冬季新鲜瓜果是稀罕物，哪能放在外头作践？

他接来掀开，瞧清东西，微怔。

北方远比京师冷寒，冬日滴水成冰，巡兵回来，四肢都冷透了，吃个此物，远比热茶有用。

秦均行捏了下，冰凉坚硬，稍用力，又能摁到微陷。

刚放在外不到两个时辰。

“哪来的？”

“我新徒弟带来的，那孩子本想送到澄炎师兄那，前去言说时，我正在，听着年纪与谢真相仿，想着若有个师弟在，更能督促其奋进些，就讨了来。”

监寺大和尚当时还笑。

说他刚开山收徒，就来和师兄抢人。

澄炎倒是知道谢真，那孩子年纪小，又在军营摸爬滚打长大，各地的将领都是轮换着来的，这个地守五年，那个地守十年，时间长了，天南地北哪的人都有。

谢真这孩子，从这偷一点，从那偷一点，简直是自成一派。

第一次来，众多师父见了，场中落针可闻。

大和尚暗叹声：“完。”

第一个徒弟就这样，他真怕澄秋弃了武僧，转去专做念佛诵经的“文僧”，那洗心寺岂不少了个招牌？

好在谢真的性子经过一年，扳回来许多。

他讨来沈庭萧那晚，监寺大和尚还笑：“也该让你知晓乖顺徒弟的模样。那孩子我问过，之前一直在老儒身边读书，想来不像你那炸呼呼的刺头。”

澄秋莞尔：“那更该是我的徒弟。”

他那师兄，尤爱当头棒喝，成日拿个棍子敲打弟子脑袋，让其开悟。

澄秋不知秦均行此日前来，是因何要事。

秦均行如今任职于羽林前卫，行京畿护卫之责。年关是要节，禁军数班轮替，昼夜不歇，一应将领自有调遣，非要事，不得离家离营。

秦均行：“你就给我喝水？”

“最后那点给今日来的沈姑娘喝了。”

秦均行哑然，又问：“沈？”

谢真方才也说，他的师弟姓沈。可一时未想到京中哪个姓沈的武将，家中有未拜师的年幼子侄。

“礼部祠祭司郎中的连襟，咸初十二年殁在江南的监察御史。”澄秋本想说当今的沈家人，话到嘴边，却不知是何职位，作罢。

“你问这做什么？”澄秋笑道，“总不能是要跟我抢徒弟。”

秦均行和他说了两孩子闹出的事。

本想着同是武将家的孩子，未想父亲是御史。

他此生最恶都察院众人，咬文嚼字、引经据典。也不知这沈家孩子，是否是个娇气性子，不然托人向宫中递折子，在其它事上旁敲侧击，他又要上书求情。

怕是要登门告罪。

秦均行走后，澄秋坐在窄床边，重新拾起未读完的经，低声诵读，心却怎么也静不下来，念想纷飞。

阿弥陀佛。

教授弟子一途，大概是他的劫。

旁人弟子，各个贴心，到他这，简直就是阎王索命。

秦均行拎着提盒回，自己未吃，而给主院送去，他母亲与姑母都在辽东待过，二十二漫天飞雪，母亲怅惘，叹道能再吃上一口水馅包子该多好。

京中的面案师傅做出来的，总没想要的味儿。

她想的大概不是吃食，而他父亲。

主院的灯烛还未歇，透过窗纸，溢出融融的光晕。守夜的姑娘闻声出门，初还疑，见是他，怔然上前，“世子？”

“我给夫人送些东西。”他递去提盒。

姑娘接过，心底发喜，正要邀他进门，秦均行已转身离去，未再有言。

他总是来去匆匆。

若非要事，很少进院。

夫人总哭，怨他和自己不亲不近。

张开的口合上，姑娘打起帘子，将东西送去。

夫人姓周，单名一个婉。

门被推开时，她正在练字，屋内燃着香，袅袅盘旋。

见伺候的姑娘手提着食盒，隐有猜测，又不敢真去想，尾音拖长：“这是——”

