堂屋里，杨育宽早早给她安排了一个副手——邱萍。

邱萍是个小姑娘，十六七岁，识字会写，来清江浦已有八年，动作十分麻利，黄葭听她如数家珍似的报了一连串的船型和耗材存量，很满意。

夜里雨势渐小，黄葭打算去看看海港现有的船。

走过泥泞的小路，四下安静。

邱萍走在后面，亦步亦趋地跟着。

夜风拂过发丝，细雨蒙蒙地落在江上，好似起了一片蓝灰色的大雾。

大船挡住了江上往来的风，靠着船身走，四面沉闷无比。

黄葭越往前，越觉出不对劲来。

“这些船，夜里可有人看管。”

邱萍的声音细弱，“原来是由一些部院的人来看着的，好几条船上还装着桐油，那些都是能卖钱的，从前看管得紧，后来闹起了倭寇，据说还死过人，那些盗匪渐渐也不往海港这儿来，守卫的人就少了。”

眼前江上一片昏暗，那船上也没有点油灯，寥无人烟。

黄葭微微蹙眉，无人看管，那船里的桐油和备用的耗材就这样摆在江上任人偷盗么？

她停下脚步，转头看向邱萍，“船厂的船工，有排班值夜么？”

“有的。”

邱萍眨巴眼睛，目光清澈，“三人轮值一夜，从亥时三刻至寅时，从西边提着灯笼走到东边，可有意思了，听说每年夏季来值夜的人，还能在夜里撞见鬼火。”

她的声音隐隐透着些期盼，黄葭不由一笑，抬起头，看着眼前那漆黑一片，心里又觉得空落落的，隐隐有些不安。

“港口最大的船停在何处？”

邱萍抬手一指。

“再往前走不过五十步就是了。那船上有五面帆，还有部院的一面旗，可清楚了。”

黄葭照她手指的方向远远望去，大大小小的船身相重叠，漆黑一片。

移步向前，两面的树木都变得高大起来。

夜间的林木摇摇摆摆，风吹来，发出沙沙的声音。

只见一艘大船高出水面十几丈，风帆已经落下，在一众船舶中高出一大截，独领风骚。

黄葭同邱萍走上了船，桅杆长长的影子落在脚下。

居高临下，把江上的船看得清楚。

站在船上，海口的风吹来，又冷又湿。

黄葭从船舱里拿出一盏油灯，提着灯照过来，那白茫茫的水气在眼前翻腾。

只是船上空无一人，风呼啸着吹过，越发冷清。

她仰起头，“船工夜里巡船是什么时候？”

邱萍注视着她，“就快了，再过一刻钟。”

“那咱们坐这儿等一会儿吧。”黄葭弯下腰，单手撑着甲板，坐在了桅杆高出甲板的台阶上。

她今日头一天来，又是忽然接替了从前的执事，这里的船工怕不适应，而且她一来不涨工钱，就带着繁重的活计要他们动工，船工们心里也难免有怨气。

所以，她悄悄地来，也想悄悄地跟清江浦的几位船工首碰个面，再慢慢把修船的事情派下去。

造船是件需要统筹谋划的事，从木材商人到船工，甚至是运送耗材的卫所官兵，掌事之人都要一一打好交道。

否则一动工，各种麻烦事就都冒出来了。

想到这里，黄葭看向一旁的邱萍，“你来这儿许多年了，刘工首平日里待你们好么？”

邱萍看着天空，像是在回忆，“嗯……好的时候特别好，不好的时候，他会发火，一发火，就没人敢说话了。不过，大家打心底里都敬着他。”

邱萍这话说得略微含糊，但黄葭听后，脑海中顿时就有了这位刘老相公的面孔，宽厚又有时急躁，在船工心中颇有威望。

这样的人最讲求实际，不喜欢那些虚头巴脑的东西，这倒与她脾气相投，正中下怀，看来日后也好相处了。

听着潮声起落，天色幽暗下来。

两人坐在桅杆下，静静等着。

已经过了三刻钟，值夜的船工人影仍旧不见。

邱萍有些急了，担心黄葭怀疑她说谎，“黄船师，他们以往不是这样的，今日不知怎么了。”

黄葭隐隐有些忧虑，但忍不住宽慰，“你我方才走过来用了一刻钟，如今雨下得久了，路不好走，他们打西边来，兴许走得慢些。”

邱萍坐不住了，“不成，我得把这事告给师父。”

黄葭微微一愣，还不知邱萍是拜在哪位船工手下做学徒，但听她要告状的话，这位师父好似颇有威望，猜测道：“刘工首是你师父？”

“嗯，”她笑了笑，“他还是我爹，我随我娘姓。”

黄葭一愣，明白过来。

杨育宽特地找来刘工首的女儿邱萍做副手，本意是想让清江浦的老船工们尽快接纳她这个新任掌事，只是这个举动落到老船工眼里，却颇有威逼之意。

官衙先将一桩桩繁重的事务砸过来，后又指派工首的亲女给新任掌事打下手，已然激起众怒。

现在回想起来，从船厂到这里一路上都这样冷清，清江浦的船工恐怕已经撂挑子多时了。

雨萧萧然落下，连成一片白茫茫的水雾。

黄葭望着奔流不息的江水，嘴唇崩成了一条线。

看着黄葭阴沉的脸，邱萍茫然地站在一边，沉默不语。