五品官，那是想都不要想。

正因为知道其中艰难，她才更不愿儿子走父亲的老路。

她的夫君尚能靠着祖辈余荫过活，得个体面。

她儿子呢？

谁来给他儿子体面？

他儿子的路，只能自己走。

方慧心底沉沉。

-

酉正三刻，沈钦下值归家。

方慧接其入门，替他宽衣，伺候着他用饭。

沈家儿郎，模样都不错，沈钦年过四十，依旧儒雅有致。

夫妻感情很是和睦。

沈钦并无妾氏，只一个通房，也不常去。

去年，通房得了急病去了，她给人葬了，又给对方家里拿了五十两银子，当作抚恤。

如今沈钦身边，只她一人。

两人成亲二十余年，给沈家添了两子一女，头生的哥儿，是沈家的嫡长孙，只没留住，让她好一阵神伤。

老夫人尚在，不得分家，几房儿女都放在一起排序。

她的文哥儿，名唤沈庭文，齿序第三。姑娘沈宝婵，齿序第五。

沈长宁齿序第四，是府里的四姑娘。

沈庭萧最小，排第七。

方慧提着，今年祭祀，一定要大办，风风光光的，叫列祖列宗保佑，让她的文哥儿高中。

沈钦放下筷子，指着她，笑。

方慧恼。

笑什么！

她是母亲，活着不就是为了儿女，难不成这般年纪，还谈和沈钦的感情？

她不愿理他，准备让婢女伺候自己梳洗，刚起身，想起事情，又腾地，坐了回去，嘱托：“箫哥儿今日伤了，你得了空去瞧瞧。”

沈钦筷子微微一顿，没接话，而是正色问：“四姑娘也在？”

“应在。”方慧见他神色，心里没底，以为出了什么事，“怎的了？”

“今日有人私下向我打探她的婚事。”

“啊？”方慧来了趣，“谁家？”

大庆女子到了十六，便要议亲，有当年嫁的，也有次年嫁的。

沈长宁今年十五，过了年，便十六，到了言说亲事的时候。

她本还留意着。

但想着沈长宁失了恃怙，翻看几家，总定不下主意，怕对方门第太高，看不上沈长宁，又怕门第太低，嫁过去吃苦。

她还想着，过了年和沈钦商量一番，没想到，这就有了信。

沈钦接过仆妇递来的擦手帕子：“李家。”

方慧脑子里顿过了几个五六品且姓李的人家，眼睛放亮，问是哪一个。

那几家，还都不错！

沈钦起身，等方慧禁不住好奇，身子凑过来，才笑言：“不告诉你。”

方慧反应半晌，才意识到他在说什么，没好气地让他快些走，可别在她房里碍她的眼。

他不说，她也不问了！到时候让他这个一家之主和人家过三媒六聘的礼，丢死他的人！

真是没天理了！

倒反天罡！

方慧坐了半晌，又实在忍不住心中好气。

到底是哪个李家？

若是姓李的那位老翰林——

方慧的心微微热了起来。

她去熏笼架上取来外衫，头向外一探，不见沈钦身影，忙让仆妇提了灯笼，去瞧瞧。

她做伯母的，关心下侄女怎的了！

方慧快步走，生怕去晚了，听不见重要之事。

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碧霄阁。

屋外雪渐停，不闻簌簌声。

仆妇来报：“大爷来了，请姑娘去。”

“伯父。”沈长宁入前厅，冲坐在上首位置的男人唤了声，接着福礼。

男人闻声放下刚拿起翻了两页的杂书，抬头看来，露出一张儒雅俊秀的脸来，笑着点了点头。

手中书，写的都是些戏文，想也知道，是沈庭萧白日里看的。

“你坐。”沈钦温言。

沈长宁坐于他左侧下首位置。

沈钦问：“你近来可回姚家？”

沈长宁母亲姓姚，姚家，正是她外祖父家。不过外祖父并不在京中任职，如今在京中的，是她的舅舅姚振卿，人在礼部祠祭清吏司任郎中。

可回姚家——

沈长宁一哂，实在不知该如何回答。

她若是货真价实的十五岁沈长宁，此刻定能回答出来，可她不是，她内里的芯子，已在人看不见的暗处，添了十年。她实在回想不起来，十年前的自己最近有没有去看望过舅舅。

正斟酌着要不要接话，门忽被推开。

方慧推门，瞧见沈钦，并不搭理，而是含笑来至沈长宁身边，面不改色地道：“我实在放心不下你，特来瞧瞧。”

说完，左右望一望，热切问：“你们刚说什么呢？”