李慕婉与他道明详细，周紫虹是路过长乐县，知道李慕婉兄妹在清平镇，故而绕道过来，正逢李慕婉回了清平镇，周紫虹只留下一日与兄妹二人叙旧，又得知她与王林育有一女，很是替她高兴。
“李秋池回到京城后许是与紫虹提过咱们，不过倒是有一怪事。”李慕婉细说，“李秋池同紫虹说，在京城似见过我们……”
“是以，婉儿是为这事担忧吗？”王林捧着她脸。
“不，是哥哥，”李慕婉起身走开些距离，语气满是惋惜，“我知道哥哥对紫虹一直心中难平，原先以为哥哥放下了，近日总瞧他心神恍惚，我这才忧心的。”
“既然如此，”王林思索着，“兄长自知二人中间隔着天堑，故而才藏起心中情意，暗自神伤。”
李慕婉又岂会不知，当初哥哥告诫自己与王林保持分寸距离，目的也是如此，只是王林能够舍弃京城仕途与她厮守。
身为世家之女，周紫虹身上所背负重任不比常人，她没法弃家族不顾。李奇庆也不会再踏足京城，那是场无疾而终的遗憾。
王林不知该如何安慰她，只能抱在怀里一遍遍抚平她的忧愁。
王依依去私塾早晚常是许立国接送，王林的声誉在文人界早几年便已经声名鹊起。
外地州郡慕名而来请去讲学的帖子数不胜数，书案堆叠的厚厚一沓，李慕婉替他收拾桌子时，不免问着：“阿兄，这些请帖你都没打开看看吗？”
隔壁房间里，王依依刚睡下不久，王林拉过她来，“都是那些州郡文人亦或者私塾书院送来的，我还没想好呢。”
“嗯？”李慕婉歪头看他，“你不是喜欢讲学吗？铺子里也没什么事，许立国帮着照看依依，我打理铺子的时间也多了。”
“倒不是担心这些，”王林额头抵着她肩骨处，“只是一走就要个把月，我舍不得婉儿。”
李慕婉浅浅笑着，抱着他头，她倒是不知他竟然这般离不开人，“阿兄，依依去学堂从不闹，你知道为什么吗？”
“婉儿说，我听着呢。”王林叹了一声。
“依依能面对离开是因为她知道天黑前便能回家看见爹爹和娘亲，那夫君呢？顶多也是几个月，几个月的分离，怎得好像生离死别似的？”
埋在肩甲处的王林闻言蓦然直起身，堵住了李慕婉的唇，她被这突如其来的吻吓到了，王林扣得她很紧，近乎是疯狂的占有，更像是一种警告。
她呼吸不过来，只能推了他，可力气没他大，近乎要哭了，感受到李慕婉不同的气息，王林才舍得松开，那双深眸却早已湿润，李慕婉茫然望着他，王林声音暗哑，眼尾红了，“不许说这样的话，婉儿，不要说。”
李慕婉第一次见他如此害怕，心底莫名生出愧意，“好，婉儿一时口快，是我不好，是我……”
“唔……”没等她说完，王林再次吻上去，没让她继续说下去。
“婉儿。”王林臂弯紧紧抱着，似要走她身上每一寸都要留下自己的气息。
屋内有物件落地的声音，又传出李慕婉一声，“王林，放我下来吧，这样委实累……”
过了良久，榻上被褥裹着两人，李慕婉枕在他臂上，“你方才说，要去临州？”
“嗯，那有一场讲学。”王林下颚贴着她鬓间，手心覆在细腰上，彼此身上还有事后的余热。
“可是，哥哥不是说燕州要起兵吗？”李慕婉侧头与他相视，若有所思，“临州与燕州接壤呢，能不能不去？”
王林牵起笑，“无妨，是临城，不是燕州。”
“婉儿一道去？”
每次远去外地讲学，王林都会问及她意愿，李慕婉不想成他累赘，又放不下家中老小，每每都会若无其事的婉拒。
“依依还要上学呢，我哪走得开？”
