黛云顿生唏嘘。

江杏白念她尚在病中，不宜思虑过重，故而另说了几句体己话、央她养好身子后，便也道了告辞。

黛云眼下倒也有了些倦意，沾着床便沉沉睡去。

这一觉睡得极长，醒来时天色将将露白。

许是江杏白的那番可心的话，叫她放下了连日来的担忧，一扫先前的颓唐，竟然是大好了。

颇为欣喜地支起窗户，往外瞧去。

只见远山深邃、凉风渐寒，吹得闷在屋内许久的黛云，大为畅快，不由暗道：既是这段时日都未曾去书院授课，倒不若等会去瞧瞧，也好趁此透口气。

*

黛云领着幼香迈步进入书院时，天空攸然飘落了几滴小雨。

章禾将举着书卷的手背到身后，在一堆学生中望向她，微微笑道：“您来的可也巧，今日正好是上到《为政》的开篇了①。”

“苏先生好——”孩子们争先恐后地喊起来，将尾音拖得老长。黛云对他们本就是一派温和的脾气，自然很受这些孩子喜爱。

“诸位早，章先生早。”黛云熟练地翻开书册，“这一旬轮到我为诸位授课了。你们可有温习过今日要上的内容？”

“先生我会！”有个心急的孩子，不等她点人便先站了起来，“‘子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之——’”

“桂初说的很好，大家跟着我念……”

课毕，大多数孩子们围在这位神秘的女先生旁边，分享她不在时书院的趣事。但黛云仍不可避免地发现，书院的学子，相比于半月前，竟然只剩不足一半。

虽然早有准备，但黛云仍旧不可避免地心中一阵酸楚。

“苏先生，这位夫人说她是桂初的母亲”幼香面露难色地领着个膀大腰圆的妇人，走到黛云跟前。

“我是来接桂初回家的。我同罗家商量好了，将桂初送去做学徒。他们管吃管住，还教习手艺。等桂初年长一些，更是可以同她姐姐那样自立门户！”桂初的母亲说话很是直截了当，叫黛云愣了神。

她没想到，竟连桂初也要走了。

桂初家境尚可，供她读书并不是什么困难的事情，也是为数不多能够一次性将束脩付齐的家庭。更何况，近来并不曾听说她家中出了什么变故。

怎么好端端地也要将孩子送去做学徒了？黛云当下决定，桂初继续留在书院的读书的机会，是应当能够争取的。

“娘！我不去！”桂初早知道了这个消息，见了她娘出现，立刻往两位先生身后藏，拽着黛云的衣角，就是舍不得撒手“我喜欢跟着先生读书，我要留在书院里。苏先生，您帮帮我！”

黛云见状，本能地伸手回护桂初，碍于孩子在场，也只能压下自己真实的脾性，隐晦地蹙眉问道：“夫人，您可是遇到了什么难处？或许择梧书院能从中调停一二。”否则怎会突然不叫孩子上学了？

在桂初的母亲看来，这仿佛就是黛云在咒她，于是一手掐腰，一手指着黛云便骂道：“呸呸呸，你这先生做什么咒我。可是见了我家桂初年年的束脩都比别人多，怎么的？舍不得放人了？”

“我瞧你这书院也破败了，为何不肯放别人去过好日子？”　桂初的母亲越说越离谱，惹的女儿只能放开了黛云，转而去拉她，生怕她再说出什么话来，让黛云和章禾下不来台。

“夫人慎言，择梧书院不屑于做出此等事情。”黛云何曾被人如此指摘，就连幼香都义愤填膺地撸起袖子，要同她理论，却被章禾一把拦住，附在她耳畔道：“莫要给你家主子生事。”

母亲来书院接自己孩子，他们哪里有不交的理由，这也是当日黛云亲口说的。或许，桂初的母亲根本就是有备而来。

只是为何偏偏是桂初呢？

黛云心中难免有些失落。这孩子分明是这些小学子中，最上进，最聪明的。

“我瞧着先生衣冠楚楚，就莫要打扰我们这些升斗小民发财了吧！还看什么，快些跟我到罗家过好日子去！”

眼睁睁看着桂初小小的身影在雨中消失成了一个黑点，直到她悲怆的哭声也再听不见。黛云将目光移到了远处缓缓落下的最后一瓣梧桐叶上，正如她此刻的心情。

“桂初的姐姐梅初，的确在罗家做过学徒，眼下全家都靠她一个养着，但胜在收入尚可。桂初的母亲也并非第一次来书院，但她素来都是客客气气的，不知今日为何此急躁。”