“启禀陛下，臣带人赶到那山宅时，其中之人还未来得及撤离，是以除了长公主殿下的遗体外，臣还找到了些其他东西。”于凌从怀中掏出一本黑册子，双手捧着，躬身举于头顶。

曹慎暗自觑了眼林鹤延紧绷的脸色，没有得到明确的指示，而殿中大臣们又暗自窥视着，他没有办法，只好提心吊胆地按照以往的流程，下去将那册子呈于林鹤延面前。

见陛下面无表情地接了过，曹慎才松了口气。

“陛下，臣上殿前已然查证过，此名册上正是燕南近三十年间频发的离奇失踪案中人，且据被捕的山宅中人所供述，此案的幕后主使正是太师明携玉。”

“什么！”

有人下意识惊呼出声，林鹤延淡淡一瞟，那人便像是被猛掐住脖子的公鸡，讪讪地低下头。

“倘若真如你所说，那山宅中皆是些作恶多端之人，他们说的话如何能信？且这仅是嫌犯的一面之词，如何便能确定是明携玉所为？”话虽是对于凌说的，但他暗含警告的眼神却直直投在了楼怀川身上。

“回陛下，臣在审讯中得知，那处山宅实则为一邪教据点，山宅中人皆信奉我朝禁止供奉的天元神女，他们将此教命名为——仰神会，而每一位仰神会成员都会在身上某处留下一个仰神会图腾。”

于凌又掏出张纸来，当众展开，有意让众大臣们看清楚。

“陛下若是心存疑虑，便宣人带明携玉上殿，看他身上是否有此图腾。”

众目睽睽之下，已有老臣在得知此事后虽惊疑不定却也眼含薄怒，瞧上去是信了几分，此刻就算林鹤延不想宣明携玉上殿，也由不得他了。

他咬了咬后槽牙：“宣，明携玉。”

有备而来的楼怀川怎会让人久等，徒留生变的时间，几乎是林鹤延脱口的下一刻，大理寺中人便押着明携玉进了殿。

“罪臣明携玉，参见陛下。”

短短三日，风光无两、精神矍铄的明太师如同当年一夜回春般，迅速老去，成了如今这般落魄模样。

身上的锦衣华服皆换做了粗麻布衣，向来梳得一丝不苟的发髻也散乱得不成样子，神采眸光悉数散去，蒙上了厚重的颓靡与绝望，甚至显出了丝丝缕缕的死气。

楼怀川眼底恨意暗涌，不等林鹤延开口，便夺过于凌手上的纸，按到明携玉眼前。

“太师身上可纹有此图腾？”

明携玉的手下意识攥紧，面不改色地掀开眼皮瞧了眼：“没有。”

“是吗？”楼怀川嗤笑，“那本官只好命人扒了太师的衣裳，让百官们来辨辨，太师是否说了真话。”

“你——”

“楼大人此举未免太过了些！”明珩的脸上带着厉色，几步挡在明携玉身前，“我父亲虽已为罪臣，但于大人所说的案子还未有定论，怎可如此枉顾人道，损人自尊？”

“启禀陛下！”在事态一发不可收拾之前，有老臣站出来提议，“臣以为不如由陛下与楼大人亲自去后殿验证，若真有此图腾，便比着位置在衣衫上裁个洞，示于臣等。”

林鹤延抬手按了按鼻梁：“准。”

说罢便率先起身离开，楼怀川亲自押起明携玉，跟在了后面。

一避开众人的视线，林鹤延便怒不可遏地转身质问：“你为何非要如此？倘若此事坐实，便是他们没有怀疑到朕的身上，只误信奸佞，受人蒙蔽多年这一条，朕会受到多少非议，你会不知？”

面对他的呵斥，楼怀川巍然不动，眉眼上落满的寒霜在瞧向某一点时尽数融化，他的语气变得温柔又虔诚：“她想要的，我都会去做。”

林鹤延脸色大变，下意识顺着楼怀川的视线看去，那里明明空无一物，巨大的恐慌却依旧在一瞬攫取了他的心脏。

“走吧。”楼怀川展眉一笑，押着明携玉进了殿中。

不多时，几人便回到了正殿中，楼怀川也没有废话，直接把着明携玉的肩膀，让他背过身去。

后腰处被人剪出了个破洞，透出底下的皮肤，而那皮肤上不是那仰神会的图腾又是什么？

这下都不用楼怀川开口，一众大臣们便已经自发出列，恭请陛下圣裁，特别是那几个老臣，气得满脸通红，巴不得亲自上手将明携玉当场斩于刀下。

“老匹夫，你为何要这般做！那些失踪的燕南百姓都被你弄到哪儿去了！”

叱责诘问不绝于耳，明携玉原本不欲开口多说，只是偶然抬眸对上人群后明珩的目光。

他蓦然狞笑道：“哪儿去了？自当是献祭于神女，供神女疗伤了！区区蝼蚁，能为神女所用乃是他们莫大的荣幸！”

“你、你！先皇可救过你的命，你便是这样报答的吗？”

“放屁！”许是见败局已定，明携玉索性撕破了脸，“救老夫的是神女的延寿丹，不是什么先皇！不过顺水人情便想要我明家当皇室的一条狗，他想得美！”

“明携玉——”

“够了！”林鹤延拍案呵斥，“朝堂之上，吵吵嚷嚷的成何体统！”

“陛下息怒！”众臣头皮一紧，连忙伏地齐呼。