赵府坐落永顺坊，崇义寺外那片竹林就蔓延至赵府脚下。

酉时金乌西沉，天边赤色薄云也变淡，取而代之的，是赵府亮如白昼的灯火。停灵七七四十九日，法事不断，和尚排坐，尽数诵经禅拜。俯瞰过去，尽是煌煌烛火与白麻，玉京大小官员来往举哀。

招魂幡飘摇，香火漫天，纸钱烧得旺，秋风一过，把火苗卷得飞起。谢太傅也赶着三七的日子前来，正院诸乐齐鸣，哀恸震天。

后院一角也挂满了白，这里同茂密竹林仅一墙之隔，风景甚佳，却不知是何缘故，做了库房。几个家仆披麻戴孝，在库房和院门口点起灯。

天色暗下来，眼前只有几点光线，院中尚且不明晰，遑论竹林深处。

哪怕是眼力异于旁人，也难借月色看清那处全貌。秋风不止，竹浪翻涌，有一支竹却纹丝不动。

那儿是个刁钻角度，恰好能窥见库房边缘房间的一角。

从石窗往里看去，屋中锁了个中年男人，被折磨得不成样子，枯糟头发凌乱，血淌了一地。

这人站不起来了，家仆生怕沾染上血迹，小心把人从架上拖下来，用铁链锁在角落里，像一滩深红烂泥。

人没审完，只是时辰到了，所有人得先到偏院点第二次卯，这几个家仆也不例外。屋里灯没有熄，几人给库房上了锁就匆匆奔偏院去，只剩院门口的两个值守。

随一阵更大竹浪涌来，四条黑影瞬间翻越高墙，在院内落脚，去撬其他房间的木窗。

那支竹照旧岿然不动。

竹身横斜，再靠近，打着灯笼往上看，才会发现压弯的竹上站了一个束着高发的黑衣夜行者，铁甲覆面，只露出了一双桃花眼。

那双眼睛湿冷，衬得此人更如同鬼魅阎罗一般。

时辰，他是算准了的，来回只一炷香时间，不管用什么办法，把人灭口就成。

衙役们被收剿得差不多了，基本以各种方式重新回到他们手里，但剩了一个。

前几日，姜枫从一个与赵府交好的官员那处打听着了消息，说此衙役本意落草为寇，可惜夔牛驻扎城外，他想找个山头委身简直难如登天，便打算溜出玉京。

城门和各个关口都被赵府用银子堵上了，自己的画像也被贴在玉京各个角落，难以露面，估计是被逼急了没办法，死马当活马医，准备装成农户往西北道逃，却被城关当即拿下。

赵府的银子好比驴眼前挂的萝卜，城关这个月睡觉都不敢闭眼，生怕错过去。结果还真就逮住了，没送到刑部，反而偷摸送到赵府来，领了金子回去。

跟裴绪提起此事时，姜枫还生着气呢，恨得牙痒痒，那可是一箱黄金！

照惯例，他们不该留活口，只是事关三品要员的大案，还是出在刑部自己地盘上，刑部不敢也不能拖。要不是时间太短，来不及处理衙役尸身，他们何必绕这一遭。

事儿是“新人”来办的，办得极其不讲究。姜枫是真怕这衙役嘴里吐出什么来，那时别说自己和裴绪是什么死法，师父没准也要受牵连。

说到这个姜枫就更气了，连带看这群本事不到家的外阁弟子也不顺眼，别说当面教训，要不是裴绪意在留人，他非把这几个脑袋也砍了，都扔赵阙棺材里。

裴绪嘴上说：“快冬天了，挤一挤还暖和点。”

但奈何他太清楚了，实在是缺人手。

大燕关外四部暂且不论，关内东北东南、西北西南四道中，他们能拿到的消息也属实有限。脱身极乐阁，林玉衡在西两道更是探不到一丁点。东南刚过去几个人，也远远不够。

干这种活不行，那就闭上嘴，打听点消息总可以吧？有人用总比没人用好啊。

不知道他们会不会长教训，其中若是聪明人，能长一智，兴许还能留在玉京试试。

裴绪这么琢磨着，却见库房的油灯突然熄了。

“**——”

房间内唯一的光源熄灭，裴绪低声骂了一句，在正院响起的哭声中，也隐遁到黑暗里。

这偏僻后院大得很，库房自然也与百姓家的屋子不一样，可惜库房单只一层，且后院空旷，没有任何可做掩体。

里头的东西倒是多且杂，都是些换下的家具，各样的老式布匹、茶碗碟一类。裴绪得从其他房间的窗子摸进去绕，他踩着窗棂进来，顺手抹去前几人留下的脚印。

甫一进来他就感觉不对，一点动静没有，但隔着门却可见到有光。

是那间屋的烛火又燃了起来。

他扶好脸上的面具，倚门再听片刻。当远处哀乐再次响起时，时间已经久到裴绪意识到真出事儿了。

库房里二十来间屋，大都没有上锁，为避免声音，裴绪使巧劲儿按住门轴开门。

然而，就在此刻，在另外一侧的走廊尽头，突如其来传出一声震耳铮鸣！

素日几乎无人踏足的库房，瞬间充满了杀机。而那间亮着灯的屋子，在衬托之下安静到有些诡异。

裴绪当即冲出去，他没有理会背后的刀戟相撞擦出的火光，直奔任务。

身后阵阵回响涌入耳畔，裴绪离明亮越来越近，他不假思索地抽出腰间长刀，抬脚踹门进去。

一股极其不合理的腥臭扑面而来，屋内没有人，只有衙役瘫倒在地上。

不管你是谁，都不能再留！

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正院行完哭礼，赵老爷子颤颤巍巍拄着拐杖起身。谢琮被诵经声吵得头疼，又不好捂耳朵，只跟在谢太傅身后。

他朝周围瞄了一眼，没想到崔瀚也在，趁着谢太傅与赵老爷子谈话，谢琮赶紧过去，软硬兼施，要把人打发走。

谢琮家中主事的兄长一个都没来，谢太傅也不想久留，已经准备打道回府了。

谢琮不管不顾，非说要留下来给赵府帮帮忙，他帮什么忙谢太傅不清楚，叮嘱几句别失分寸便先行离开。

他自有想凑的热闹，赵府极大，但在别人府上不好坐轿，谢琮便光明正大地寻了条路直奔后院。

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