到了御驾上，林照雪才想起来那画，趁着进宫的路途还有一段时间，赶紧拿出来递给花戎看。

“你瞧瞧可有见过这人？”

画像之人相貌平平，却生了双极其淡漠的下三白眸子，瞳孔漆黑，眼神空洞，其中不见丝毫情绪，打眼便知此人是个穷凶极恶之徒，令人望之生寒，更别说他还有一道横贯眉弓的长疤。

花戎接过来只扫了眼便瞳孔一紧：“殿下从何处得到这画像的？”

“是你那日见的蒙面人？”她与花戎相处多年，一个眼神方能了然。

“正是。这双眼睛，属下记得一清二楚。”

林照雪招手，令她附耳过来，云裳见状将车窗上的布帘挑开一线，机警地巡视着周遭的动向。

花戎听完公主的打算，不由凝眉：“殿下不可，此事太过冒险，属下断不能将殿下置于危险之中。”

“如今敌暗我明，若不趁机一网打尽，日后必受任掣肘，不如豪赌一把。”

“可——”

“好了不必再说，此事便这么定了。”林照雪懒懒地倚在车壁上。

思索片刻，觉得还是应该做两手打算：“花戎，待今日出宫后，你便将这画像交于隐龙卫，便是掘地三尺，也将此人给本宫找出来。”

车内的事情商议完毕，云裳才放下帘子，回身坐好，见林照雪闭眼小憩，便只能与花戎打眉眼官司。

皇宫巍峨，重檐庑殿顶盖黄琉璃瓦，严格对称的建筑恢宏肃穆，处处透出股无形的威压，令人心甘情愿地臣服。

御驾行至门楼，侍卫验过长公主令牌后放行。

整个燕南除了上报紧急军情可打马入宫外，便只有林照雪能驾着马车，长驱直入。

她命花戎、云裳在外等候，独自一人进了乾元殿。

林照雪绕过影壁，环视一圈，没瞧见皇帝的身影，只有两鬓斑白的掌印太监曹慎立在阶上翘首以盼。

“殿下万安。”曹慎忙迎上来，笑堆起满脸的褶子福礼，“今儿的折子稍微多了些，要劳烦殿下稍等片刻，奴才备了些点心，您垫垫肚子？”

“掌印快些起来吧，先给本宫上点茶水。”林照雪摆手，不需曹慎领路，径直步入外间寻了个太师椅坐下。

寻常茶水入口太涩，林照雪不喜，是以在宫里为她上的都是些芬香的花茶或是清爽的果茶。

林照雪忙不迭呷了几口，待润泽了喉咙，才看向曹慎似笑非笑道：“皇兄既如此繁忙，为何还叫本宫进宫用膳？某人又来告状了？”

“殿下说笑了，陛下是觉着先前之事您受了委屈，特地向您赔罪呢。”

“是吗？”她瞥了眼屏风后不慎露出的明黄色衣角，不咸不淡道，“那便让皇兄随便寻个由头，将弹劾之人打个五十大板，掌印意下如何？”

“这、这......”曹慎身躯一僵，半天吐不出第二个字。

“五十大板？打完后不死也得残，雪儿当真舍得？”

林鹤延听见林照雪这话，便自知暴露，无奈从屏风后出来，在她身边落座。

他眉眼含笑，丰神俊逸，如朗月清风。

在林照雪面前时，周身凌然威严的气势都小心收敛起来，此刻若换下龙袍，不点明他的帝王身份，定会将他错认为是哪个饱读诗书的清隽才子。

“雪儿是谁？本宫乃永康长公主。”林照雪目不斜视地阴阳怪气。

林鹤延被逗笑，扶了扶额：“是皇兄的不是。但在朝堂之上，还正值弹劾之时，再唤雪儿实在不妥，便原谅皇兄一回吧？”

“皇兄今日找我何事？”

林鹤延见林照雪态度松动，不再追究，终于放心下来，只是思及接下来的话题恐怕会影响两人的心情，于是提议道：“要不，先用膳吧？”

林照雪没有拒绝，曹慎颇有眼力见地命人上菜。

简单的午膳并不若宫宴那般奢侈，菜色不多，但皆是林照雪偏爱之物，全然没顾忌一旁帝王的口味，偏偏这位帝王还乐在其中，享受着这难得的、与至亲相处的悠闲时光。

饭后，宫人奉上茶水漱口后鱼贯而出，殿内只剩曹慎与兄妹两人。

“说吧，楼怀川又在皇兄面前嚼了什么舌根。”林照雪好整以暇地抱胸。

林鹤延反而十分严肃：“你今日去了何处？”

见他的模样似乎并非随意问问，林照雪端正了坐姿，回答到：“红楼馆。”

“雪儿对那个青楼小倌倒是颇为上心。”

她垂眸不言。

林鹤延颦眉，捏了捏胀痛的眉心：“怀川说，你还在查人口失踪案，皇兄有没有与你说过别再碰那个案子？”

“可这是唯一可能与妖女有关的线索了，而且百姓总是莫名失踪，朝廷又迟迟给不出个说法，搞得民间人心惶惶！”

林照雪不由得身体前倾，双眸中满是恳切与焦急：“我想救你，也想救那些百姓，想停止这场闹剧！皇兄，我不想像失去父皇一样又失去你！”