吴卞此时已经闷声不吭，汝阳并不在意，淡道，“实话说，我不建议吴兄依附黄相。”

吴卞当即反驳，“不是依附！”

汝阳支着下巴，“嗯，投靠。”

吴卞正要继续反驳，然而汝阳压了压手，“我既说我与相府相熟，不论如何，也是比刚回京的吴兄更了京中变动，吴兄何不听我一言？”

“说来，我那小侄女如今也到启蒙入学的年纪了，吴兄若不是想让侄女嫁回燕然，而是让侄女做个京都闺秀，一个老道的教养嬷嬷是不可或缺的。”汝阳此话一出，原本还略有不忿的吴卞，彻底泄气，沉默坐在座椅上，喝着闷酒。

汝阳浅笑着替吴卞添酒，“黄相之所以能在前朝成为群像之首，与先帝懦弱无为有许多干系，可是如今新帝上位，你猜新帝第一个打压的会是谁？”

吴卞微微抬头看向汝阳，汝阳自知有戏，继续小声道，“黄相。自然会是黄相，这满朝文物看过去，还有比黄相更值得打压的臣子吗？”

“当然当然，”汝阳看吴卞要出言反驳，“黄相还会是文臣世家之首，百足之虫死而不僵，攀上他，没有过得差的。”

“但是，黄相走的是下坡路，这不仅代表着他可分给手下人的利益减少——吴兄别提什么自己有把握在黄相处占据一席之地——注意，有人下坡，定有人上坡，我虽与吴兄素昧平生，然观吴兄周身气派，在燕然乃至如今的安北都护府定非无名之辈，对吧？”

“吴兄之才，不应跟着一个颓象已显的臣子，而应跟着如日方升之臣！”

汝阳根本不知眼前人的底细，但是他既自信，自己便跟着吹捧，当他真是一方能将。

汝阳目不转睛地看着眼前这个老兵卒，她不信一个落寞至离开驻地的兵将会不动容于自己的话。

果然，吴卞站了起来，汝阳微微侧身，用他的身躯挡住客栈门外探视的视线。

*

“王爷，怎么了？”侍从问道。

夜烛回首看向身后的客栈，“无事，回府。”

相府夫人今日本是来询问儿子书房中多出的女子画像，没想到赶上黄焕探查后门响动不在房中，守在房中守株待兔结果遇到夜烛夜探，和黄焕一起跌了回来。

这下相府忙着收忙脚乱照顾黄焕，夜烛则确定汝阳实不在相府，利落拜别了黄相，再度打马回府。

如今坊门关闭，汝阳不在相府，必然还在哪处困着。

夜烛正思索着，侍从从府中匆匆赶出，迎向夜烛，“殿下，桃枝不见了。”

夏末的夜是蝉噪夹杂秋霜的冷，夜烛轻笑了声，“原来如此。”

夜烛：“本王知道了，把人叫回来，不必再寻。”

次日，天光初亮，客栈迎来了比邻而居许久却从未见过的楚王殿下。

“昨夜，昨夜确有一位带着侍女的客官，不过并不是娘子，而是，”掌柜见到侍卫给出的腰牌，立刻道，“是一位郎君，小厮打扮，但周身的气派却似位贵人。”

掌柜悄悄打量这位一进来面色就不大好看的楚王殿下，试探道，“那位郎君要了新丰酒，在大堂饮至夜深后才被侍女扶回房，今日一大早走的，小的也不知去向。”

夜烛微微颔首，正欲离开，掌柜却趋步走到夜烛身侧，小声道，“昨夜他二人虽是同住一房，夜间却并未发出声音，王爷放心。”

“嗯。”夜烛不再耽搁，转身便走，行至门口时，突然回头，看了眼掌柜，“啧。”

*

“本公主都快怕死了！呜呜呜黄焕。”汝阳坐在黄焕床沿，昨夜夜烛果然先来相府寻她，她在客栈休息至天明，又换上女装在相府附近的茶楼与桃枝待过白天，确保安全，方才在夜色朦胧落钥之时来寻黄焕。

汝阳眼角含泪，错过黄焕伤处，轻捶了一下，“每夜我都在害怕，夜烛狼子野心，我靠装作失忆才骗过他，结果上回你我相见被他发现，他便识破了我，此后他就对我甩脸子。”

“是吧，桃枝？”汝阳看向桃枝。

桃枝想了想，避而不见应该也算甩脸吧，桃枝点点头。

黄焕折眉，“他怎可如此。”

“是呀。”汝阳掩着面，重新看向黄焕，继续胡编乱造，“还有一日，我甚至在枕榻之下发现了白刃。”

“是吧？”汝阳再度看向桃枝，“桃枝。”

桃枝瞪大了双眼，这个她可不清楚。

汝阳背过身，挑眉道，“就是一日，那日，我不是寻出一把匕首交给你，嗯？”

桃枝迷茫道，“是吗，或许有此事吧。”