年少老成，从不惹祸，且读书刻苦，手不释卷，小时，与二人离京赴任，那地苦寒，柴炭不足，手都生了冻疮，也要完成先生定下的功课。

许窈娘心底不是滋味，可还要虚捧着，叹：“到底是庭文成器。”

“庭瞻亦是不差的。”方慧虚虚回。

沈庭瞻，正是许窈娘的儿子。

那年八月，沈家双喜临门，方慧时隔两年，再度有孕，阖家上下欣喜若狂。

同时刻，许窈娘嫁了进来，一月后，诊断出有喜。

方慧亦欢喜，常去探望，只后来出了妾氏的事，她最初以为是老夫人的主意，后面才知，那两个美妾，是许窈娘搭线牵来的。

方慧怕得不行，又恨得不行。沈钦劝她安心养胎，她应了，想着许窈娘比自己怀得晚，她此胎若得男，依旧是沈家的长子，她要为自己谋算，大房长孙，可和旁的孩子不同。

她万没料到，许窈娘会提前两个半月生，还生了个哥儿。

三房对外说，是受了惊早产。

她瞧过，可不像，甚至许多足月的孩子，都不抵那孩子的身量。

……还用说什么。

方慧深感时运不济，头生的长子没了，本以为能再生个占位的，未想，临门一脚被人抢了。唯一的宽慰，就是沈庭文实在争气，颇有祖父风采。

许窈娘的丈夫，沈家三爷沈鑫，是个做事稳妥的，和许窈娘亦情深，从无收通房纳美妾的心。

沈庭瞻作为两人头生的孩子，性子上，却不肖似二人。

是个……那处的常客。

但除了此点，倒挑不出错，待人有礼，也算君子有道。

近两年，不知开了哪门子的窍，尤善奇淫技巧之术，做出的东西，常被贵人相中。

方慧本想道，不若让沈庭瞻走制科，再托托关系，使些银子，去工部做个小吏，又怕此言生事，思来想去，到底没开口，而是道：“长宁的婚事暂不急，左右还有一年的时间慢慢相看，可庭瞻过了年，可十八了。”

沈妙仪坐在沈长宁边上的圆凳上，闻言，掌心轻攥了下。

沈长宁视线落下。

对方察觉，抬眼。

沈长宁弯眼笑笑。

沈妙仪亦笑笑，紧接着，又垂眸。

不同于沈宝婵的脸颊丰润，娇柔甜静。

沈妙仪容色更像许窈娘，偏清婉，柳叶秀眉、清眸流盼，一颦一笑，都带着书卷气，尤为袅柔。

许窈娘怀她时，怀相不大好，生的时候又难产，沈妙仪刚生下来，浑身青紫，不哭也不叫。

许是因着这遭事，身子比另两个姐姐都孱弱，小时候都不能见人，寒冬腊月，每次出去，都要大病一场，过了八岁，方见好。

她是个心思敏感的。

沈长宁知道她在想什么。

沈庭瞻只比沈庭文大两个月，方慧如今言提沈庭瞻的婚事，真正为的，是沈庭文。

长幼有序，沈庭瞻不成亲，沈庭文的婚事也不好言说。

十月秋闱放桂榜，沈庭文高中，沈钦的朝中同僚听闻，就起了结两姓之好的苗头。

方慧催了三房数次。

许窈娘也怕耽搁沈庭文，那她和大房间的嫌隙，可就要更深了，她还盼着沈庭文高中，来日照料自己两个孩子。

许窈娘正了正神色，压下因为沈长宁定了个好婚事带来的难言情绪：“正要和嫂嫂说这事呢，三爷给庭瞻相看了门亲事，对方定着年前来家里，拜访母亲，也算是相看。”

方慧一喜，“何时来？”

“二十六。”许窈娘对这婚事，很是满意，说起话来，眉飞色舞，“三爷想着，过了年就下定。”

“这般快？”方慧都惊了。

她都没听见风声。

“庭瞻到底大了，过了年都十八了。”这是方慧刚说的话。

方慧眨眨眼，一时竟不知如何回，干巴巴道：“是呢。”

许窈娘给沈庭瞻相看的人家是晋中曹家，主做酿酒杂货钱庄的生意，是当地大族，生意遍布大庆十八行省，资产逾万贯。

给沈庭瞻相看的，当前曹家大宗一脉，曹六爷的三姑娘。

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过了酉正，沈钦下值，刚和方慧说两句，就被老夫人叫去。

方慧以为有什么急事，忙让嬷嬷伺候自己穿衣。

二人依着规矩，给老夫人行礼问安。

老夫人坐在罗汉榻上，二人坐在下首椅子处，不知何事。

老夫人竟将所有仆妇都支使了出去。

方慧犯起嘀咕。

怎这般大阵仗？难不成要分家？

心底想着，老夫人开了口：“我今日找你们，是想说长宁的婚事。”

方慧迟疑：“母亲，这有什么好说的？难不成，您是想成亲时再添些银子。”

嫁妆自有姚氏昔日陪嫁，府里依着规矩，再添两千两，就是。

可沈长宁是高嫁，再添个千百两，也说不出什么。

老夫人觉得方慧就是个不通晓人事的木头，并未理她，只对沈钦道：“我的意思是，能不能将这婚事，落到宝婵或妙仪的头上。”

李家这般好的门第，指给沈长宁，实在浪费了些。

若能换成宝婵与妙仪该有多好，一个能让能让沈庭文仕途更通达，另一个能给不成器的三房一个保障。