刘贤文已经在转移私账上的钱款，这件事情每拖上一天，日后清算起来王叔槐口袋里的钱款就少上一分。

他哪里能容忍此事拖下去。

黄葭看着他，目光中透着了然。

王叔槐早年为皇帝大兴宫室，后来又跟着一个大官督办矿业，年轻时便已大富大贵。

只是其人小气，一分一厘都要计较清楚。

当年福建大乱，黄葭督工海船，情急之下挪用了他私库里的一艘四百料小船。

寇盗平息之后，王叔槐亲自登门，按照市价最高的份额讨要走了这两个月的利息，更借此向内府提督告了她一状。

打那一回，黄葭就对这位王家三叔再没了好感。

在这之后亲戚间相处，也只当公事公办。

王叔槐放下茶盏，茶碗发出清脆的磕碰声，转头看向她。

那目光审视中带着催促。

黄葭幽幽看了他一眼，“我就是为了清江浦的帐目来的。”

他倒了一盏茶摆到她面前，开门见山，“你的条件？”

热腾腾的白气在手下翻腾。

黄葭喝了一口，抬手比了个数目，“八百两。”

“狮子大开口。”王叔槐冷哼一声。

黄葭抿了一口茶，“比起你能拿到的好处，这八百两难道不是蝇头微利？”

他撇过脸，“只怕这钱我给了你，你也拿不稳。你要只拿出八百两填河道上的坑，那群河工只怕会撕了你。”

黄葭面无表情地看着他，“你知道我是个急性子，这钱不给出去，就跟你在这干看着刘贤文的钱进不了你的账一样急。”

她放下茶盏，“你若急，这会儿就给钱，今夜账目就到清江浦。”

王叔槐没想到她会这么痛快，目光微微滞住。

须臾，窗外梆子响了一下。

他一拍桌子站了起来，“好！”

他扭头看向黄葭，又叹了一口气，语重心长道：“其实你我也不必如此剑拔弩张，说到底是旧相识，日后同在部院也能互相照应。”

黄葭抿了一口茶，“照应就不必了。”

他低下头，神情黯然，“当初黄老爷子也算对我有恩，如今能照应你，也算是我还给你家这份恩义。”

听到他谈起祖父，黄葭的脸色霎时间变了。

只瞥过他那张慈眉善目的脸，眸中闪过一丝厉色，声音却平静如水。

“过去的事都过去了，提它做甚。”

话音落了片刻，书办从库房取了八百两银子，用布袋包好，但见他手中一锭银子翻过来，背后赫然盖着漕运部院的大印，这大抵是部院签发给清江浦的例银。

…

是日，雪虽略止，风不曾住。

沈叔谒叫了一只船。

两边船窗四启，小船上奏着细乐，慢慢游到湖心。

片刻，细雨丝丝敲入水潭，水面泛起阵阵涟漪，微风吹起暗青色纱幔。

沈叔谒坐在船中，连日应酬过后他已身心俱疲。

明明租了镇淮酒楼上好的厢房，只是镇淮酒楼向来宾客云集，日夜灯火如昼，喧闹声不止，他久久不得入眠。

此刻独坐舟中，心中分外宁静。

看着阴沉的天空，他躺了下来，眼眸中缓缓流出一丝怅然。

——来淮安已近一个月，四处登门，见了各色人等，却全无收获。

他有些烦躁地翻了个身。

四下一派静穆。

忽然，一阵鼓声响起。

声音雄浑低沉，其余音像是天边远远传出去的惊雷。

只听得几声，沈叔谒不由一怔。

这鼓曲分明是淮安城最大的乐人班子“满月班”的拿手好戏，这会儿已经入夜，请这样大一支乐班到秦淮河上奏乐，起码要五十两银子起底。

再加上租船的费用和吃食，一夜间就要花掉近百两，何人如此阔绰？

沈叔谒连忙坐了起来，单手扶着甲板起身。

他匆匆走到船头。

无奈两只船隔得远，此刻河上大雾四起，烟雨迷蒙，根本看不清人影。

他连忙嘱咐艄公划桨。

移船相近。

蒙蒙烟雨，裹挟着空气中一点梅花香。

“风平浪静”的灯笼挂在舱口，随风摇曳。

他刚要上前，却见船上几位乐人放下琵琶，举步向他走来。

众人拱手，“沈相公，舟中人有请。”

沈叔谒一愣。

只看这游船的规制与船上数十号舞乐，排场惊人，声势浩大，约莫是淮安成里的哪位大财主。

船家把炉铣拿出来，在船头上生起火来，煨了一壶酒，送进舱去。

沈叔谒跟着进了船舱。

中舱里，点起一支红蜡烛。

烛火漾漾，映出一张清秀的面容。

沈叔谒微微一愣，“是你找我？”

舱中黑蒙蒙的，灯笼又点起两只，四个长随都到中舱来搬上碗碟、菜盘子，炉子上烧起酒。

黄葭没有回答，但倒了一盏酒，放在了他面前。