“你起了？还有没有哪儿不舒服？”郑青云一侧头就瞥见屋檐下站着的方竹，黑亮的眼中满是关切。

方竹对上他的视线，耳垂染上薄红，轻声答：“好多了。”

陈秀兰在一旁插话：“待会儿再喝碗热姜汤，祛祛寒。”

方竹注意到她说话也带着鼻音，忙问：“你是不是也着凉了？”

陈秀兰笑笑：“别说了，除开这小子，都有点儿。不过我和小桃没发热，只是鼻子不大通气儿。”

方竹看向蹲在地上择石子的方桃。

方桃嘿嘿一笑，瓮声瓮气道：“姐放心，我没事儿。”

方竹走上前摸摸她的额头确认没发热，才放心地去洗漱。

郑青云也不挑碎叶子了，跟着方竹帮她打水，又问她头疼不疼，饿不饿。

方竹不知他也有话这么多的时候，被他缠得没法，只好差使他去晒被子。

见郑青云不肯挪步子，不知怎地就添了句：“晒一晒好收起来。”

郑青云一愣，很快反应过来，双目灼灼盯着方竹。然后在她恼火之前，小跑着回房去抱被子。

陈秀兰没听清两人的对话，满心疑惑：“这小子，什么事儿这么高兴？”

方竹没答话，低下头洗脸，嘴角却微微翘起。

早食吃的是韭菜馅饼和汆丸子汤。

猪肉是郑青云起床后跑去同村的朱屠户家买回来的。

汆丸子用的需是纯瘦肉，不带一点儿肥。瘦肉切成小丁，然后剁成肉泥，再撒一把番薯粉，打两个鸡蛋，加入盐、姜蒜末拌匀。

锅里的水已经烧得滚开。

方竹和陈秀兰洗干净手，站在灶台边，一手拿着木勺子，一手从木盆里抓起肉馅儿。

虎口稍用力，一颗丸子便被挤出，拿勺子拨进滚烫的热水中，很快就漂浮起来，渐渐透出点儿白。

等盆里的肉馅儿弄完，锅里已飘着满满一层大小差不多的肉丸子，再撒一把切碎的青菜叶，给汤调个味儿，汆丸子汤就能出锅了。

丸子鲜嫩可口，还有些弹牙，却一点不油腻，配上干巴巴的馅儿饼正合适。

有菜有汤，有肉又有面，一抬眼还能看见院儿里铺了一地的金黄稻谷，心里满足，吃起饭来也格外有滋有味儿。

只是这点儿喜悦没持续太久。

吃完早食，还在刷碗呢，村长的二儿子就上门来。

陈秀兰猜到他是来通知交税的事儿，热情地迎人进屋。

“不坐了，我过会儿还要去别家，”严本春站在院门口没迈步，摆手拒绝，“我来就是知会你们一声，秋税已经开征，别忘了去乡里交税。你们家都是下等地，一亩八升粮，人口税照旧。”

陈秀兰倒抽一口气：“去年不是只交四升，今年怎么这么多？”

严本春苦笑，伸出一根手指指着天，“这我也说不清，都是上头说了算。你们还是早些备着吧，那一亩多的荒地暂且不用交。”

“多谢，劳你跑一趟。”陈秀兰也知道严本春只是个传话的，没跟他多埋怨，道声谢送他出了门儿。

严本春走在去秦德福家的路上还感概，这谣言确不可信。都说郑青云脾气不好，陈秀兰也是个泼妇，事实上却是家讲理的。

他今儿在村里跑了很多家，不知被几个人指着鼻子痛骂，各种污言秽语不堪入耳。

其实陈秀兰他们倒也没那么平心静气，足足比去年多交一倍的粮，任谁也没法轻易接受。

只是再气愤，这税也不能不交。不然可是要被拉去打板子的。

“唉，等地里收完就去把税交了吧，早交早了事儿，”陈秀兰叹口气，“今年村里怕是有的热闹。”

他们家日子还算好过，手里还有些存银，不至于挤不出来这点儿东西，但一个村总有那么一两个穷得揭不开锅的，年年收税那几日都要闹上一闹，更何况今年突然涨这么多。

郑青云不在意别人家的事儿，他只知道自己得抓紧赚钱养家了，不然该买不起米吃了。

“交完税，我去县里看看能不能找个活儿做。”

其实他心里想着去山上打猎的，毕竟若是运气好，猎着头野猪什么的，就能换几两银子。

可惜他上回跟陈秀兰提了嘴，得一通好骂，短时间内是不敢再说这事儿，只能往后再说。

陈秀兰看看郑青云，没反驳，光靠家里那几亩薄田，可养不起这几口人，还是得做些别的才行。