“阿柳姑娘……”秦忠百感交集，心中激荡更是无以言表。他看了看赫连，又看了看阿柳，一时许多思绪涌上心头，一个可怕的念头如灵光一现转瞬即逝，有那么一瞬间，他差点脱口而出，幸而最后理智战胜了冲动，又硬生生地咽了回去。他平静下来，长叹了一口气，道：“阿柳姑娘，你这是又何必呢？”

阿柳微微一笑道：“秦大哥，你愿意为了阿南将军以命换命，那阿柳又有何不可呢？”

秦忠哑巴吃黄连有苦说不出，张了张嘴，几次三番欲言又止，最后叹息无语。

赫连心神恍惚，一时千头万绪堵在胸口，闷得心烦意乱。他皱起眉头，捡起案上的竹简翻了翻，又‘啪’地一声扔了回去，背过身去，冷声道：“石头，送客……”

石头闻声，只是抬头看了一眼，随即置若罔闻，垂下头专心地捣着药。

过了好一会儿，赫连没听见任何动静，又是生气又是无奈，深吸了一口气，道：“石头，你又不听话了？”

石头就是石头，任你风吹雨打，我自岿然不动。

赫连转过身，静静地看着石头，半晌后，幽幽地轻叹了一口气，道：“石头，连我的话你也不听了吗？既然如此，你也走吧，从哪来回哪去。”

秦忠见状，赶紧调和道：“石头不过就是个半大的孩童，先生何必与一个孩子一般见识。既然先生有难言之隐，不便出手相救，我们就不在此为难先生了，就此告辞。”

秦忠说完便要离开，才走了两步，忽然想起什么又止步，回头道：“对了，先生上回授予的七字箴言，我和阿南受益匪浅，还未曾谢过先生呢，请先生受我一拜！”

秦忠才要拜下，就被赫连一个手势制止了，他坐回案前，提笔行云流水，边写边说：“什么七字箴言，不过随口的一句话而已。既非锦囊妙计又非灵丹妙药，你行此大礼，我可担待不起。”

秦忠起身，不甘道：“那张舆图呢？先生怎么说？”

赫连冷笑了声，道：“我不知道你在说什么。”

“那张绘有大玥全境的舆图，是先生亲手所绘。即便战乱，当时走的匆忙，先生也断不会带走全部书简，却独独将它落下。先生神机妙算，定是算准了我和阿南会去青天药庐，所以才做此安排。虽然我不知道先生为何否认此事，但今日提起旧事绝不是以此裹挟先生，只是单纯地感念先生大恩。若非先生的八字箴言和那张舆图，我和阿南也未必能参透其中的关窍，兵行险着出奇制胜，最终解困泗水城。论起来，先生理应居首功。”秦忠一番话言之凿凿，有种不容辩解的气魄。

赫连紧握着笔杆，却迟迟落不下去，先前写的字迹还未干，被笔尖泻下的墨迹晕染成黑乎乎的一片。突来的愁绪如麻，他扭头看向窗外，屋外鹅毛大雪纷纷扬扬，北境的冬天真是漫长，冰封千里，万里雪飘，无穷无尽的寒冷，亦如永无止境的苦难。他轻启薄唇，轻声道：“也许冥冥之中自有定数，天意如此，一切不过都是顺其自然罢了。我并非神机妙算，当时留下那张舆图也不过是与上天赌一把，到底是天命所归还是事在人为，没想到造化弄人，是我输了。所以你不必谢我，我原也没想帮你们，不过是你们运气好而已，正好来了青天药庐看到了那张舆图，又恰好领悟到那句话的含义，最后破解迷局，一切都说是天意啊。”

这一番话云里雾绕的，听得秦忠昏头转向，“不管怎样，天意也好，人为也罢，总之还是要多谢先生的。”

秦忠谢过了赫连，转身经过阿柳时，低声说了一句，“阿柳姑娘，我们走吧。”

阿柳有些犹豫，不愿就此作罢，“可是阿南将军他……”

秦忠安慰道：“没关系，我会再想办法的。”

事已至此，即便阿柳再是心有不甘，也只能遗憾地告辞了。