杭州府衙

“正大光明”的匾额下，杭州知府程隆抬起手，重重地拍了一下桌案。

“砰”的一声，桌上的茶水都溅出几滴。

冷气和茶里的苦涩味扑面而来。

程府台微微抬眸，目光转向对面之人，声音冷硬，“他说的什么？”

书办低下头，“他说，《大明会典》有载，凡文武大臣果系奸邪小人，构党为非，擅作威福，紊乱朝政，政令德泽不宣，灾异迭现，但有见闻，不避权贵，具奏弹劾；凡百官有才不胜任，狠琐阑茸，善政无闻，肆贪坏法者，随即纠劾。”

程隆冷哼一声，“倒是言官的老样子。”

他放下茶盏，环顾四周，“你们怎么看？”

屋中师爷、参将面面相觑，只低下头来。

许久，一位师爷站了起来，踌躇片刻，说出了一个稀松平常的答案，“不如以财帛动之。”

众人默不作声，却也说不出一个“错”字。

今之世局，何处非用钱之地；今之世人，何官非爱钱之人？

朝廷咎官员不廉，而官员薪俸本不多，要应付上峰票取，不是借口“无碍官银”，便是借口“未完抵赎”。

过境付“书仪”，上峰巡按“荐谢”动辄五十两、一百两，遇上考满进京朝觐，非三四千两无法过关，可这大把大把的银子毕竟不是天上掉下来地里长出来的。

即使是像赵世卿那样的言官，亦不免要收一些银两。

所以，官场中人称言官为“抹布”——只管他人干净，不管自己污名。

“这个法子不顶用。”一位参将开口。

他站了起来，拱手一礼，“此人一来便气势汹汹，将万民书递上了巡抚衙门的案头，又扬言要肃清江南吏治，如此声势，纹银定是不管用的。”

程隆“嗯”了一声，也是不屑于送钱这个主意。

更何况，他手头也不宽裕。

参将堪堪落座，底下又有一人道：“此人做主给闽广南来的人放行，驳的到底是中丞的面子，卑职想，即便是咱们一句话不说，巡抚衙门那里也不会坐视不理。”

“说的有理，眼下最好的办法就是按兵不动，以不变应万变。他开城门放行，又让那些堵在江口的人上船，出了事，责任都在他的肩上担着，程府台有什么可愁的。”众人附和。

程隆叹了一口气，“话虽如此，中丞的令下来，我等遵照执行，到时候怪罪的还不是我们这些人？”

他与江朝宗虽同为孙阁老的学生，但两人关系也只是不远不近。

江朝宗虽不至于开罪于他，但到底是他的上峰，官大一级，未必不会给他穿小鞋。

这样想着，程隆沉默良久。

正在此时，从堂外忽然走来一士卒。

脚下带着风疾速掠过，堂屋里的烛火都跳动了几下。

他三步上前，抬起手，“府台，巡抚衙门的信。”

众人一愣，真是说曹操曹操到。

程隆展开信笺，猛然一怔，眉头顿时舒展开。

堂外，风雪摇落。

听着沙沙的风声，抬头便是接天的雪幕。

……

黄葭再次见到赵世卿，已经是五日之后的事了。

这日，风声动地，赤日照扉。

大雪初过，平畴一白，绝胜红尘十丈中。

他进了客栈，提袍上阶，径直走到二楼的一间上房。

这间房里，横七竖八摆了数十条板凳和七八张桌子，板凳上都是空无一人。

他微微蹙眉，“那几位账房先生已经走了？”

黄葭站在最大的一张桌案前，闻言，放下了手中的笔。

“都好了，只等您来查。”

赵世卿有些诧异，不想她这边的手脚这般麻利。

他走过来，灯火恍惚几下，一边的长随刚刚剪下蜡烛燃尽的一端。

黄葭连日看账，眼睛有些酸涩，忍不住揉了揉。

赵世卿看着桌上的账簿，又瞥了她一眼，“去大堂说吧。”

黄葭朝一旁站着的长随使了个眼色。

她拿起最前面的一摞，余下几人收拾起屋中那几大筐的账簿。

下了楼，客栈的大堂分外静谧，赵世卿清了场。

账簿一一呈到他面前的一方桌案上。

烛火跳动，堂屋中昏黄一片。

二人相对而坐。

赵世卿拿起账簿，又放到一边，“你便直说，都看出了什么？”

黄葭将数十位账房先生的算簿放在了他的面前。

“前三十五页是浙江衙门历年来走的错账，后一百七十三页是漕运部院的错账。”她低下头，声音不卑不亢。

赵世卿粗略地翻了一遍。

浙江各衙门的账目记述的是田地与税收，还有加耗，即租税正额以外，还要加收的损耗费用。

每一笔都还算清楚明晰，只是加耗上有些模糊不清。

他看过之后，心里似乎有了底，脸上也浮出了一丝笑意。

可翻到后面部院的账，实在杂乱无章，运粮时的各类损耗，囊括船只漏水，船舱受潮发霉，还有运送途中迁延太久，为防损耗太过，将漕粮拣选私卖。

部院运漕中发生的种种意外，简直花样百出。

只扫过几眼，赵世卿忽然有些恍惚，先前那浙江衙门的账好像干净得有些可疑。

难不成是事先准备好来糊弄他的？

他长叹了一口气，往后翻。