“呜呜呜……”

烧水壶发出急促的尖叫声。

水剧烈沸腾，内部的蒸汽急不可耐的顶起壶盖想要出去，布伦纳博士关上火，将烧水壶挪开。

水壶倾斜，一注冒着蒸腾水汽的热水混着清晨的阳光注入咖啡杯。

很快，咖啡的醇厚香气徐徐飘散在空中。

他有条不紊的拧好发条，把计时器放在咖啡杯旁边。

然后展开报纸，开始今天的填字游戏。

静谧的室内飘散着振奋精神的芬芳香气，只能听见石墨的笔尖在报纸上填写的细微簌簌声音。

不紧不慢，带着富有韵律的节奏和停顿。

“叮”的一声。

10分钟，刚刚好，书写的声音也停住了。

布伦纳博士放下铅笔，端起泡得恰到好处的咖啡，轻饮一口。

没过多时，他换好衣服，出门。

不经意间抬头，这是一个与平时并无差别的早晨，天空碧蓝澄澈，倾洒下来的阳光柔和温暖。

气象栏目预测说，今日会有暴雨。

提醒带伞。

上午9点30分，布伦纳博士到达自己的办公室。

他挂起自己的风衣，助理敲门进来，开始汇报自己的工作。

“昨天被砸坏的实验室已经封锁…损坏有……有不少仪器需要申请……”

“杰里·阿伯特试图离开……和警卫发生冲突…被拦下……”

“警卫部门主管报告人手不足……”

……

听完汇报的布伦纳博士平静的点头，说了一句“我知道了”，为早上的例行报告划下结束语。

助理退出去，离开时轻轻的带上门。

布伦纳博士起身拉上百叶窗，让阳光洒进室内。

他的办公室在霍金斯实验室的地面上层，采光很好，视野也很不错，从这里可以看到整个霍金斯实验室。作为政府资产，它被层层严密的铁围栏和电网包裹在其中。再往远处眺望，越过树林，可以看见霍金斯小镇，市政府中心的屋顶尖隐藏在层层叠叠的密林外面。

他静静伫立在窗前，不知道在想什么。

今天是第七起研究员自杀案发生后的第六天。

被封锁戒严的霍金斯国家实验室目前保持着一切安好的现状。但他知道，如同壶中的水，是接近沸点却还没有沸腾的平静状态。

实验室内部人心惶惶，不安和恐惧依旧存在着。

但要说是困境，不，不是困境。

冷静思考了整件事情后，他并不担心那些研究员会干出什么严重的事情。

暴动？

不可能。

空有灵活的脑子但体力极差的研究员在拥有配枪和电击棒的警卫前面不值一提。他们能做的仅仅是给他制造了点小麻烦。

比如，弄坏了实验设备。

这真是太过愚蠢的行为，如果他们侥幸没有成为那个孩子的目标，那么后面等待他们的会是无尽的追责和上千万美元的巨额赔偿。到时候，他们可能会后悔自己为什么没在这时痛快的死掉。

他冷酷的想。

至于CIA的威胁？

他会处理好的。

那只是最坏的一种设想。不管是资源交换还是其他手段，他的研究总有人感兴趣的，不至于落到他最不想看到的下场。

布伦纳博士抬起手表看了眼时间，现在是10点整，他本该去地面下的彩虹室给那些孩子上课，但今天还有其他事情在等着他去处理。

门外响起三下敲门声，助理打开门，带来今天面谈的人。

是申请离职的研究人员。

布伦纳博士坐回办公桌前，温声说道，“请进。”

相比前几天的戒严封锁，强压离职信，他转换了策略。

他仔细查看那些离职信，又从中挑选出一部分，与他们一一面谈，让他们签下无数份保密协议，同意办理他们的离职。

一直处理到中午，室内逐渐变得昏暗，光线晦暗不明。外面的天空已经乌云密布，雨水将落不落，眼看是要下暴雨的征兆。

布伦纳博士闭着眼睛，手指轻轻按压太阳穴。

让他们离职，不是他被逼无奈做出的妥协。

而是在他冷静下来后慎重思考，权衡利弊后得出的解决办法。

这是稳定那些快要失去理智的研究员最好的办法，只要封住他们的嘴。

并且……

由于亨利的干扰，他无法通过作弊手段找出那孩子。他...了解亨利，即使重做一次测谎依旧是相同的结果。

他只能把目光再次放回案件本身，不得不花更多的时间去观察，思考这四起研究员自杀案件。

「那孩子…他想要做什么？」

公共洗手间。

重复性死亡方式。

时间预告性作案。

……

这太刻意了。

不是捉迷藏，也不是给他的谜题。

布鲁纳博士否定自己之前的猜测，那孩子想要的——

是公开。

想让所有人知道。

结合最近发生的事情，四个方位的公共洗手间辐射了整个实验室，时间的预告也是简单的心理暗示手段。布伦纳博士心想，那个孩子…想要最大范围的扩散目击者，煽动情绪，造成恐慌。

而他的选择目标……「为什么是研究员？」

为什么不是与他们接触更深的护理师，不是训练员？

那几个研究员在走进洗手间前毫无征兆，然后看起来像被下了精神暗示般，有什么东西触发了那个开关。

洗手间？镜子？洗脸盆？水？还是和这些相关的行为和声音？

他不禁猜测。

科学家的探索精神让他对那孩子的未知心灵能力和心理状态无比感兴趣。

讨厌研究员…是和做实验有关吗？