从早晨起，尚书府就已经命人张灯结彩，大摆筵席。天色昏沉时，府内已经挤满宾客，依然保持着这座尚书府过去喧嚣热闹的景象。

待沈韵抵达夏府时，即使心中对京街随处可见的官员们早已司空见惯，但这时亦是被府中所容纳之人的官衔与数量震惊。压下心中的几丝紧张，他跟着其他年龄相仿的青年，将礼物交于夏涵身旁的下人，与夏涵客套几句。

夏涵生得一张方脸，眼如铜铃，极有气势，故而，他一开口或是神色一凛，众人便情不自禁地发怵。沈韵为给他留下好印象，刻意顶着压力，作出一副自如的样子。等夏涵去应酬别人了，他于是擦擦额头的汗，又跟着这一群男子往青年大本营去。

夜间的后花园，四周飘拂着樟树与丹桂的气息。十几位青年才俊随性地在里头谈天说地。沈韵本想融入他们，奈何聊上几句，忽然发现青年们的高谈阔论，今夜居然是一点听不下去，甚至微微生出了排斥。可若是去找同僚，他们必然又得跟他大倒生活的苦水。

进退两难，他只好一个人坐在石凳上，所幸石桌上摆这些瓜果吃食，才不叫他太过无趣。须臾，不知从哪送来小狗的声响，他闲得没事，四处张望，终于看见池子边站着一只体型小巧的白毛狗。向它招招手，小白狗摇着尾巴便过来了。

弯腰逗它玩一会儿，沈韵累了，起身直直腰。这时，跑来一个老嬷嬷，那老嬷嬷往地上一蹲，当着他的面抱起小狗，笑道：“见过沈大人。”他一愣，才反应小狗有主人。登时，心中有些后悔。

“这狗......”

“是我家小姐的，刚刚找了许久，竟是与大人有缘......”

后半截话，他也没听，抬头果见园子的拱形墙边隐秘地站着一个十六七岁的少女，静淑清雅的少女走到光亮处，露出一张美丽的面孔，然而，美则美矣，稚气未脱。沈韵不敢在她脸上多瞧，礼貌地给个笑容，转身便走。

离开园子，他百无聊赖，最终还是凑到平时一块混的同僚身边去。

同为主事的中年男子韩青，此时在角落的某桌上大口喝酒大口吃肉。见了沈韵跟来，摆摆手说：“年纪轻轻的，别把时间浪费在吃食上，赶紧去给未来老丈人们留个好印象，我跟你说，三皇子殿下也在，没准为他妹妹留意夫婿呢，你抓紧表现表现。”

沈韵将手收进袖子里，在他旁边说：“没意思。”

“没意思你来干嘛？”

“......不知道。”

“年纪轻轻的，还是努力点吧，别跟我这种咸鱼看齐。”又见他没有要跟自己抢食物的意思，韩青喘口气，“你先坐这休息休息吧。”

望着满桌子的美味佳肴，他却无一点食欲，缓缓道：“韩老兄，小弟我有点不想干了。”

这话终于惊动了韩青，他不可置信地望向他：“那你想干嘛，想当神仙？”

“我......”

“嘿！书生们寒窗苦读十多年，不都是为了一朝进入朝廷，成为人上人，让家里人也有些面子？你说不干就不干，别说你父母能不能同意，一名之差落榜的读书人都得一人一口啐死你！”韩青摇摇脑袋，“你啊，还年轻，以后还有机会实现你的雄心壮志。”

沈韵低头叹气：“我没什么雄心壮志。”

“你小子怎么油盐不进？”韩青鄙夷地皱皱鼻子，“你还是在户部好好呆着吧，程慕走了，正是苦尽甘来之时，别想东想西的。”

“好了，我随口胡说的嘛。”

韩青生怕他脑子拎不清辞去这么个好位子，忍不住又啰嗦几句。正巧此时，忽然有人过来问候。

“韩主事，沈主事。”

乍一听，这声音透着几分耳熟，等抬头一见人，沈韵与韩青都惊得站了起来。只见庆王赵允珩和三皇子赵安泰正站在桌前，前者身着一件深蓝夹袍，后者穿着一件的从颜色到花纹都花里胡哨的衣裳。