“仙人莫非意要欺君么？”

空空道人被扣上欺君大罪的名头，沉稳如水的脸上终于出现了一丝裂缝，长公主见状，立即帮腔道：“三弟所言有理，父皇贵为天子，想向上天了解什么，自然如同家常叙话一般，坦诚相告便是，不知仙人有何顾虑，竟要欺君瞒上？”

皇帝面上沉吟，犹疑不定的目光扫过沉静的江风之和慨然的长公主，停在空空道人身上，似是等着他的回话。

空空道人微怔之后，捧着拂尘对皇帝行礼，依然是那副不可说的姿态，摇了摇头：“陛下，老道绝无欺君之意，只是这世间之事皆依自然法则，时机未到，莫可强求。”

“长姐，三弟，”始终作壁上观的静王见此情状，面容温和地笑唤二人，起身调和道，“请容栖真为投缘的仙人道友说一句话。栖真长居于道观之中，自知修行道法最需耐性，讲究不怨不念，不急不躁，况且仙人方才所授的长生之道，讲究的亦是顺其自然的妙礼，若是苦苦相逼，岂不是倒行逆施，违背了自然之法？”

尽管静王口若悬河，说得头头是道，但江风之的神色并无多大波动，因为他的目的本就不在于辩个输赢高下，只将恭谨信赖的目光投向端坐主位的皇帝，坚声道：“儿臣之心，父皇最是知晓，一切全凭父皇定夺。”

天子长凝着江风之赤诚明净的目光，将手掌按在龙椅之上，紧握了片刻，已杂点点银白的双眉拧了起来，很是沉重地喟叹一声，双目微垂，苍老的声音在殿中显出一丝隐隐的疲惫：“对于关系重大之事，确实应当慎之再慎，既然天意如此，便先不急在这一时一刻汲汲求问。今日仙人风尘仆仆而来，又已在此长谈许久，尚不曾有所款待，实在失礼，便请仙人暂居福寿殿，稍事歇息，静王么，便还是住在原来的栖真殿。”

“老道谢陛下隆恩。”

“栖真谨遵父皇旨意。”

二人应罢，皇帝又探身问道：“朕年纪也大了，一番争论之下有些乏了，今日便先到此为止吧，嗯？”

这一询问是直向着江风之而来，可话已至此，如何能够反驳，他微微勾唇，眼神却冷却几分，欠身道：“是，父皇。”

皇帝点着头，靠着龙椅挥挥手道：“既如此，都散了罢。”

天子既已发话，殿上诸人便也不敢多言，很快便起身告退，依长幼次序散去。

长公主未随皇后回宫，而是放缓脚步，等着缓步迈出的江风之跟上，与他一同走到殿外僻静处，看着他沉默的侧脸，不由拍拍他的肩膀，关切道：“父皇方才没有站在你这边，是不是有些失望了？”

江风之无言地轻笑一声，幽深的目中平静无澜，却又似藏着更深的暗涌。

长公主见他神色不霁，不禁也面色沉肃地叹道：“这位仙人当真是牙尖嘴利，连我一开始在殿内听到那番赞扬时，都一时被他的话噎住，让他在父皇面前出了风头，更别说父皇本就崇寻长生之道，自然一时被他迷惑。归根结底，还是静王深谙人心，善于逢迎，把我们调查得竟很是清楚，即便我总对他没有好脸，他却还能教给空空道人那般冠冕堂皇的断言，真是能屈能伸，心机深沉。”

“三弟是不是对他有所怀疑，可有查到他的切实罪证？”

江风之抬目望了望空荡的殿门，未见凌月的身影，便知她是被所查的事情绊住，未及前来，心中不由漫开隐隐的失落。但他心里很清楚，即便她此刻候在殿外，看皇帝的态度，只怕也没心思听他们禀报这份未有铁证的猜疑。

所以无端弥漫的那道沉坠之感，绝非因为这一点，而是另一种更为纯粹却又更加难以言表的情愫。

“已有一些眉目，尚在确认之中，或许，此事没有想象中的那般简单……”他低叹一声，眸中闪过几缕复杂之色，“希望是我多想了罢。”

“什么意思，三弟还有其他怀疑？”

*

清心殿内。

众人离开之后，皇帝在殿内来回踱步，忖度不定，没过多久，便又招手唤来李公公，紧声道：“快，摆驾福寿殿。”

福寿殿距离皇帝的起居殿并不算远，銮驾很快便已抵达，打坐中的空空道人听闻太监通传，细眉微扬，端着从容姿态起身步出，悠然迎驾。

“老道恭迎陛下驾临。”

皇帝见道人面无诧异和疑色，似乎对他才刚散会多久，却又匆匆来此的目的胸有成竹，心下不由暗暗奇异。

与白衣道人步入内殿之后，皇帝便屏退所有内侍，单独与道人对坐，按捺不住地问：“仙人可知晓朕此刻前来，所为何事？”

鹤发道人抚着胡须，笑微微道：“以老道拙见，陛下亦是为了心中最为关切之事而来。”