说到这，又忍不住掉泪：“要不是三哥读书争气，还不知他是不是同我一般，被欺负成如此模样。”

沈钦听此，沉着脸，再无一言。

不知多久，他长叹一声，“你先回去。”

回屋后，方慧也恼，不肯理他，直到洗脚时，两人坐在一起，才没好气地睨他一眼：“这下知道婵儿的委屈了？让让让，就会让！不知道的以为你的日子是和三房过的！”

沈钦坐在方慧身边，伸手接过仆妇手中装着热水的铜壶，给她盆里添水，到底服了软：“是我忽视了家里，你知道，后宅的事，我不好张口。”

顺天府辖理京中，可京中哪那么好管，各处都是祖宗。管哪都受夹板气，他在官署已然疲惫不堪，回家后更不愿意听阴私事，想着母亲在，尚未分家，怎么也不会闹太过，未想，私下竟这般模样。

“夫人，你觉得当如何？”

“三房，就是个欺软怕硬的，你让宝婵学长宁硬气一回试试，看她们有几个胆子！”

沈钦迟疑：“你不怕她们传宝婵是个泼皮悍妇？”

方慧恼：“那便是你这个当爹的没能耐，三房算个什么，还能欺到你头上，背地里嚼你姑娘的舌根！”

沈钦哑然。

次日。

沈宝婵在花园边上翘首等着，连年积累的委屈攀爬上心头，见沈妙仪路过，上去就揪着对方的发髻，扯她头花，不知道哪来的力气，将所有拉架的嬷嬷都甩开，对着沈妙仪又咬又拧。

两人打做一团，发髻被揪住，抬不起头，就用头去撞沈妙仪。

沈宝婵被罚得不轻，不仅挨了戒尺，还被禁足，整一个月没出过门。出来后第一件事，就是拿戒尺去打沈妙仪。

这次没打成，中间隔着一群拼命去拦的仆妇。

沈妙仪吓得花容失色，连带着老夫人都老实不少，不敢偏私太过。三房破天荒的，没敢再私下闹。

沈宝婵这才明白为什么有句俗话叫软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。

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沈宝婵低头看账，沈妙仪瞧她两眼，见她未理自己，只当看不见。

沈妙仪也不吭声，独自在圆凳上坐着。

前两日，两人又因着珠钗的事，拌了几句嘴。

两人总吵，众人都知，到底是孩子，也未戳破。

方慧不得不耐着性子开口，撑着端庄主母的样，问：“妹妹今日来，可是有事？”

许窈娘视线笑移向沈长宁那。

方慧心中登时有了数。

……消息知道得还真快！

许窈娘揣度着两人想法，瞧着沈长宁，撞嗔般睨了眼，再笑与方慧言：“长宁终究是与你情深，与我谊薄，议亲这么大的事，都不与我说，不知道的，还以为是我素日里头刻薄了她。”

她的眉眼很漂亮，宛若含着一抔盈盈的水，她着实是个美人。

只老了，内里多出几分活泛。

方慧很想问一句：难道不是吗？

沈锡与姚氏双丧时，沈长宁尚小，二人留下的铺子产业尽数交由老夫人打理。

过了两年，她与沈钦受难荫，调回京中，重新接管中馈，她本以为，那些铺子田庄，都会交到自己手里，谁想，老夫人将其分作两半，小头给了她，大头给了许窈娘。

老夫人当时嘴脸，她尚记得，拉着她的手，一副情真意切的模样，“你是长媳，沈家的大夫人，沈钦的妻子，素日里支撑沈家门庭的柱子，每日那般忙碌，实在让我心疼，左右是二房的产业，每年收成都要放在两个孩子名下，不若交给窈娘打理，也让你缓口气。”

老夫人，最是偏心她的小儿子。

无非就是算计上了二房的产业，又不好意思尽数划到三房名下，硬扯了个由头。

账册都一应交了去，每年收成，也不过略说个数。还非现银，只一张钱庄的存票。

个中门道，她哪能不知。

老夫人的情深情薄，许窈娘怎的不提？

方慧皮笑肉不笑：“妹妹知道得倒快。”

昨儿个，沈钦已让一众伺候的退了出去，按理说，消息不该传得这么快。

可大宅门里哪有秘密。

许窈娘略略提一嘴：“还不是请安时，听母亲提的。”

方慧笑吟吟地，将许窈娘先前的话奉还回去：“母亲终究是与你情深。”

既为人，就皆有七情六欲，她又没成佛，哪能时刻大度。

她总想呛回去。

许窈娘被方慧的反说之言呛住，情绪不上不下的，憋得难受。

她现在好歹也是大户人家里有头有脸的正头娘子，方慧怎的说话，总不顾及自己。

她的热脸，也不是谁都能得的，方慧怎总冷冷的！

许窈娘微生不满，可到底不舍得走。

她实在想打探。

她不愿深说，又实在想打探。

初听老夫人提，她还以为自己听错了，沈长宁……沈长宁怎么能配得上那么好的人家呢！

这桩婚事，落到大房头上，她也不挑。

沈宝婵有得力的父兄。

许窈娘问的小心，似打探似求证：“李家可说了，何时下聘？”