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布兰缇拿着一个小托盘进了房间。

“有什么事吗？”他翻了一页书，然后把书签夹在了这一页上。

“真冷淡啊，没有事情就不能来吗？”布兰缇把桃木小托盘上的酒杯放到了他的桌边。

“我没这么说。”他把目光从书里移开，然后凝望着她，“但我知道你今天来找我，还是这个时候，就肯定不是没事。”

——当然，也不会是那种□□子里头的那点事。

说完，罗回头看了一眼像冰块一样剔透的方形玻璃杯，里头装着的棕黄色的酒液。他拿起了它，在台灯下看着，随着杯子的转动，灯光透过酒液投在书桌上的光斑缓慢移动。

“这是把干桂花萃出味道来，然后兑在白兰地里头。没有甜味，只有花香和酒香。”布兰缇说。

“我们现在生分到这种地步了吗？”他放下酒，低垂着眉眼似是有点不快，“你有事来找我商量，还要特地带个东西来讨好我吗？”

“怎么，我在你眼里的形象有这么委曲求全吗？”布兰缇坐在他拉开的另一张椅子上，“别这么想啊。你就不能当成是强买强卖，上门推销吗？”

然后她拍着他的大腿，推了推那杯酒：“尝尝嘛。”

金桂的香气混着冰凉的酒液顺喉咙滑下，直到酒液已经吞咽，口腔里还都是清淡的花香。

桂花这个气味就很神奇，说它热烈温暖吧，谈不上，不是像白玉兰那样很明显又甜又暖的香，也不如玫瑰热烈妩媚。说它清冷吧，也不至于和茉莉、雪松或者薄荷一样带着明显冷感。桂花的冷感来源，可能更大程度上，来自于它是秋天的花，秋天自带干爽的冷冽意象，和本身的气味无关，更像是一种联想。

但虽说不清冷暖，却特别安适，且比较邻家，不像那些安息香或者檀香木的香气，肃穆到自我封闭。

“看来黑足当家的还真有两把刷子，能把你那种黑暗的调酒菜单改良到这个地步。”他点头。

“这可是我自己想出来的，我只是请他试喝了一下提了修正意见。原版是桂花乌龙茶冰镇之后兑白兰地的。不过山治建议我改成直接用干桂花做冷萃，然后得到的液体兑进酒里，这样不但主题更明显，而且更符合你的口味。”

“……我的口味？”

“嗯。你不是在草帽海贼团上待过吗？”

“但我没有在那喝过调味酒。”他很确定，而且本来山治也不是那种会给臭男人闲着没事干，去调酒的类型。山治能从厨房里给索隆拿一瓶酒算不错了，罗的待遇略好一点，或许能获得山治把酒倒进杯子里，然后给他加冰块的操作，但再复杂的是真没有了。

“可能是从你其他的饮食偏好上推测的吧。”布兰缇拿起他喝过的杯子，自己也尝了一口，“虽然不说，但他其实还挺细心，对你的饮食爱好记得很清楚。这到底是厨师的特性还是北海男人的特性？”

特拉法尔加·罗看着她。

他灰色的眼眸里此时闪动的，不再是像锋刃有利落危险的光，而是转为了夏夜的深谷湖光微微的波澜。

他什么也没说，就那样看了她几秒，然后缓缓地拉开抽屉，然后把电话虫放在桌上。

“好了，我确信了。那是北海人的特质。”布兰缇点头。

他还是那样敏锐而细心地察觉到了她甚至还没开口的意图。

“不要太激进。”罗垂目看着桌子，然后嘱咐。

这一幕让她想起之前她主动要求去花街的样子，他也是这样，把担忧含在心里，但却从眼底纸包不住火一般泄露，只说得出一点嘱托的话来。

“我的打法一般都很保守。”布兰缇回应，“倒是你才是那种乱来的疯批。”

??

“这话我可不同意。或许你在德雷斯罗萨的时候和我这么说，我还能接受，但从和之国开始你已经在这点上失去说服力了——从和‘青雉’的战斗，到鬼岛屋顶，再到和Queen……”罗扶住了额头，“你基本上都挺疯的。”

“那是因为这几个人对我来说都是越级挑战。大将和‘四皇’自不必说，稍微保留就会被抓住机会往死里打。Queen虽然差距小点，但它作为四皇团的第三战斗力，本来实力就在我之上。而且我当时的状态也不好，如果不豁出去制造空档，而是保守地进行拉扯，那一定会被拖入持久战的泥潭，然后直接落败。”

??

罗叹了口气。

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担忧没有从他的眼底化开，而事实上，这也是无法被完全消除的。这就是作为恋人和船员的双重身份，在海贼团上相处的永恒底色，那就是确实不知道明天和意外究竟谁先降临。

“我……尽力兑现我的承诺了。”罗伸手撩开了她的衣领，剑穿麦穗的印痕就这样暴露在外。

他的拇指抚摸着那个印痕，这个因他而起的痕迹，其实没有给他带来什么有人为他永远效忠的欣喜，而是带来了无尽的担忧。

“看在这个份上。”他的声音压得很低沉，“我请求你，千万不要再做出这样的事了。”

——他甚至用了请求这样的字眼。

布兰缇明白，他所谓的“兑现承诺”，指的就是确定关系的时候所明确的，要在航行之中必须优先以船员和船长的身份进行相处的事情。

她先是有自尊与人格的桑塔·布兰缇，是为他披荆斩棘的船员，是红心海贼团的战斗员，是护卫团内成员可靠的伙伴，然后才是他特拉法尔加·罗的爱人。

所以在可以有破局机会的时候，他不能做一个合格的男人，把他的恋人限制在视野范围内加以保护。反而得遵从她的意志，以船长的身份，授权她奔赴战场。

——由布兰缇先坐着备用小船，单独行动，朝“胜者岛”的附属小岛进发。利用气息潜藏的优势，探清情况。然后把信息通过电话虫传回极地潜水号。由船长特拉法尔加·罗依据信息部署作战，以此抹平敌我信息差。

当然，如果只是岛屿自带的磁场干涉，那是最好。但如若真有埋伏，她所具备的多地形作战能力，可以在面对未知环境的时候比较保稳地灵活选择进攻或者脱身。

除开船长本人，她是单独前去的不二人选。

“放心吧。”布兰缇捉住他摩挲着誓约印痕的手，按在自己的心口，试图通过这种方式，传递心跳的节律：“我珍视我的生命，不会随意挥霍浪费。如若生命是那么轻易可以被舍弃的东西，那也不配被托付给你了。”

于是，当夜金桂的气味还未完全散去，她就已经收拾妥当，乘着月色奔赴“胜者岛”的附属无名小岛。

虽然她不会操作正儿八经的船只，但是动力小艇却很直观简单，就像个水上的摩托车简单易懂。用星星和月亮辨别方向，行进即可。

布兰缇的回忆就在高跟靴的声音敲击耳膜的时候戛然而止。

——这个气息？

熟悉的声音让她停下了脚步，愣在原地。

“调查得怎么样了？”他问。

奇怪，不是达成了共识，让她单独行动吗？

布兰缇在废墟的楼梯间深处，带着心内的狐疑，慢慢地转过身来。

微微倾斜的朝阳，从他的来路往内探照，映在她的眼帘的时候，仿佛给这个人镀上了神的金边。但也正因如此，让他的面庞与身子逆光显得黑暗诡异。