圣诞夜，希瑟·休伯特站在地窖前敲门。

斯内普教授手中翻动着最新一期的《魔药周刊》，对于假期时依旧被学生打扰这件事有些不耐烦，头也没抬地说了一声“进”。

“斯内普教授。”

好在她是斯莱特林的学生，留给院长的印象不多，但都是良好的。斯内普将身子前倾了些，看清她的脸后语气还算平和，问：“什么事？”

“抱歉打扰了您的假期。”希瑟飞快地说完了这句话，紧接着说出今晚的来意，“有两名格兰芬多的学生服用复方汤剂混进了斯莱特林休息室，马尔福先生拦住了他们。”

斯内普低声咒骂了一句什么，她没有听清，随后他从椅子上站了起来，带动的风吹得烛火跳动，将墙上的影子拉长，庞大而扭曲，一瞬变化成露出獠牙的野兽幻象。

希瑟悄无声息地跟在他身侧，从他似乎生来如此的阴沉面孔中看不出什么，唯有飞卷翻腾的外袍透露出波动的情绪。赶到休息室后，斯内普跨步向前，右手扯着哈利的衣领，左手按着马尔福的肩膀，一手一个拉开了僵持不下的两方，按照惯例对格兰芬多三人组中的两人喷完毒液后，脸上露出愉悦的讥笑。

希瑟退至不起眼的角落，忍不住翘起嘴角，幻想着斯内普正在对她吐出那些刻薄的、极具创造力的辞藻。

当他放缓速度语气玩味地念出他人的名字，她多么希望他是在念自己的姓：“休伯特小姐”。魔药课能成为她最喜欢的课程，原因之一就是那些斯内普针对格兰芬多的、在别人的耳中一定不太悦耳的话语。

借用斯内普的话来说——她并不指望有人能领会那流入耳中，如天鹅绒般冰凉柔滑、富有魅力的低沉嗓音的美妙之处。那是比灌下一瓶迷情剂更令人心荡神驰、意志迷离的神妙魔法。

可惜假期几乎见不到斯内普教授，于是今晚在休息室发现马尔福身边那两人不对劲时，希瑟察觉到这是一个机会。她捏住藏在袖中的魔杖，控制着魔力暗中施了一个“障碍重重”绊倒两人，马尔福和波特对峙起来后，希瑟终于找到了合适的机会去打扰她可怜的老教授的圣诞夜。

斯内普把哈利和罗恩带去了费尔奇那里，又通知麦格教授扣了每人20分，心想今晚大概能睡个好觉。他正思索着是否一会儿回蜘蛛尾巷，看见刚刚的斯莱特林女生正抱着什么东西站在地窖门口。

真是不让人省心！想到近日的石化事件，晚上竟然还敢在城堡里乱晃，他气势汹汹地大步走去。

“圣诞快乐，斯内普教授。”希瑟把那个深绿色的长盒递向前，盒子没有花里胡哨的包装，甚至看上去不像个礼物。斯内普发誓，如果她要说圣诞礼物之类的无聊话，他一定会毫不留情地拒绝掉。

然而女孩说：

“我认为这样东西交给您更有价值。”

“缬草”

斯内普低声说出口令，一手接过盒子一边说着“跟上”，希瑟跟着他进了地窖。

打开盒子，里面并列着两根新鲜的14英寸威尔士龙脊，椎骨之间的肉被剔得干净，渗出的血液还是鲜红的颜色，处理迅速，手法专业。

市面上的龙脊，如斯拉格&吉格斯药房家，大多都是呈粉状售卖，因此无法保证完全的新鲜度。至于翻倒巷里偶尔会出现的龙脊货源，也来自手法业余的可疑巫师，把一根上好的魔药材料处理得乱七八糟，暴殄天物。

斯内普伸出三根手指，捉住龙脊的顶端，从左到右抚过，检查着椎骨的硬度和血液的黏稠度。

显然比起收礼的礼节，身为魔药教授的职业素养更为重要。