”过了许久，他才很认真地说道：“我在想……是不是我之前的决定都做错了。我每天感觉很痛苦，害怕每到新的一天就会发现比现在更加糟糕。”

李斯说了很多很多，都是零零散散、似是而非的困惑与烦恼。没有具象的话语是因为他不那么信任奇尔顿，但是他又有些相信奇尔顿在主观上并不想坑害他。

“你真的觉得只要自己什么都不做，会比现在更好？”奇尔顿安静地等他说完后，打开了车窗，让外面的微凉的雨丝顺着风飘进了车里。

“我不知道。”

“你不是很好奇我以前是什么样子吗？”奇尔顿单手从车里拿出了一盒雪茄，点燃了向后递给李斯。

李斯看见奇尔顿左手开车，右手熟稔地点上了叼在嘴里的雪茄烟，还有功夫拿了一只新的按在燃过的烟口上给他。

司机在搞这种高危驾驶动作，李斯心里居然毫无波澜。

“什么样子？”他接过雪茄，狠狠吸了一口。

吐出的烟雾拂过脸颊散在车里，李斯被窗外的冷风呛了一下，开始咳嗽。

“拿来。”奇尔顿伸了只手到后座，“不会抽就不要乱接。”

“上辈子抽烟抽死了，结果现在吸一口就咳，可见多吸几口就好了。你说你的，别管我。”

奇尔顿和每个素质极佳的阿美丽卡人一样，把刚抽了几口的雪茄直接扔到了窗外，然后伸了只手到后座。

“拿来。”

“你像个人机似的。”李斯用衣服角把雪茄掐灭了揣在口袋里，雾灰色的大衣上烫了个洞，却也不是特别明显。

“要说什么就说呗。”

“你想做什么就做什么。”奇尔顿停了车，他在巴尔的摩避风港精神病院有专属的停车位，看守大门的安保人员看见李斯从车上下来，上来迎接的动作卡住了。

“你不去做出决定，那就不会再有人去做那些事了。”奇尔顿走在李斯的前面，突然回身拍了拍他的肩膀。

“我知道你是个正义感很强的人，大多数时候这并不能算得上好，但对于这个世界来说，其实也不坏。”

“你注意到巴尔的摩复兴港还亮着路灯吗？我写给政府的倡议实际起了很大的作用，就算是在这么偏僻的地方，也在一点点地慢慢变好。”

奇尔顿嘱咐新来的勤务人员艾伦搬把椅子到办公室里，穿过充满消毒水气味的长廊，李斯跟在他的身侧。

“在你那届学生毕业之后，霍普金斯大学取消了固定义务工作时间，他们害怕还会继续出现和你一样的人。”

奇尔顿和李斯都清楚，“他们”指的是什么，奇尔顿或许更清楚些，他正是在那些人的手底下处事。

“我没有兴趣从政。”李斯其实在很久之前想过这个问题，他的能力实在太小，不足以改变整个国家，只能尽力做到让他看得见的那一部分人脱离苦痛。

“做你最想要做的，记住你是你自己。”

奇尔顿没有用说教改变李斯的想法，试图把李斯变成和自己一样的人。

他也没有告诉李斯到底应该去做些什么，走上什么样的路。

他只是在陈述事实：如果没有人去做，那就永远不会再有变得更好的可能。

“你一开始就说错了，我是个很自私的人，我根本不在乎其他人会不会变得越来越好，也没有什么最想做的事。”李斯想喝口咖啡缓解一下心中的不适，刚举起来才想起咖啡早就被他喝完了。

奇尔顿斜觑了李斯一眼，没有任何情绪波动。

“现在很难再找到一个纯粹的圣人了，把时间往前倒推几百年，最无私的人还被钉在十字架上受刑。那些吃过饼喝过酒的人有感谢过吗？唯一执迷不悟的反倒是把自己先吊死的犹大。”

“自私自利也好，满心善意也好，假装自己道德高深也很好。一个人改变不了太多，人也只是人而已。”

奇尔顿肆意打量的目光让李斯头一回感到恐惧，他在精心琢磨着窥探李斯内心深处最隐秘的伤口，用不算太高明的手法揭开探看。而李斯再也没办法像以前那么坦然待之了。

这种意图其实从一开始就非常明显，无论是主动接近，若即若离的关切，还是谈起年少的往事。用言语上的破绽拉近彼此关系，奇尔顿显得太殷切了。

李斯并非无所察觉，只是他太需要一个锚点支撑着自己继续走下去了。

不是李斯次次那么倒霉地碰上畸变的特殊关系，而是他自然地被其吸引。

从某种意义上来说，奇尔顿是对的。李斯确实是阁楼上的疯子，只是有时候不是他次次都抓住了襁褓。偶尔，充满好奇的孩子也会主动来到他的身边。