“送客。”王林冷漠吐出两字。

里头的李秋池身形微僵，不知他为何对自己如此淡漠，即便是旁人，也该有些礼数，为何如此抗拒，“王林，我无他意，不论如何也算相识一场，你对故人便是这般礼数？”

王林背影漠然不动，许立国做请，“李小姐请，我家主子不喜生人入他的屋子，想当初我许立国可没少吃这亏，请吧。”

李秋池也没动，而是打量了一番案台，案台整洁，放了几本书，笔帘上挂了两支笔，一方砚台，很是简洁，而最为显眼的就是那一排木雕小像。

她走近些，那木雕刻得栩栩如生，惟妙惟俏，一眼就能看出是李慕婉。

“这木雕是你所刻？”李秋池若有似无道。

王林闻言转身略带警惕，那木雕小像摆在那，连许立国都没敢看过，他眸光一凛，将那些小像挡了严实，“许立国，愣着做什么？”

“李小姐快走吧。”许立国催促。

李秋池无奈只能不情愿离去，许立国道：“那木雕小像是主子的心头宝，碰不得看不得，屋里的陈设大部分都是主母置的。”

“窗台下已枯的海棠，屋内提神香，案台的笔，主子身上挂的香囊，穿的衣裳，系的发带，样样都是我家主母的心意，旁人碰不得。”

二人走了没多久，王林坐回案台，细细抚着小像，窗外又一声动静，扰破了他的宁静。

“不见。”王林声音森冷，一副拒人于千里之外的沉重。

温婉的声音传入，略有委屈：“阿兄为何不见婉儿？”

王林微怔，旋即起身去迎，李慕婉立在台阶下，朝他粲然一笑，适才的不快被驱散。

“阿兄。”李慕婉一身素衣，墨发挽着支莲花簪，挎了两个包袱。

“婉儿。”王林目光炽热，眉心舒展，领着人入内，掩上了门，“你怎知我在想你？”

“是吗？”李慕婉放了包袱，“阿兄适才还说不见我呢？”

“我以为是……”他顿了顿又改口，“以为是许立国。”

“方才见着他与一人说话，”李慕婉脑子有着画面，“那身影瞧着熟悉。”

可她没再往下想，她所想那人应是不会到这来。

王林知她心思缜密，可转念一想，只觉这事没必要与她说，又怕引起她在京城那段不好的回忆，此事自己也能处理好，故而决定隐下了。

眉心闪过的一丝愁容却被李慕婉捕捉，两人在宅子住了一夜，那宅子也只有李慕婉来县里时，王林才会去住。

那池子养的莲开得好，月光下相拥的人影倒影在湖面上，波光嶙峋，两道身影交缠，沉闷声音断断续续融在夜色里。

翌日王林去了书院讲学，李慕婉回到书铺偏屋，收拾王林的屋子时，柜台上的书册里夹了只金镶珍珠耳坠，那耳坠样式和做工，她一瞧便看得出是京城样式。

这不是她的首饰，许立国在书铺捧着话本看得出神，李慕婉去寻他时唤了好几句他才应。

“阿兄屋里可有生人来过？”李慕婉审视的意味。

许立国心虚若无其事挺了挺背脊，“没，没有啊。”

“我阿兄为人我自是清楚，你不必瞒着我。”李慕婉坦言，“我能如此问你，便是已有盘算，你若隐瞒，我问阿兄也是一样的。”

“这……”许立国挠了挠头，“有倒是有，那人说是主子故人，京城来的。”

李慕婉从容，并未急着问。

“好似也识得主母，可主子不待见她，没说过几句话便要赶客，还是小许子给人请走的。”

“那人可还有再来？”李慕婉轻声道。

许立国低头没敢答，李慕婉便已知晓定是再来过的，“你忙你的去吧。”

随即她转身在书铺看起王林写的话本，久久陷入沉思，只是一阵动静唤醒原本沉浸在遐想的人。

掌柜热情相迎，“李姑娘来了，里边的房间给您备着了。”

李慕婉闻声探头望去，而那人视线透过众书客，两人目光交汇，李慕婉先是怔愣须臾，李秋池泛着耐人寻味的笑，直直朝她走过去。李慕婉不怯，端庄大气，一副温婉清冷的气质，让人不禁留下目光。

纵使心有疑虑，她仍是一副淡然，欠身行礼，浅笑道，“李秋池，许久不见。”

李秋池颔首道：“阔别数年，别来无恙，李慕婉。”

“三年前你离开京城，听闻半路遭遇劫匪，音讯全无，紫虹为此伤心不已，京城不少公子也曾探过你的音信，相传你们兄妹已死在天麓山山匪刀下，不曾想居然在这偏僻小城安居乐业了。”

二人入了雅房，李慕婉不疾不徐道：“天麓山经此一难，逢我夫君相救，幸得一命，便在此处安定了。”

“至于李小姐所言，京城旧友，寻觅音信，婉儿一概不知。”李慕婉慢条斯理说。

“你如今容光焕发，倒是让我快要忘了李家入狱时，你的窘迫。”李秋池话峰转变，看着热心却是带着刺，“曾经医药世家之女，被迫在乡野为妇，实乃憾事。其实倘若你点头，京城那些公子们定然愿意出手相助，你也不必吃这等苦的。”

“此处与京城相比确实偏僻了些，可民风淳朴，物产丰饶，踏踏实实为生，过着朴素日子，比在京城逍遥自在，我并不觉得是苦。不若你又为何千里迢迢来此？”李慕婉眼神轻飘，昔日世家大族的气势压过，李秋池竟然有些露怯。

“你不必如此防备我，”李秋池故作淡然，“我来长乐县只是闲游。”

“你认得王林。”李慕婉直言不讳，“倒是听闻当初阿兄高中，尚书大人想要我阿兄与你结姻，为此他得中探花后也不得回乡，久滞京城。”

“婉儿还以为李大小姐此番前来是为着这事。”

李秋池笑容僵硬，嘴角不由抽搐两下，雅房内的氛围微妙。

李秋池嘲讽道，“你可知多少人寒窗苦读才能获得殿试机会，王林得我父亲青睐，以父亲人脉和提携，他往后仕途平步青云，前程似锦，封侯拜相都不在话下，可他却因你而要放弃大好前程，我只是替他惋惜。”

“你只看见你父亲的表面荣光，尚书大人权势滔天，提携阿兄自是不在话下。”李慕婉慢悠悠转着茶盏，“可你不清楚我阿兄为人，官场上的尔虞我诈，阿谀奉承他做不来，也不屑去做，以他才能若他有心，无需尚书提携，也能升官加爵。”

“他既然选择了弃仕途而回乡，婉儿便知，于他而言，这有比功名利禄更为重要的人。”李慕婉说，“或许你永远也不会明白。”

李慕婉缓缓拿出那支金镶珍珠耳坠，轻放到案几上，“这耳坠里的香料倒是名贵，恐怕也只有宫里才有。我阿兄自持守己，并非宵小之徒，不会轻言所惑，有些心思若用错了路途，损的是自己颜面。”

“开春的长乐县景致不错，若你还在此处待多几日，婉儿乐意作陪游玩。”李慕婉提裙起身，“这耳坠与你倒是相称的。”

李秋池指尖捏得泛红，脸颊被炉子烤得涨热，羞愤极了。

待李慕婉出了书铺，她恼羞成怒，攥着的茶盏抖个不停，狠狠道：“冠冕堂皇之言，一副自是清高作态，从京城便是如此。”

许立国见状连忙跟上李慕婉，“主母是要去哪？”

李慕婉没回偏屋，而是去了书院等王林下工。