夜烛不理会刘皇后，将视线看向比他大上七岁的长兄。

“咳咳，逐哥儿，你皇嫂说的在理。”叶追不动声色转移道，“不过若要说起婚事，我大周与南越的联姻也即将提上日程，你合该为你的婚事做做准备。”

一连提到两桩婚事，且都是京都最为炽手可热的两位青年才俊，不少臣子家眷被热闹吸引，与此同时，也有不少探究目光落到了汝阳身上。

其中便包括先前二女李书珺与其表妹赵陆菡。

李书珺轻声抱怨道，“这楚王站出来阻止黄郎，不会是为了汝阳吧，父亲不是说了楚王要与南越公主联姻。”

“许是姑父听错了。”赵陆菡将自己手从李书珺指甲下抽出。

夜烛唇角勾起，“皇兄说笑了，大周何时需要联姻，臣弟恳请皇兄准许，臣弟愿领兵征伐南越，收复前朝失地。”

此话一出，在场并不少的文官武将立刻议论起此事。

黄焕原本所提指婚，自是不了了之。

黄焕回到自己父亲身边，黄相低斥道，“愁眉苦脸的，你可知楚王此话代表何意！”

“不过是仗权欺人，霸占汝阳。”黄焕难得阴郁道。

黄相一箸敲在黄焕手心，“我看你是几杯黄汤下去不知好歹。”

黄焕醒过神来，“楚王一去南征，安北都护的人选成空。”

现任的安北都护不过是北戎平定后叶追手下谋臣暂监，亟待能谋能战的将领前去接替。

而这个被叶氏占据多年的北境土皇帝位置，必然需要一个叶追足够信得过的人。

原本夜烛是最好人选，可若前去南征，没个三年五载根本不可能回京，黄相需要立刻拟好人选以备询问，偏生这儿子满脑只有风花雪月，恐怕汝阳那小丫头都比他好些。

叶追面上的笑僵了片刻，深深看了夜烛一眼，面向群臣道，“众爱卿看到没，年轻人就是志高远大，楚王此言一出，朕都显老了。”

而后才看向夜烛，“你既愿去，朕无论作君父还是作皇兄，都是没有不允的道理，只是原托于你肩的安北都护，你总要给朕选个妥帖的人来。”

夜烛闭口不言，此任务极自然地流落到黄相身上，顺畅程度致使黄相有一瞬以为，这两兄弟是已发现他结交武将之事特意来诈。

黄焕低声与父亲提醒，“吴将军已离开京都，恐是临生退意，父亲不能再举荐他。”

黄相睨儿子一眼，黄焕沉思道，“与李氏宗室有姻亲的赵将军，他能力尚可，曾在燕然大胜中立过功，且蹉跎至今未曾晋升。虽未提前联络，但他姐夫今日在宴上，来日他知晓父亲举荐之恩，必然会知恩图报。”

“黄相可有人举荐？”叶追见黄相迟迟不言，亲自点到。

黄相站出列，拱手道，“臣举荐参与过燕然大胜的赵将军。”

叶追长期居于北境，多少有所耳闻此人，“赵将军兵法不错，是个智将，倒是合适。”

“啧。”方才还闭口不言的夜烛不假辞色道，“赵将军在燕然大胜中做了什么，打扫战场？燕然大胜的主力是孟将军、吴将军吧。”

“打扫战场”一出，殿中低笑四起，就连赵将军的李氏姐夫都不禁掩面避人。

黄相虽不明自己如何得罪了夜烛，还是缓道，“昔年主力如孟将军等早已垂老，能战之将中赵将军已算出色。”

“唔，孟将军垂老，吴将军也老？”夜烛紧追不舍，“还是相国与这赵将军早有私相授受？”

“皇弟。”叶追出声警告道。

夜烛这才又作闭口不言。

叶追安抚道，“相国辛苦，还请先行落座，今日本是秋日赏菊品蟹，还有诸多夫人娘子在场，不若改日朝上再议。”

汝阳将这桩闹剧看在眼里，吴卞已经离京，她对黄相不再支持于他有所预料，但是夜烛的贬赵捧吴却让汝阳意外。

且汝阳隐隐有所预感，夜烛南征、吴卞任安北都护，或许当真能成。

*

太液池的风依旧熟悉，变得只有这儿的主人。

几盏酒后，汝阳也随大流走出殿吹风醒酒。

“汝阳，吴将军恐怕已经归于夜烛麾下，”一道清跃男声从背后传来，“那日父亲本与他约好于荣记相见，然后候了一下午他仍未出现，后来才知他早已离京。”

汝阳猛的回头，正是黄焕不错。

此处虽然僻静，但不远处就有往来宾客，汝阳低声飞速道，“你在这里说这些？”

黄焕愣了愣，似乎没想到汝阳有这么一面，他重复道，“我们都被夜烛骗了，他一定是知道了我们计划，提前与吴将军来往，才使得吴将军提早离京。”

不知是酒意燥人，抑或是未曾商量便在殿中冒进求娶，汝阳从未似如今觉得这位丞相之子天真。

“是，挺有理有据。”汝阳敷衍完，便甩开他，快步向前走去。

黄焕追道，“汝阳，可是如今谁来护你？”

二人此刻离太液池已是稍远，周遭已无人声，唯有黄焕一人追问之声。

汝阳停下来脚步，目露怔忡。