也不知是在安定下属，还是安慰自己，谢辰阳总归打定主意：“元沙盛情邀请的人本就是闻非，在他看来我们反倒是与她同行的人，抛开她是不可能的。跟在她身边暗中探查，才是上上之选。”

*

与此同时，另一侧厢房之中，闻非盘腿端坐其中，身边堆满了她方才从各个铺子搜刮回来的草药，手边的竹匾中是大大小小已经揉搓成型的丹丸。

她取来一个两层的铁架，将一块几近半丈宽的大铁片放在最上面，又在下方均匀放置了三五根她从柜台后顺来的蜡烛，待那大铁片各处均匀受热后，才小心翼翼地用竹篾将那竹匾上的丹丸转移到铁片之上。

一股清苦的药香以铁架为中心陡然传开。

寻常制作丹丸最后一步应当是放置于通风处自然晾干，可如今时间紧急，她也只能出此下策。

这铁架是闻非方才出门时找铁匠定制的。一开始那匠人没做过这种架子，说什么都不愿接，闻非与他好说歹说，细细画了图纸，又多付了一倍工钱，这才拿到手。

虽说铁架特意做了两层，可要既要维持相应温度，又不能使丹丸被烤糊，属实是个耗费心神的体力活。闻非一次性做了许多丹丸，全部烘烤一轮下来，晨光已经又攀上了她的窗边。

烘好的丹丸被装入小瓷瓶中还不够，闻非又取过一小锅化好的蜡，将每个瓷瓶口用蜡封好，确保下次开封前一丝水汽都进不去。

这次确实是她大意了，想着寒州气候干燥高寒，便偷懒没有留意防潮的事情，怎知天气确实不潮，可她却是整个人落了水，身上的丹丸药散全都喂了鱼。这要是给疯老道知道了，不知又要嘲笑她多久。

一通操作下来，闻非连胳膊都快抬不起来了。然而她依旧强撑着没睡，趴在床边伸手进去，摸到一块略微突起的地板，使了巧劲一撬，摸出了她此前藏在这的包袱。

幸好元沙的护卫只是赶人，并未搜店，不然她这堆宝贝可就危险了。

闻非把里面的瓶瓶罐罐一股脑倒在床上，找到其中一个苍绿色的小瓶，拿起来端详许久，终于挑开木塞，倒出来一颗散发着浓郁药香的黑乎乎的药丸。

闻非对着那颗药丸看了又看，下定了决心，咬咬牙，头一仰将药丸吞了进去。

这药丸不大，吞起来不难，可闻非刚咽下去不久，随之而来的便是一阵剧烈的咳嗽，捂住胸口的手青筋暴露，企图压制这来自肺腑深处的翻涌，努力许久却还是无济于事，最终只能把自己整张脸埋进被子里。

这动静自然惊动了旁边晨起的谢辰阳。

“闻大夫？你没事吧？”

闻非说不出话，又不愿谢辰阳进门，只努力嗯了一声，趁咳嗽稍稍停歇的空隙猛地灌下一整壶茶水，强行把药力压了下去。

做完这些，闻非终于耗完了最后一丝体力，倒在床上，沉沉睡去。

*

待到第三日，一行人在寒州刺史及一众衙役的目送之下，从封闭了一个多月的寒州城门离开，浩浩荡荡北上。

只不过原本说的清早出发，可元沙不知在府中磨蹭什么，直到过了午时，用过午饭，他才终于在护卫们的簇拥之下懒懒地出了门。

对此闻非和谢辰阳都没什么反应，王良和秦北倒是气得不轻。

且不说他们是从军之人，习惯了军纪严明，单说他们家谢小公爷的身份尊贵，就是元沙那位身为摄政王的叔父来使时也要对主上高看几分，什么时候受到过这般怠慢。

元沙一开始就是因为用度豪奢，才会还未进入大晟边境就被发现身份。如今返程他更是变本加厉，车盖之上嵌金垂珠，连拉车的马驹也都毛色如雪，身披华甲，旁边更是跟着大批护卫和侍从，皇族出巡的排场也不过如是。

他原本想给闻非也来一套这样的车驾，惊得她连声“威胁”称不去了才肯作罢。

不仅如此，一路上元沙还动不动就要喊停，一会说马车晃得他头晕，一会说想去河边吹吹风，就连谢辰阳这种公子哥都要看不下去了。

幸而近日天朗气清，虽说太阳落山后寒气彻骨，可一路上并无风霜，倒也是赶路的好天气。

他们一路走走停停，原本七日的路程被生生拖了半个月也还未到，待他们来到靠近天隆城的最后一个驿站之时已将近腊月。

闻非和谢辰阳等人都已经在驿站中喝上了茶，元沙殿下才在侍从的簇拥之下慢悠悠地晃进来。

“闻大夫，苏老板，一路辛苦，今夜好好休息，明日进城。”说罢他摆摆手，转身上楼，丝毫没有要客套的意思。

谢辰阳收回目光时，却见闻非依旧若有所思地盯着元沙的背影。

“你在看什么？”

“你有没有观察过他的手指，”闻非眯了眯眼，“要说这种天潢贵胄向来娇生惯养，身上恨不得养得连一个蚊子包都看不见才好，可他的右手三指内侧却有老茧。”

“这种老茧常见于弓箭手，听说北陀人用的弓与大晟在形制上略有不同，多以三指勾弦，且拉力更甚，因此对弓箭手本身的体力要求极高。可你看咱们这位元沙殿下，哪里有半分弓箭手的样子？”