“世子给您带的。”姑娘道，将东西送去，搭在桌案上，替她掀开。

周婉目光落上，见是前几日惦念的水陷包子，又惊又喜，人向门外看去。

门扉紧扣，外头无声。

分明无人。

他又是这般，不肯进来，不肯瞧自己。

刚热起的心登时被泼了抔凉沁沁的冰，连描到一半的字帖都没心情再写，眼底酸酸的，道：“我不想吃，给三姑娘送去吧。”

三姑娘，名唤秦昭，今年十五。

她那时刚成亲，秦时就调至辽东，虽膝下有了秦均行，到底舍不得丈夫，又听闻他纳了房小妾，更是酸涩，信中哭了几次，终于求着秦时将她也接去。

她在辽东待了七年，生下秦昭，又独身带秦昭回京。

周婉出身名门，祖上三代列侯，当初贪恋秦时盛名，一心嫁进来，婚后终觉出苦味，再不愿让自己的姑娘步自己的后路——

留在辽东，能嫁的就那几家。

她不愿。

姑娘应是，周婉又让她挑拣两个给暂居在此的秦氏和谢真送去。

姑娘见她神色，忧劝：“世子是到了年岁，不好与您亲近，他心底，真真是挂着您的。”

周婉眼中沁泪，心口苦：“你不懂，他是恨我。”

不然怎么会让她连一句话，都难与他说得。

六岁那年，军棍打在秦均行身上，更敲在她的心头。伤口红肿溃败，秦均行烧得口干舌燥，痛如车碾，哀唤娘。

她抱着孩子哭了一夜。

第二日秦时来瞧他伤情，蹙眉无言。

她心登时一跳，脚步虚浮地回了房，任凭秦均行再哭再唤，都不肯去瞧，只告诉他：“你此番模样，不是秦家子嗣该有的样子，做错了事，自当认罚，哭哭啼啼的样子，只会惹人厌烦，自此更不喜你。”

秦均行恨她当初心狠。

可她的孩子，怎能弱于那些贱妾的骨肉！她是列侯的独生女，名门闺秀，她的儿子，才配得肃毅二字！

爵位必须是她儿子的！

那些贱妾，哪有资格和她的孩子争较短长？！

秦均行到底什么时候才能懂她的一番苦心。

他是自己身上掉下的肉，她哪会不疼他。

姑娘不知如何开口，只好讷讷道：“孩子怎会记恨母亲，怕是夫人想多了。”

周婉埋怨，捧着帕子掉泪：“他日日寅时三刻来请安，明明嗔恨极了我，哪里是我多想。”

他不落孝道，也不让秦家落人口舌。

日日来问安。

日日在寅时三刻，她未起之时，只在院外，不肯入门，也不肯让人通传。

她想见他都不得，某日等着，次日他便再提早一个时辰，惹的她哭了一日，心疼他，又哭自己。

再不敢提前候着。

他真是要生生逼死自己。

-

转日，大年二十九。

沈庭萧懒起。

昨晚他没告诉沈长宁白日发生在洗心寺的事情，但还是被知晓了，他趴在被窝里忍不住疼，轻哼唧，被兰嬷嬷发觉，还以为他在庙里撞了邪。

沈长宁终究来了，配合着兰嬷嬷，好生戏耍他一番。

她将自己的腿手都抬至半空，说：“真熟睡的人，被换了姿势，是不会改的。”

……

今日，曹六爷遣人登门送礼。

府里各个姑娘、少爷，一个未落。

许窈娘收了东西，脸上不见喜意，只有忧。

-

今日秦府也热闹。

秦均行年少随军，说来，还是头次在京中过年，儿女绕膝，周婉嘴上不说，心底实在是喜，准备热热闹闹过个好年。

她给秦均行做了套衣裳。

只这孩子，今日上值，说晚些还要去趟什子沈家。

也不知道哪个沈家。

过了年，他都十九了，也不知要为自己的婚事考虑。