皇宫。

谈立舟率军镇守边陲前的欢送宴会。

大将军坐在珹帝身侧，举着酒杯朗声同大家挥别，谈笑间满是壮志豪情。

可江勉却悄悄乘着人群无暇顾及自己时，溜到了不远处的高台之上，他的手心中，正攥着个丑陋却充满心意的发簪。

这个角度看不见依偎在母亲身旁，抬首望烟花的黛云。

或许之后的很多年也会是如此。

他早从舅舅那处得到了消息，漠北的内乱，是一场空前绝后的奴隶起义。这些年漠北对奴隶愈发严苛，甚至有人做起了将他们贩卖到京城的勾当。

一个未曾被收用过的漠北少女，只需要出得三匹绢帛。

不少商贾家中，少则数个、多则数十个，尽是漠北女奴。只因她们不仅样貌出众，又实在是价格低廉。

长此以往，漠北奴隶自然被迫反抗，以至于波及宣朝边陲。珹帝这才因此派了谈立舟挂帅出征，镇守千秋关，使得漠北内乱不至于波及到宣朝百姓身上。

江勉垂眼凝视着手中悄然露出的、发簪上嵌着的红宝石，心中颇为踌躇。

当日被燕乐长公主开了玩笑话后，他便自觉无力，央舅舅谈立舟教授武艺。一晃三月已过，他虽尚无所成，但受其影响，心中亦有了为君马上定乾坤的凌云壮志。

可家中父亲和祖父本就对他习武颇有不满，一旦谈立舟离开，他要想再受到同谈立舟这般水平的将才指导，无异于登天。

同舅舅畅谈一夜后，江勉最终还是决定随军。

去寻找他的家国天下。

“你是舍不得舅舅吗？”黛云总算在这个不起眼的角落中，发现了悄然无声的江勉，一路小跑到他跟前，故作成熟地问道。

“不。”江勉摇头，同她四目相接，“我只是舍不得京城。”和这城中人。

“明日我会虽舅舅去千秋关。”江勉的声音比他的眼神更显坚定，望向黛云双目中烟花的倒影“边陲一日不宁，勉一日不归。”

黛云半张着嘴巴，却是一个字都吐出来，最后只能急切道：“可是、可是……你要早些回来！”

“臣子遵旨。”江勉郑重地对她做了个长揖，未能被完全藏住的发簪露出了个边角，叫黛云眼尖瞧着了。

“臣子愚钝，只能做出此等样式，还望公主不弃。”江勉这才记起手中还拿着份告别礼物，连忙将掌心松开，递到黛云跟前。

黛云从未见过如此样式的发簪，但却瞬时叫感动填满了心尖。

映福公主什么样华贵的东西没见过？

将簪子双手捏住，生怕摔了它去，黛云感受着上面的温热，又望向江勉手掌中的勒痕，忽而打定了主意，飞快地开口道：“你在这里等我一会，千万不要走！”

“是。”

黛云飞快地往下跑去，她记得不远处有个花园，里头种着好些垂柳。

但柳枝的韧性却不可小觑，夜里土地因沾着露水而显得有些湿滑，黛云一个不留神的功夫便摔倒在地。

顾忌着手里的东西，她匆忙爬起来，反复确认了无事后，这才松了口气。

等江勉再看见黛云时，她身上面上都沾着些泥土，发髻也乱了去，可双眸却显得更加神采奕奕。

一条细细长长的柳条被递了出去，黛云的声音带着些自豪，“这个送给你。”

自当日被燕乐长公主闹了玩笑后，她便拜在了京城闻名的先生名下做了个小学子。才方上到了折柳送别。

江勉再拜，珍而重之地将柳条揽在怀中。后来的很多年，那都是他目光所及之处的唯一一点春色。

*

焰火放过一半，珹帝便离了席，将热闹交还给众人。至于黛云和江勉的婚事，却并未提及，想来江丞相事先已说好了。

自然也有人立马就想去和江勉攀谈的，无奈他却是一派不胜酒力的模样，慵懒地用胳膊支撑起脑袋，望向空中转瞬即逝的焰火，眼神中满是迷离之色，欲眠未眠。