“婉儿每次说辞都是一样，”王林轻笑，却无可奈何，“我尊重婉儿意愿。”
王林去了临州两个月，把许立国也带走了，李慕婉每日早晚都会去私塾接王依依下学。昏暮的落日笼罩两人身上，李慕婉拉着王依依手，她与同窗还不愿分别，嘴里的话说不停。
“王依依，你娘亲好漂亮啊。”其中一位个头比她矮一些的男童伏耳与她说。
“那是自然，”王依依挺着胸脯很是骄傲，“我娘亲是天底下最好看的人，我爹爹每次看着娘亲都舍不得移开眼呢。”
李慕婉霎时捂住她小嘴，半张脸被她遮着了，剩下双圆溜溜的大眼睛转动，“依依，不可乱说话，回去了，爹爹寄的信你还要不要跟娘亲一块看？”
王依依跟同窗招手告别，背上的小书箱装了几本书，还有王林给她雕的木雕小像她一直带着，“阿娘，爹爹什么时候回来？”
“快了，依依想爹爹了？”李慕婉温柔应着。
“想，”王依依张着手，“难道娘亲不想爹爹吗？”
李慕婉脸上漫着笑，脑海中映着王林的身影，家书倒是收了好多封，还要一个月才返回长乐县，心里记着他在临州好不好，衣裳够不够穿……
“婉儿不想我？怎得不应依依的话。”身后熟悉声传来，不等李慕婉回眸，王依依已经率先喊道：“是爹爹的声音。”
李慕婉牵着她小手一并转身，王林沐浴在夕阳下，白袍上笼了一身暖色，“婉儿，依依。”
“爹爹，爹爹回来了。”王依依飞跑出去，王林见势蹲下身接住她，又起身举高高转了几圈，发带被风扬起，停下后空置的右臂将李慕婉抱进怀里。
“婉儿不想我吗？”
李慕婉难掩喜色，“你信中不是说还要过几日才到长乐县吗？”
“我想婉儿和依依，便早些回来了。”
王依依懵懂地望着父母，见娘亲脸上笑意散不去，“爹爹，娘亲也想你了，夜里娘亲带着依依睡，梦里喊的都是爹爹。”
李慕婉轻笑几声，抱着王林的手更紧了，日光斜过二人轮廓，王林朝她发丝轻轻落了一吻，王依依小手捂着双眼，却露出很大一条缝隙，眯起一只眼，坐在王林手臂上咯咯直笑。
“爹爹，你亲阿娘，怎么不亲依依。”王依依打断两人。
王林松了手，对着李慕婉说：“回家。”
“爹爹，依依让你带的书，可有帮依依带回来？”
“带了。”王林目光落在李慕婉身上。
“爹爹，临州的学子很多吗？”
“多。”
“那有依依的私塾多吗？”
“有。”
“爹爹……”
“是。”
“……”
王依依每问一句，王林都应着，只是视线一直看着身侧的人，似乎把两个月攒的思念都要一并倾诉。
“阿兄，你看路。”李慕婉别开了脸，面颊被他盯得火热，只觉街道的人群都看过来，掩着笑取乐她。
王林却不以为然，丝毫不顾旁人眼光。
回到宅子，王依依闹着爹爹抱，要王林给她念新带回来的书，还把私塾里这两个月学的文章都背给王林听，她的功课比王林想象中的还要好，已经能接受超出她这个年龄段的文章。
“爹爹，你给别人讲学，都讲什么？”
“策论，依依可知何为策论？”
王依依摇头。
“策论，便是学子文人之士为朝廷献上的治世之道。”王林耐心说。
王依依似懂非懂点点头，而后又摇摇头，“爹爹，依依听不明白。”
李慕婉拿了灯油从屋外进来，“爹爹讲的治世之道，依依长大些便能听懂了。”
“那娘亲也能听懂吗？”
“夜深了，依依该睡了。”李慕婉展开臂，示意抱她去睡。王依依躲进王林怀里，“阿娘，依依今晚想要爹爹哄睡。”
“好，”王林举起她往屋外去，“今晚爹爹哄睡，让娘亲歇一晚。”