自量力。”

＊

池帘回去时，魏五姑娘还在同国公孙女说笑，见她丢了面纱、魏六也不见踪影，吓了一跳。

池帘将来龙去脉仔细托出，又道魏应舟已吩咐人照看，这姑娘才捏着帕子舒了一口气。

“那六妹能赶得上赏牡丹吗？”魏五拧眉很是可惜，“这样好的机会……”

虽然魏五姑娘性子直来直去，天真烂漫，但宋氏是她亲生母亲，自然提点许多。她这话中的可惜还有一层意味。

女子闺中时光易逝，这场赏花宴其实也有相看人家的意思。

这时有侍女来引宾客们落座，原是主人家在亭中设了精巧的花台——今日即景宴赏，重头戏便是独坐于这花台之上的五色牡丹。

说是五色牡丹，实则种类繁多，摆在一处格外缤纷夺目，香气满溢。

明国公夫人方氏颇为满意地一一介绍，除却平常的红白牡丹，亦有名动天下的洛阳姚黄、魏紫，直到最中间的屏帐被侍者揭开，她顿了顿，才笑道：

“这株豆绿，可是府中师傅精心栽培才活了这么几株，一些赠了出去，如今仅剩这一株了，自是最上品。今日把这些都当做彩头，千金万两也不卖，以六品作比，由牡丹取意，能者得之。”

六品之中，能做比的便是曲赏、琴赏和图赏。

今日宴会来者皆是年轻的小辈，男女虽分席，但为了赏这牡丹，各设在花台两侧，离得不算远。

女眷们纷纷私语，有些世家贵女有婚约的，竟大胆地捏着扇子往另一侧上望去，眼波流转，似是看中了哪株要未来夫婿去讨。

有习武不善文的男子笑道：“我们这些五大三粗只会骑马射箭的，怕是只能远观咯！”

“真是不公平。”

另一位与之熟识的文士笑骂：“就是给了你们，也品鉴不出这花儿的美，活生生糟蹋了！”

这些公子们声量高、并不掩饰，惹得众人皆笑。

时辰已到，张尚书家的一位姑娘率先步入亭中，弹了一首琴。

一曲终了，婉约动人，却略显平淡，方氏瞧她含羞带怯，赠了一株赵粉。

又一位姑娘上前，吟了一首刚做的唯美律诗，得了一株鞓红。