隔着亭子三两石柱，她看见了独坐亭中的人，恍惚又回到多年前的江北狱中，也是这样幽暗阴森。

铁栅栏里关着她的祖父，老人家白发苍苍行将就木，见了她，胸腔起伏，剧烈地喘息起来。

那声音好似一把锋利的刀，迟钝地割着她的耳朵，心底煎熬如沃汤。

落日余晖已经收拢，弯月悄然升起。

西风吹起时，她走到了亭下。

亭中人轻轻抬手，两个士卒松开了黄葭的胳膊，向外退去。

四面风声不绝。

黄葭怔怔地看着他。

她是头一回见漕运部院的人，与她想象中的样子不同，这人不像昔年在内府见到的那些咄咄逼人的官差，他的脸上写满了疲惫。

亭中人像是感觉到了黄葭的目光，悠悠放下书卷，冲她粲然一笑，“黄姑娘，本官姓杨，杨育宽，你唤我郎中便是。”

黄葭面无表情，缓缓坐到他对面。

漕运部院的卫所挟制在外，重兵把守，她自知逃不出去，但见了这些掌控她自由的人，也无话可说。

冷风遥遥吹过，真是安静。

杨育宽转过头，怔怔地看着她，语重心长道：“黄姑娘，若是先前有得罪的地方，还望你不要放在心上，等到了淮安，依漕台性情，他定会奉你为座上宾。”

黄葭抬起头，望着天边的余晖，生出些许感慨，“当年，我祖父就是内府提督江忠茂的座上宾。”

“后来内府争贡，明明是江忠茂从往来各国商队牟利，中饱私囊，贩卖私盐成风，弄得东南大乱，事后他拍拍屁股回了宫，却害我祖父负罪入狱。”

“那一年，祖父已经七十岁了，在臬司衙门受了酷刑，又被押解进京。”

“在顺天府的大狱里，断水断粮三日，最后惨死狱中。”

黄葭的声音哽咽几许。

他抬头看她，却见她面上清冷如霜，无一点泪痕，眼眸中蕴藏的，是压抑不住的戾气。

杨育宽微微一怔，不想七年过去，她心中仍旧怨愤至此。

他不自觉地握紧手中书卷，神色惘然。

寒风吹彻，精神提振许多。

杨育宽长叹一声，想到前途未卜的胡宝生与他自己，眉峰蹙起，“黄姑娘，这是你的旧事，我不好相劝，只是各人有各人的命数，天意无常，祸福相生。”

“当初黄老爷子督造战船，又得陛下圣心，赐有正三品工部左侍郎官袍。”

“这些生前名亦不是寻常人可有的，站在那个位置上，有些灾祸就不得不受着。”

说到这里，杨育宽仰面朝天，鼻中一酸，只觉无限慨然，迎着风，逼走将欲流下的两行清泪。

“这些年生生死死，东南官场上谁不是如此，我又何尝没有过想死的心思。”他站了起来，低头望着那江北的信笺，闭目一瞬。

黄葭怔怔地看着杨育宽。

——这个堂堂正五品工部郎中的脸上热泪不止，恍若一个迷茫的孩子。

她不由地轻嗤一声，提起石桌上沸腾的酒炉，给自己倒了一盏。

酒是热的，血是冷的。

热酒入冷血，血也沸腾了起来。

这酒是胡宝生留下的，杨育宽不想浪费便烧了一炉，等到酒已烧好，他才发觉自己喝不惯。

闻着浊酒的香气，他平复了心绪，深深地看了一眼黄葭，“姑娘早些收拾行囊，等跟我们过了江，再回来就不知何年何日了。”

杨育宽语气中带着些许胁迫的意味。

即使过去七年，听了她方才那番话，便知她对朝廷还有怨气。

漕台早有令，过江之后，她必得待在部院的看管之下。

黄葭静静地看着他，似乎已经看穿了他的心思，“倒也不用这般警惕，我不过一介船工，哪里有你们部院声势浩大，听说好几条内河都被你们用漕船堵住了。”

杨育宽被说中痛处，心头盘踞的恐惧乍然崛起，冷冷地剜了她一眼。

只望着那信笺，他不由放缓了语气，“黄姑娘慎言，哪有什么“你们部院”，往后同气连枝，还要守望相助的好。”

黄葭笑了笑，却沉着头，心中似乎还有什么疑虑，她抬眸看向他，“杨郎中，部院请我去，是提了造船之事？”

“不然？”杨育宽轻嗤一声，若不是为了督造海船，又怎么会特地来请你？

黄葭转身站起，又回过头来，“何时走？”

他站了起来，“今夜启程。”

冷风孤寂地呼号着，漕船徐徐回航。

巨大的船身搅动起深沉的江水，迎着两边不绝的风声，潮起潮落。

黄葭立于船头，腰间金属制的鲁班尺在夜风中啸鸣起来。

杨育宽就坐在甲板上，望着灰暗的天空，不知道此刻的江北是何面目。

他不过离开了半月，却像是隔了一世，不知道胡宝生现在如何，陆东楼那封信又是什么意思。

他坐得久，腿有些麻了。

只见黄葭还站在那里，目光向下，像是看着滚滚而逝的江水。