原野上，寒风萧瑟，河面结了厚厚一层冰。

少年所有记忆的开端，就是这一幕。

但他已经记不太清了，当时又饿又困，眼前也模糊，北溟刚下过雪，到处白茫茫一片。

地上黄土被冻得硬邦邦的，他被人从集市上拖到院子里。

衣领被拎起来，僵住的腿没力气扑腾，拖拉在地上，被隐在雪中的石子划破也不觉得疼。

北溟的冬天实在是太冷了。

十来个人被关在一间被吹到摇晃的茅草屋里，甚至衣不蔽体。

他们围在墙角，抱成一团取暖。

呼吸都带着冰碴，但幸运的是，少年被挤在最中间，不至于冻死。

再然后，不知怎的，他被人扔了出去。

连年战火，即便不是北溟，买仆从也得挑天生周正，身强力壮，当即就能干活的。

少年瘦得皮包骨头，缩成一团，说难听点，从远处看更像是一只正在睡觉的肉色蝙蝠，不大可能被人挑中。

非要买个瘦弱孩童，就怕哪天少给一碗粥再饿死，那岂不是白买了。

被扔出来之后不久，他就发了高烧，迷糊中不知道走向哪里，又倒在哪里，只记得神志不清时被另一牙子捡了回去。

能活下来，到底是幸或不幸，少年到现在都难以有定论，但命硬是真的。

这回的牙子看得起他，给他拴起来了。

街上，绳子捆住少年。

他听到牙子在身前吆喝：“保证没骗您，都看一看嘛，别瞅他现在半死不活的啊，在河上躺了一天都没死！只要喂两口，绝对有力气！”

北溟祝神的节日，牙子不想看他病恹恹的。怕卖不出好价格，也为图个吉利，特地施舍给他一口干粮。

也许真就是贱命好养活，少年靠着这口干粮活了下来，熬过高烧。

冬天更不可能洗澡，牙子只让他抹了把脸。

“哎哟，是没看错，洗完脸能看出来长得不赖。洗干净点啊，等会我带你往节度使府上去，给我老实点！”

牙子的容貌模糊。

他的记忆也模糊。

少年只记得他说话时一口破牙，上边堆满了污垢。

再接着，就是几声“跪下”。

他们没人清楚该行什么礼节，于是少年膝窝挨了一脚，被按到地上叩头。

他刚洗完的脸沾了点灰，额头抵在青砖上，生硬又冰凉。

维持着这个动作，抬眼只能看见曳地长袍和各式官靴在面前来回踱步。

牙子的声音变了，少年知道，这个人长得比捡他的那个干净点。

出于好奇，他想抬头看看，刚一动作，又被猛地按下去，这一叩，给他砸得有点蒙。

年少不知，他面前不止一个人。

静等了一会，少年终于听清，是一道温柔又年轻的声音，在几丈开外的屋子里。

声音听上去很“高”，少年想，他是坐在屋里吗，还是坐在房檐上？

“你也选一选，身边撤了不少人吧，现在还剩几个？”

庭院远处传来一个吊儿郎当的回应：“我又不常回来，这回打多久也说不准。”

牙子恭敬地问好，“二爷。”

二爷没理他，只对面前的人说：“正是忙的时候，赶出去了这么些，就怕年都过不好。长兄可得好好查查，下人咱们不一定都见过，别叫人再混进来。”

“那不如挑几个小的，正好阿浪这个年纪也该读书了。”

这道声音调转了方向，似乎是朝着另一人问。

“阿浪，要不要找个人同你一块读书做伴？”

阿浪迟疑着，想要回绝：“不要吧？我要跟爹学打仗的，二哥不回来我也不回来！”

“这不找个人陪你一起？比兄长教你时有趣儿多了。”那人声音轻轻，却容不得拒绝，“去挑一个。”

被推出来的阿浪面前，有牙子带来的成群“仆役”匍匐在地，等待着被挑选。

府上的下人，比寻常人家富贵了多少倍都不止，他们都见过，羡慕得紧。

锦衣玉食，出府可以骑马，节时有赏银。

能到节度使府上，肯定不用像现在一样，在冰天雪地里穿着破草鞋了。

少年等了很长时间，余光瞥见一双鹿皮靴子定在不远处。

他听到阿浪嫌弃地说：“他们都这么瘦，有什么力气，肯定连弓都拉不开。”

“身边不是有猎风和丛云吗，挑一个伺候笔墨就是——书是一定要念的，别学你二哥。”

阿浪看着满院子的人也挺发愁，个个都瘦得跟干柴一样，就怕连他的马驹儿都牵不住。自己原来的书童年纪是大了点，但能替他挨揍，也可有力气了，西边墙上的洞都是他挖出来的！

跟被遣散的书童一比，他实在是看不上眼前这些。

正因为挑不出来，阿浪在原地站了很久。

直到少年贴在地上的手脚都冻得发紫，才听到了一句“抬头”。