突然，一只手从侧边伸出，直接抽走信纸。
“切尔曼伯爵家啊……那你一定知道兰金庄园了。”小弗鲁门先生扫了眼信，带着惊喜看向对面的女教师，“我小时候和妹妹一起去过那里做客。我还记得花园里有一处漂亮的凉亭，外面种了一圈百叶玫瑰，初夏的时候最漂亮，伯爵夫人每天都会带我们去那里喝下午茶……”
贝拉一开始还愣了下，听他说起花园神色才放松下来。
“我记得凉亭外的是麝香玫瑰。”静静等他说完，女教师这才语气轻柔地纠正道，“伯爵夫人经常提起，她以她的花园为傲。”
“啊——没错，是麝香玫瑰。”
小弗鲁门先生拍了下前额：“抱歉，我总是分不清那些花的区别。”
他又看了看手中的信，这才将信纸放回信封。
“原来你父亲是位牧师。”年轻人的指尖摩挲了一下信封，把信递还回去的时候还向她调皮地眨眨眼，意有所指道，“要在他的眼皮底下偷看‘禁书’也很辛苦吧？”
贝拉接过信，笑容却因此淡了些：“不……他在很小的时候便去世了，我是由外祖父养大的。”
不等对面的年轻人再说什么，她又扯出一个怀念的笑：“不过外祖父也不喜欢我读那些，确实是需要悄悄看。”
布朗探长完全听不懂两人间的哑谜，却十分看眼色地没出声，只默默倾听他们的对话。
小弗鲁门先生收起笑：“我能知道他的死因吗？”
“是病死。”贝拉道，“父亲染上了肺结核，又传染给了母亲，很快就去世了……”
“……我很抱歉。”
“都是很久以前的事。”贝拉摇摇头，“这些也都是外祖父告诉我的，小时候的事我也不记得太多……咳咳……”
也许是话说得有些多，女教师忍不住偏头轻咳起来。
“是我的问题太多了。”
小弗鲁门面带愧色地为她倒了杯水，转身拍了下探长的肩膀：“很抱歉打扰你休息，我们早该走了。”
贝拉止住咳嗽，对他摆摆手：“不……不是你们的原因……”
“好了，你先好好休息，晚餐时再见……”他说到一半想起什么，又确认道，“你会下楼跟我们一起用餐吧？”
贝拉想了想，点头答应了。
小弗鲁门也露出一个满意的笑。朝她点点头，便勾着探长的肩膀走出房门。
***
“……她有什么问题吗？”
两人并排下到二楼后，布朗探长才低声问道：“别跟我说你是真心很喜欢伯爵夫人的花园。”
小弗鲁门闻言轻挑了下眉，继而笑起来：“没错，我是在试探她……”
不等探长露出欣喜的神色，他又接道：“……但她对花园的描述也没错，手里的信是真的，切尔曼伯爵夫人的笔迹我不会认错。”
布朗探长失望一瞬，却很快打起精神：“至少能排除一个嫌疑人了。”
小弗鲁门先生耸了下肩，对这个说法不置可否。
“所以，我们的‘睡美人’什么时候才能醒？”他掩嘴懒懒打个哈欠，“需不需要我帮你一下？”
用“睡美人”来形容一个三四十岁的男管家……布朗探长不仅觉得这比喻不幽默，甚至有一丝丝恶心。
“谢谢，不用了。”他婉拒道，“接下来我要去找仆人们问话，不会很有趣，您还是先回自己的房间吧。”
然而，他的劝说方向显然出了错，小弗鲁门先生听到这话反而更起劲了。
“侦探总是需要一个帮手，我来当你的帮手你有什么不满？”
再三被拒绝，小弗鲁门的少爷脾气也上来了，手杖在地毯上敲得砰砰响：“如果不是我帮你补全情报，你现在还在纠结庄园里有没有混入泰特斯将军的后人呢！”
这确实是他的功劳，布朗探长无可辩驳。
反正这尾巴已经甩不掉，探长干脆不再管他。
两人开始在庄园各处转悠，碰到佣人就问几句。
佣人都是多人住一屋，彼此都有人证，并没有太大嫌疑。最后，布朗探长的提问焦点不可避免地落到那个跑出去报信的车夫上。
黑卡尔庄园只有两位车夫，探长和小弗鲁门先生很快便找到了另一位。
很巧，这位也算是个熟人。
“我记得你……马特？”小弗鲁门先生看到车夫的脸，很快认出对方，忽地笑道，“我来庄园时还是搭了你的车呢。”
名为“马特”的车夫当然也认得这位，立刻放下手里的活计，向两人脱帽行礼：“是我，先生。”
小弗鲁门：“我记得还有一个马夫，他不在这儿？”
“您说菲利克斯？没错，昨晚他被老爷叫走了。”
小弗鲁门：“你了解他吗？他会不会对希尔科罗男爵心怀怨恨？”
车夫闻言立刻瞪大眼，大声道：“不，当然不会！”
意识到自己的声音太大了，他赶紧放低声音继续道：“跟我不同，菲利克斯从在罗兰时就开始服侍老爷了。据说他的父亲还在时就是福里斯特家的马夫，他长大后也一样……”
这样说着，车夫马特苦笑了一声：“虽然老爷总是称赞我驾车的本事，但真要做什么重要的事，总会把菲利克斯叫过去……我敢说，除了管家雷纳德先生，他是最受老爷信任的人。”
又一个嫌疑人被排除，前方的迷雾却没有减少分毫。
布朗探长看着逐渐西沉的太阳，心也跟着向下坠。
小弗鲁门先生看了眼怀表，拍上探长的肩膀：“回去吧，快到晚餐时间了。”
一句话，把探长焦躁的心情打断。
他无语地看回去：“你难道只知道吃……”
抱怨的话还没说完，不远处突然传来一阵欢呼声。
“父神在上……路终于通了！”
夕阳下，布朗探长隐约看到有什么正在朝庄园靠近，但同时，身后也传来一声呼唤。
“哈……终于找到了……布朗探长！”
布朗探长和小弗鲁门一起循声望去，就见一个高大的身影一边挥手一边朝他们的方向跑来——正是小弗鲁门先生的男仆波文。
“雷纳德醒了。”他喘着粗气道，“他说，有关希尔科罗男爵，有事要坦白。”